大年夜，别人家是鞭炮齐鸣，威武候府的后花园是人声鼎沸。
魏尧叫集了府中百十号下人，高举火把，来到后花园。来了个翻天覆地的搜索。
两个时辰过去了，天边现出了鱼肚白，一无所获的魏尧垂头丧气地回到了花厅暖阁。
“怎么样了？”
一夜未睡的长公主闭着眼睛，半躺在炕上疲惫地问。
“回母亲，没有找到。”魏尧也是满眼血丝，神情沮丧。
长公主睁开眼，瞅了他一眼：“所有院门都不见她出去，人应该还在府中。搜，一定要把她给我找出来。她什么样不要紧，两个孩子不能有事。”
“是。”
魏尧答应着正要出去，魏怀安叫住了他。
“爹爹，有一事儿子感到很奇怪。一个身怀有孕的女子，还抱着一个一岁大的孩子，天寒地冻的在外面躲了几个时辰，不太可能啊。就算她不为自己考虑，也该为二弟和肚子里的孩子考虑的。儿子怀疑，姨娘怕是早已不在府中，”
“可几个门房都问过，没有人见她出去。”
“昨夜是年夜，府中上下都在守夜。下人多喝几杯，玩忽职守也不是不可能。爹爹忙了一夜，先在这里休息片刻，儿子带人去查。”
“怀安，你才刚刚好了点儿……”
长公主心疼魏怀安刚刚绝食几天的身子，不想放他走。
魏怀安冲着长公主一笑：“祖母放心，我坐软轿，费不了多少力的。”
魏怀安说完，扯过大氅，快步走出了门。
坐着软椅，带着几个护院，魏怀安挨个院门查看审问，等到了西角门时，只见门房喝得迷迷瞪瞪摇摇晃晃地走出来。
魏怀安眉头微皱，叫人把他放下来。走到门房身边，魏怀安问：
“从子时到卯时可有人从这里出去？”
门房之前已经应付过一次盘问，望着世子，他笑嘻嘻地回道：
“没有，奴才一直在屋里没有睡，奴才发誓没有人从这里出去。”
魏怀安让人拿着灯笼来到门前，上下仔细一看，顿时火冒三丈。
“这门怎么没有上锁？”
门房一听，七分醉意吓醒了三分。
“不会的，每天夜里奴才都是按时关门上锁的，不可能忘记的。”
“你自己来看。”魏怀安声色俱厉。
门房赶紧来到门前，这么一看不打紧，两腿发软他直接瘫在地上。
“来人，把他关起来，等事后由侯爷发落。”
魏怀安又带人去了其他几处，远门皆是上着锁。
回到暖阁，魏怀安回魏尧：“府里各处院门我都查过，只西角门是开着的。所以，我敢肯定，华姨娘是从西角门逃出去的。”
“西角门，刚刚我还问过……我非扭了他的脑袋不可。”
魏尧气的脸色涨红，恨不能马上就把门房活剐了。长公主对魏怀安查出的结果很是意外，她冥思片刻吩咐道：
“报官吧。就说是府里新来的乳母给二公子偷偷抱走了。一块儿偷走的还有几件首饰和金稞子。”
家丑不可外扬，说候府小妾偷走亲生子，这脸长公主丢不起。
“是。儿子这就让人去。”魏尧懊恼地走了。
华湘君没了，他不可惜。一个妾，花几两银子就能买到。他可惜的是二公子和她肚子里的孩子。那两个可是他候府的后代，不允许也不能流落在外。
大年初一一早，才刚刚躺下的京兆尹胡大人接到报案：威武候府二公子失踪。
威武候府的长者是皇上敬重的长公主，胡大人顿时重视起来。
为了防止华湘君逃出京城，在城门打开的前一刻钟，京城各处城门均接到威武候府二公子和华湘君的画像。只要有女人带着孩子的，一律严加查盘问。
不光如此，胡大人还下令搜查京城所有的客栈。威武候更是悬赏纹银两千两，以为动力。
二公子失踪，魏怀安向苏慕灵提亲的事宜也被耽搁下来。魏怀安虽然也着急，但却不好在这个时候催促长公主操办。
他给苏慕灵写了封信，解释了一下不能如约上门提亲的缘由。
信在三日后到达松江。惜春和石榴拿着信不知如何是好。
苏慕灵此时被劫已经几日了。无影和“邢捕头”带着苏浩然正沿路追赶。这个时候松江及附近几个城镇已经出现了时疫。把这事儿告诉魏怀安，他一定会冒死前往。
惜春和石榴一商量，还是决定把这事儿瞒下了。她们拿着苏慕灵以往的字帖到街上找了代写书信的人临摹苏慕灵的字给魏怀安写了回信，送回了京城。
信上安慰魏怀安，这事儿不急，让他在家里好好陪着长公主。
魏怀安接到苏慕灵的信，这颗无处安放的心才算暂时落地。
又几天过去了，华湘君依旧没有任何消息。长公主一边让魏尧去督促官府加强查找，一边在府里开始张罗魏怀安提亲一事。
提亲按理不用准备什么礼物，只要媒婆上门就可。但威武候府与常人不一般，当家人是长公主，要成亲的是威武候府唯一的宝贝疙瘩。自然要与常人不同。
长公主费了一些心思备下了礼物，就等次日出发去松江。
可这一日魏尧上朝归来，却带回家一个坏消息。
“……松江府及附近吕县、金荣、华西几个镇发生了时疫。皇上已经派左烁辰带着太医去查看灾情。这一次怕来得比邴州那一次要凶险一些。”
“松江？”魏怀安一只脚刚迈进门槛，就听到魏尧的这一句。
“爹爹？这是真的？”
魏尧点点头，无不遗憾地看着他：“如今时疫当道，看来你的亲事要暂时搁下了。”
“祖母，我要去松江。”
魏怀安脸上布满阴霾。他知道，只要消息传到京城，用不了几日发生时疫的这几个地方就会被封，到那时他想进去怕都进不去了。
“你不要命啦？时疫啊。比邴州那次还要凶险的，这个时候人人想往出跑，哪有不要命的往里进的。”
魏尧一个儿子杳无音讯，不能让这唯一的嫡子再去冒险。
“是呀，怀安啊，听话。前几日家里出事耽误了提亲，现在松江又发生这样的事儿，看来这是老天留你，让你在京城好好呆些日子。至于提亲一事……看情况再说。”
长公主也不同意魏怀安此时去松江。
魏怀安不再言语默默地回了自己的房间。
当夜，魏怀安留下一封信冒着风雪，带着陈升和苏寒离开京城直奔松江。
雪越来越大，一路上行人稀少。当魏怀安行到莒县一带时，被几个官兵拦了下来。
“前方塌方，路不通了。回去吧。”一个官兵劝道。
“这路多久能修好？”陈升问。
“这前面修着，雪又不停地下，没个十天八天是通不了了。”
官兵望着天上飞舞的鹅毛大雪搓了搓冻僵的手。
“世子，没个十天八天通不了，要不咱们回去吧。”
陈升跑了回来，对扒着窗口向外张望的魏怀安说。
“这么久？”魏怀安思索片刻又道：“去镇上，找个地方先住下。”等路通了再走。
陈升跃上车架。苏寒挥起马鞭一路向莒县而去。
魏怀安几个在莒县一住又是十天，待终于通了路到了松江时，松江府已经封城了。
魏怀安让人拿着威武候府的牌子去跟守城的官兵交涉，可不好使。
官兵很是认真负责地告诉他们：“我们是奉旨封城，里面的人无令不能出，外面的人无令不能进。万一放你们进去被传染上时疫，我可负不了这个责任。”
“您说的是，可我们世子保证，不管在里面发生了什么，都与您无关。请官爷行个方便吧。”
陈升说着拉过守城官兵的手，沉甸甸的五十两银子放进他的手心里。
“你看……不是不让你们进，松江时疫不容乐观，怕你们进去容易出来难啊！”
“放心，我们进去了就不会想着出来。”
“那……既然是威武候府派来视察的，那就进来吧。”
官兵把手一缩，银子落进袖子里。
陈升抱拳谢过，跑回几步，跳上马车，直奔城东苏家而去。
一路上，各色铺子全部关闭，街上空无一人，整个松江仿佛是座死城一般。
踏着厚厚的积雪，魏怀安一行来到苏家门前。
陈升上前叫了半天的门，却没有人来应。
魏怀安一使眼色，陈升领会，看看四下无人，腾空而起翻墙而过。
“你？你是怎么进来的？”管家愣怔。
自从时疫出现，苏家几个院门没有他的命令不得放人进来。
刚刚外面有人敲门，门房杨林忙去喊了管家过来，还没走到门口就和陈升打个照面。
陈升笑：“世子回来了，就在外面。”
世子回来了？在这个外人避恐不及的时候？
“快开门。”
管家赶紧吩咐门房杨林开门。
把魏怀安迎进来，管家有些激动。
“世子怎么这个时候过来？松江现在很危险的。很多人想法出城都出不去的，你们还……”
“正是因为危险，我才要和灵儿在一起。灵儿呢？她还好吧？”
魏怀安说着大步朝苏慕灵的院子走。
管家跟在身后，忙回道：“世子来的不巧，小姐和老爷并不在家。”
“不在家？去哪里了？”魏怀安停下脚步，吃惊地看着管家。
“年前小姐被劫，老爷带人去把她救回来后城里里封了，所以老爷和小姐被隔在在城外庄子。”
