“儿啊，天贵，你怎么被人打成这个样子？”郑七婶抱着郑天贵痛哭起来。
“苏小姐，这是怎么回事？”
村长脸拉老长，虽然知道自己儿子的德行，可在众人面前也要觍着脸问上一问。
“想知道发生了什么事？问他。”
苏慕灵依旧坐着，藐视众生。院子里燃着的火把，映着苏慕灵的一双大眼分外凌厉！
“天贵，怎么回事？他们为什么打你？你说啊？”
郑七婶平日里对儿子唯唯诺诺，对儿子平日的行径也睁一眼闭一眼，这个时候见儿子被打得没有模样，她是真心疼。
“我……我……”
郑天贵整个脸都是肿的，嘴里满是鲜血，牙齿也掉了半口，舌头在里面都转不过弯来，哪里还说得出话？
“我来告诉你们吧，这个淫贼垂涎我家小姐，半夜三更爬进我家院子，撬开小姐房门，欲对我家小姐不轨。这样的败类下次再落在我手里，别怪我不留他的命。”
石榴说着上前又是一脚，郑七婶抱着郑天贵没有防备，娘俩差点一起被踢翻。
众人这才明白原来是村长的儿子想非礼苏小姐，被人抓住才打了半死。
“活该，狗改不了吃屎。”
郑天贵的岳父秋大伯在一旁大声骂道。
当初他的女儿秋香并没有想嫁给郑天贵，而是已经说给了镇子里的一个茶叶铺子老板的儿子，眼看成亲后就能脱离这个穷地方过好日子去了，。没想到成亲前夜被郑天贵这个畜牲给糟蹋了，无奈秋香退了亲嫁给了郑天贵。
这些年秋香的日子过得什么样秋大伯最清楚，可同样穷困潦倒的秋家却没有能力给女儿撑腰。如今见郑天贵死性不改看上了城里来的贵人，秋老伯恨不得自己上前结果了他。
站在人群后面的秋香透过人群看到她男人被打得没了模样，也羞与见人，蒙着脸悄悄地回了家。
“真是的，人家苏小姐一到这里就带着咱们想法挣钱，他做出这种事儿，不是毁我们吗？”
“就是，万一苏小姐一生气走了，咱们上哪里去挣钱？”
“一条臭鱼腥了一锅汤，这种人就得送官府关起来。”
“就是，报官！”
“报官，报官。”
一个提议几乎所有的人都开始嚷嚷，村长和他老婆慌了，赶紧给苏慕灵下跪：
“苏小姐，您大人不计小人过，求您看在大家都是乡里乡亲的份上千万别报官。都是我的错，是我教子无方，您是气就气我吧。”
苏慕灵撇了还在地上哼唧的郑天贵一眼，声色俱厉地喝道：“如有下次，我取他性命！”
“是，是。”苏慕灵起身回屋，不再理睬。众乡亲见状也都各自散去，郑七叔和他老婆在几个关系还不错的邻居的帮忙下好不容易把郑天贵给弄回了家。
回到家的郑天贵哼唧着让郑七叔给他找大夫。
郑七叔看着儿子的惨样，硬着头皮去隔壁老胡家借了耕牛，挂了板车连夜赶去镇上……直到第二日傍晚，郑天贵才带着从城里请来的大夫回了村。
给郑天贵浑身上下检查了一遍，没有内伤，没有骨折，全都是皮外伤。
大夫给开了药让郑七叔去城里抓药，又要了二两银子的诊费。郑七叔哪里有银子付诊费，只好向儿媳妇秋香要，秋香也没有钱，郑七叔咬了咬牙把郑天贵存钱的匣子撬开，付了诊金又连夜赶着牛车给大夫送回去了。
郑七叔家在那里折腾，苏家也没闲着，就在第二日，六顺拉鱼去城里，石榴悄悄地往他手里塞了二两碎银子，并且在他耳边偷偷地说了几句话。
晚上六顺回来，车上带回了一条大狼狗。这狗身材强健，眼神凶猛，脖子上拴着一条铁链，还不时地冲着身边的人咆哮。
苏慕灵听见狗叫出来查看，说也奇怪，把所有人都当敌人的大狼狗见了苏慕灵却温顺的要命，耷拉着耳朵，俯下身子让苏慕灵摸它的头。
苏慕灵欢喜地让四凤拿馒头来喂它，四凤才走到它跟前，狼狗就呜咽着要往上冲，吓得四凤丢了馒头转身就跑。
苏慕灵笑着捡起馒头，掰了几块送到它嘴边。一旁吓得胆战心惊的刘妈妈赶忙拉住她不让她接近。
“没事儿，它不咬我的。”
苏慕灵说完把馒头递到它嘴边。果然，狼狗仿佛怕吓着苏慕灵一般小心地从她手心里叼起馒头，慢慢咀嚼。接着又小心地叼起一块。狼狗的舌头绕过苏慕灵的手，痒痒的麻麻的。
苏慕灵很喜欢这个通人性的狼狗，给它取了名字叫：棒棒。
棒棒很是聪明，叫了它几次它就知道自己的名字了。棒棒仿佛知道苏慕灵是这个家的主人，寸步不离地跟在她的身边。
六顺想把它牵到门口拴起来，还差点被棒棒咬到。
苏慕灵不想约束它，让六顺给棒棒除了铁链，让它随便哪里跑都行。
家里有了棒棒，苏慕灵的生活丰富了很多，闲暇时带着棒棒出去逛逛，威风无比。
可就算家里多了一重保护，苏慕灵的耳根子还是不得清净。
这一日，刘妈妈坐在苏慕灵床头一边绣着一条帕子一边又开始劝她：“小姐别怪老奴多嘴，这穷乡僻壤出刁民，小姐好心帮他们，可他们不知感恩还想……小姐，咱们在这里已经住了差不多一多月了，要不，咱们回松江吧？”
苏慕灵靠在床头翻书，听刘妈妈这样说微微扯了下嘴角，一脸的满不在乎：“哪个地方都有好人坏人，这次给了他教训，我谅他也没有胆子再来。”
“江山易改本性难移，那郑天贵这次没有得逞，下次不知会再出什么幺蛾子。不怕一万就怕万一。”
“我不怕，再说有棒棒在，没人进的来。除非他不怕死。”
“哎！”
刘妈妈也知道守着家那狼狗比人强，可歹人之心可不光是半夜翻墙头这么一个伎俩。
夜里，稀稀拉拉下起了小雨，苏慕灵惦记睡在门口的棒棒，开门把它放进来。棒棒甩干了身上的雨滴。嗅着苏慕灵的鞋，趴在床边。
夜半，雨越下越大，伴着几声震耳欲聋的惊雷。铺天盖地的大雨声中几声异样的响动，像是有什么东西砸在屋顶，棒棒呜噎了几下，在屋里走了一圈后，又埋头趴下。
苏慕灵吓得蜷缩在床上，不敢入睡。一夜的大雨过后，天空飘着一抹彩虹。
一大早，天亮才入睡的苏慕灵听到了一声惊呼，接着是一阵脚步声。苏慕灵不知发生了什么，快速穿好衣裳打开房门，院子里，丫头小厮都在。
“小姐，这颗树被雷劈断了。”
苏慕灵走远一些朝屋顶看去，院子里的那颗杏树上的一根枝丫从根部断裂，正砸在正房屋顶，夜里传来的那个异样的声音就是这里传出来的。怪不得棒棒没什么反应。
“得把树枝弄下来，屋顶的碎瓦也要换下。”六顺满院子找梯子。
“别找了，家里倒是有个木梯子，可日晒雨淋的早就不能用了，再说也没有替换的瓦。”
五福每日收拾院子，对家里有什么没什么最清楚。
“等吃过早饭你们到叶大哥家去看看。”他们家应该有这些家常必备。
早饭后，叶三金扛着梯子，五福抱着一摞瓦回来了。两人用了一上午功夫终于把房顶清理修缮好。
苏慕灵让四凤备了酒菜就叶三金吃饭。叶三金客气一番留下了。
苏家的饭菜对叶三金来说就是盛宴，桌上好多他见都没见过，更没有吃过的东西。有五福作陪，惜春一旁伺候，叶三金喝得两腿发软被五福送回家。
远远地，脸上五彩斑斓的印记还没完全褪去的郑天贵正在门口晒太阳，叶三金出入苏家他全部看在眼里……
接下来几天，苏慕灵发现村里的人，特别是女人见了她不再热情的打招呼，反而经常三五一群指着她议论纷纷。
几次后，苏慕灵上前想问个清楚，可那些人却在她走近后，故意散开，把她一个人晾在那里。
苏慕灵望着她们的背影吩咐石榴：“去打听一下，发生了什么。”
石榴把苏慕灵送回家后就钻进了一户人家。
二刻钟功夫，石榴气鼓鼓地回来了，进了苏慕灵的书房，坐在桌前一个劲儿往肚子里灌水。
“怎么？听到难听的话了？”
苏慕灵心里大致有了些猜测，放下书问。
石榴用力点点头。“小姐，咱们走吧，这村子里的人真是狼心狗肺，他们……他们竟然说小姐……哎呀！”
石榴气的拳头擂到书桌上，震得桌上的东西全都飞了起来。
“他们说什么？”苏慕灵倒是不动声色，镇静自如。
“小姐，他们说……他们说你是被大户人家遗弃的，到村子里来……到村子里来是为了祸害村里的男人。小姐，我去把他们全部揍一顿，然后我们就走。”
石榴咬着牙，只待苏慕灵下令，她定会把整个村子闹翻天。
“叶大嫂怎么说。”苏慕灵平日里对叶家最厚重，她想知道叶家女人的态度。
“小姐，别提这姓叶的了，就村子里就数她蹭的高说的多。真是烂泥扶不上墙，小姐白费了这么多心思。”
石榴又一拳砸下，把没有准备的苏慕灵倒吓了一跳。
