苏慕灵要求回乡下老家住一阵，苏浩然拦她不住，只好同意。
苏浩然让刘妈妈和四凤先行过去，收拾一下空了几十年的老房子。并命从小在苏家长大且会些拳脚的五福和六顺一起，保护苏慕灵的安全。
苏慕灵本不想带这么多人，可望着苏浩然担忧的眼神，她还是点头接受了。
苏慕灵在家里呆了一晚，第二日便带着石榴和惜春来到了香江镇瑶湖村。
瑶湖村是个只有十几户人家的小村庄，四面环山，风景优美。村中还有一个不太大的堰塞湖瑶湖，瑶湖里还盛产各种鱼类。
村民的房子都是依湖而建，面朝湖水背朝山，是个难得的好地方。
只是瑶湖村交通闭塞，村子里的人很少和外面打交道，守着湖和山过活却也只是维持温饱。
村子里最有钱的人也只是拥有一头牛，犁地出门全靠它。苏慕灵的马车在村子里一出现，立刻吸引了全村人的注意。
一路打听着，苏慕灵终于来到了一座宅子前。
石榴上前拍门时，苏慕灵注意到，附近几家的院门都偷偷地拉开了一条缝儿，有几双眼睛在悄悄地张望着她们。
这是一座有些年头的老房子，大门上的漆斑驳不堪。
“吱呀！”应声而来的五福打开大门，高兴地把苏慕灵往里让：“大小姐来了。”
说着朝院子里高声唤道：“刘妈妈，大小姐来了。”
跟着出来的六顺接过石榴手里的马鞭，把马车牵到后院。
苏慕灵进了门，打探着这个老宅。这是个普通的四合小院，院子里有两颗高大的杏树。院子经过刘妈妈和四凤的打扫，干净利落。
刘妈妈和四凤迎出来把苏慕灵让进正房。
东屋卧房里，两个炭炉火燃的正旺。炭，是从苏家拉来的银炭。被子褥子和一切用具也都是从苏家拉来的。
老宅的屋子比不得松江，可经过刘妈妈和四凤的仔细打扫和精心布置，也温馨舒适。
刘妈妈替苏慕灵脱下大氅，苏慕灵把冻的冰凉的手伸向炭炉，两只大眼睛打量着这个布局很是紧凑的小房子。
门对面是一张普通的木板床，床上挂着从松江带来的月白色幔帐。床边窗下是一张木本色方桌，上面摆放着蜡烛和一套茶具。厅里除了几张椅子和一张有些瘸腿的桌子再无多余摆设。
“这房子年头久了没有人住，多少显得破旧些。好在东西都是从家里拿来的，用着也顺手。”
“今天晌午，村长过来看了一眼，听说小姐要回来住一段时间，村长说有什么事尽管去找他。”
“来，擦擦脸。”刘妈妈边说着边拧了热毛巾递到苏慕灵手里。
四凤拎着食盒掀了厚重的门帘走进来。
“小姐，饿了吧。奴婢做了小姐爱吃的烧鹿筋和樱桃肉。”
松江到瑶湖村几十里，苏慕灵在车上晃了几个时辰，的确是饿了，见四凤摆菜，饶有兴趣地坐到桌前。
“这里也有鹿筋卖？”
四凤笑了：“这个穷地方哪里有鹿筋。都是老爷吩咐从家里带来的。”
苏慕灵心里暖暖的，苏浩然最知道她喜欢什么，从吃到用都让人给她准备的齐全了。
“我竟不知道爹爹还给带了吃的。”
“小姐是不知道，我们是坐着板车来的，车里满满的全部是吃的用的，老爷还说让我们紧着吃，过几天他就派人送来一批，还说不能亏着小姐。”四凤把饭摆好，把筷子递到苏慕灵手里。苏慕灵也不多话，闷头吃了起来。
饭后，苏慕灵在刘妈妈和石榴的陪同下，带上礼物去村长家拜见。村长五十多岁，面目和善，人姓郑称七叔，村长老婆也老实巴交，大家叫她七婶。
苏慕灵和他们客气了几句后让刘妈妈把礼物奉上。村长和村长老婆捧着用红纸包裹的布料还有两盒普洱茶，激动地不知说什么好。
“这……这也太贵重了吧。这……”村长有些不敢收。
“七叔不必客气，我爹爹虽说在村子里只住了几年，但到底还是瑶湖村出去的人。爹爹说七叔人好，让我有事找七叔商量。”
苏慕灵的客气让七叔受宠若惊，把东西放下后忙说道：“一定，一定。”
苏慕灵客气话说完，起身告辞。才到房门，一个三十左右岁的男人，嘴里叼着一根枯草，脸颊飘着红，一身酒气走了进来。
见到苏慕灵，那男人一愣，随即双眼一亮色咪咪地朝苏慕灵而来。
刘妈妈见状赶紧上前一步把苏慕灵挡在身后。
“天贵，来，爹给你介绍一下。这是原来咱们村出去的你苏大叔家的小姐。这次来村子里住几天。”
“苏小姐？嗯，长的不错，嫁人了吗？”
郑天贵嘴角流涎，晃着已经站立不稳的身子，伸手就要摸苏慕灵的脸。
郑七叔刚想喝止，就见苏慕灵旁边的石榴大喝一声：“大胆！”接着伸手抓住了郑天贵伸过来的手，指尖才一用力，郑天贵就狼哭鬼号地惨叫起来。
“疼，疼……疼死我了……”
“姑娘息怒，姑娘息怒。天贵喝多了，失了礼，七叔在这里向苏小姐赔罪。求苏小姐放过他一回。”郑七叔吓得手足无措就差跪地求饶了。
苏慕灵向石榴使了眼色，石榴松了手。嘴里警告道：“这是看着郑七叔的面子放你一马。如有下回，别怪我让你断手断脚。”
郑天贵哪里敢还嘴，退到角落抱着疼痛难忍的手，冷汗横流。
“七叔，告辞！”
苏慕灵头也不回的走了。
养不教父之过，郑七叔夫妻俩人老实，却养出一个没有礼数，胆大好色之徒。苏慕灵心里对他们的好感减了几分。
出了村长家，苏慕灵几人顺着小路来到湖边。
湖边，一艘小船停靠在岸边，不远处，一个身着布衣，打着补丁的老妈妈正坐在一家院子门前晒太阳。
苏慕灵走上前和她打招呼。
“老妈妈，您好啊！”
老妈妈见苏慕灵人长得甜美，又衣着不俗，知道她是外乡人。
“好，姑娘是外地人吧？怎么到我们这穷乡僻壤的地界来了？”
“老妈妈不认识我，应该认识我爹爹苏浩然，我爹爹小的时候就是在这个村子长大的。”
“苏浩然？村子东头院子里有两颗杏树的那个苏家？”老妈妈努力回忆着。
“对，就是那家。”苏慕灵笑着。
“原来是苏家小子。我还记得苏家就这么一个小子，四五岁的时候父母没了，苏家小子跟着个外乡人走了，后来就没了音讯，没想到他竟然有了这么标致的姑娘。你爹爹可还好？”
“好着呢。”
“哎，人挪活树挪死，走出去了就不再受穷了，像我这样的只能穷困潦倒死在这里了。”老妈妈说着伤感起来，摇着头，叹着气。
“这里守着瑶湖，怎么会穷？湖里没有鱼吗？”
苏慕灵奇怪，这一路上她所见之人全部是打着补丁的粗布旧衣，显然这里的人过得不富裕。
“姑娘真是会开玩笑，湖里哪能没有鱼。这瑶湖不但有鱼，还多的很呢。只是这鱼只能供村里人吃，却不能变为钱财换别的东西。”
“为什么？可以把湖里的鱼卖了换钱啊。”
“姑娘你是不知道，我们这里离香江镇子有三十多里，去镇子赶牛车要一天的时间。去了镇子再回来又是一天。就算打了鱼拉出去卖，到了镇子里也都死了臭了，没人要的。再说，村子里只有两头牛，还要犁地种田。所以村子里只有初一和十五两天才能派人出去买些要紧的东西。”
