“啊……”
元氏叫出来了，不过不是兴奋的叫声，而是惊恐的。
就在元氏和李修意密谋要害苏浩然的时候，屋门被大力踹开，几个官兵闯进。也不问话，直接上前揪起李修意就给绑了。
“你们干什么？为什么抓我？我犯了什么法？”李修意慌了，一边挣扎一边质问。
元氏也慌了，忙上前拦着：“官爷，你们是不是抓错了人？他可是李家大爷李修意。”
一个黑壮的官兵像是头目，一挥手，让把人带走。扭头又粗声粗气地扔下一句：“错不了，抓的就是他。不光是他还有你。来人啊，把这女人也绑了。”
“你们……你们不能顺便抓人……”
元氏没想到这些人不分青红皂白就要绑人，哪里肯让。退到床边，两只手在空中乱舞。一个没有防备的官兵顷刻间脸上现出了几道血痕。
官兵急了，也不管她是不是女人，上前把两只胳膊拧在身后，另一个利索地拿绳子给绑了起来。
元氏疼的直咧嘴，感觉两个膀子都快被拧断了。
“放开我，我犯了什么罪，你们凭什么抓我……。”
“让我来告诉你，为什么抓你。”
随着屋子一暗，几个人从外面走了进来，为首的正是苏浩然，身后是已经‘死去’的苏慕灵和甄佑安，元氏一见吓得跌坐在地上。
“元氏，你为了一己私心先是谋害我妻，后又想害我女儿女婿，还毫无廉耻的与人通奸怀了奸夫的孩子。这几条罪名足够让你死上几回。至于那李修意，在你的怂恿下纵火烧我庄子，试图害我女儿女婿性命，他罪不可赦。你们不是郎有情妾有意吗？好，我成全你们。”
苏浩然说着从怀里掏出一物扔在元氏的脸上，是一张写了字的纸。
待那纸飘然落地，元氏看到了上面赫然写的二个大字：休书！
元氏一见知道这下自己是偷鸡不着蚀把米，把苏浩然彻底惹怒了，她冲上前去抱着苏浩然的大腿哭诉。
“老爷，老爷这不怪我，都是那李修意的主意。他几次三番勾引我，他还想要用孩子来霸占苏家的财产。我一个弱女子，受他逼迫，如果不从，他就要诬陷我没有妇德，与有妇之夫苟且。老爷，不怪我，不怪我啊……”
苏浩然厌恶地一脚把她踹开，冷冷喝道：“够了，你是什么人我现在看得一清二楚，自己做下的事想推到别人身上。你当我是傻子吗？如今，我与你再没有任何关系。你去大牢里和你表哥恩爱去吧。”
“老爷，你不能这么绝情……老爷……”
元氏还想做垂死挣扎。却被官兵一把拉起，拖走了。
回家的马车里，苏慕灵伺候在侧。苏浩然拉着女儿的手庆幸着：“多亏了你和佑安早有了准备，要不爹爹真就成了孤家寡人了。”
原来，两人去庄子，故意给李修意留了机会是甄佑安的主意。他知道李修意不会就这样放任元氏被困苏家，任苏浩然处置的。
在李修意放火的那一晚，他和苏慕灵偷偷地从窗子爬出，跃上了围墙，跑到了不远处的一片树林里。待庄子里火光四起时，他们又无声无息地坐上无影准备好的马车回到了永乐巷那个宅子里。
而惜春则在大火烧起时‘适时’地‘醒来’，后又传出了苏慕灵和甄佑安被烧死的消息。又派人去了苏家夸大了火势，苏浩然急急慌慌地出了门，半路上被苏慕灵和甄佑安劫了去。见自己女儿女婿没事，又听了他们的计划，苏浩然这才知道这是个局，为的就是向他这个局中人当场揭露谜底。
元氏房里为元氏与李修意传递信息的莲花早已归顺了大小姐，而门房也早得了令，睁一眼闭一眼地放了元氏出门。
等元氏进了李修意的屋子，早就埋伏在院子里的苏家人悄悄地俯在窗外，把元氏和李修意的话一字不落地听进了耳里。
那几个纵火的下人一个也没跑了，都老老实实交待了放火的过程和主谋。人赃俱获，元氏和李修意怕是要在地牢里等着他们的孩子出生了。
七天后，元氏因为谋杀柳氏和与李修意合谋刺杀苏慕灵被判死罪，因她怀孕在身，等生下孩子后再行执行。
李修意因为两次图谋杀害苏慕灵，虽然并未成功，可情节严重。被判流放北地，永世不得放回。
苏家没了元氏这个毒蝎女人，一下子清静了不少。苏慕灵把元氏院子里的人全都打发了出去，一个不留。
元氏身边的李妈妈因为在元氏身边坏事也没少做，苏慕灵给她派了最脏最累的活，让她承包了府里所有的马桶，每天不断地洗马桶，倒夜壶。
苏家出了这么大的变故，自然是闹得满城风雨。柳家人没想到自己家的姑奶奶当年竟然是被元氏害死的。
柳家人群情激奋，当众宣布断了元家这门亲。连带着李家也成了柳家的仇人，更有老死不相往来的架势。
苏浩然身边没了女人，开始不断地有媒人上门为苏浩然提亲。族长苏三爷就是最积极的那一个之一。
之前苏三爷搜罗了自家族中年纪相当，混吃等喝的几个穷亲戚送到苏家想给苏慕灵当上门女婿，从中捞些实惠。可苏浩然不但没有相中还对他有了很大的意见。虽然苏慕灵成亲时没少了他一张请柬，可待他自是不如以前了。
现在苏浩然休了妻，空出了夫人的位子，苏三爷又开始打起了他的主意，一连几天上门介绍的都是他自家的亲戚。
苏浩然知道他无利不起早，打着哈哈应付了过去后，再吩咐门房，以后再有苏三爷来，就说自己到庄子上去了。
苏三爷再来时吃了闭门羹，知道自己是没戏了，心里骂着苏浩然‘老狐狸’悻悻地离开。
***
京城的铺子收拾妥当，就等着摆货开业了。苏浩然带着苏慕灵到各个铺子里选要带到京城的伙计。
两人刚走到自家首饰铺子门前，就听见里面有个妇人在跟掌柜的讲价钱。
“这一件凤钗就一百五十两？这东西一看就是个普通物件，哪里值得这么多银子，掌柜的，便宜些吧。”
这首饰铺子里的掌柜姓佟，是个四十左右岁的中年人。只见他面露微笑从那妇人手里拿回金钗，从身上摸出一块软布轻轻地擦拭了几下才开了口：
“恕小店所售物品概不还价。夫人可是不知，如若只是金钗的确不值这个价，可不知夫人看见上面镶嵌的玳瑁没有？光这块小小的玳瑁就值了百两银子了。”
“一只钗子就要这么多两银子，简直就是明抢嘛。”妇人白了掌柜的一眼，又望向柜台上摆着的其它首饰。
“我们铺子在松江开了十几年，东西虽贵，但物有所值。夫人如果觉得贵，请移步旁边那家，他们卖的首饰都是寻常人家用的，定是能让夫人满意。”
掌柜不满她诋毁铺子，把金钗小心地放进了盒子里，交给了店伙计，不再理她。
“哟，这是要赶人走？神气什么？不就是个给人卖货的吗？呸，狗眼看人低，这铺子要是成了你的，你还不上天？跟我这儿耍威风，你还不配……”
苏慕灵听不下去了，刚想上前和那妇人理论，却被苏浩然拉住，躲在暗处。
开门做生意，难免会遇到这样那样的人和事，他想看看掌柜的如何应付。
“母亲？你在这儿干什么？”一个布衣年轻人映入了苏慕灵的眼帘。是他？那是他娘？苏慕灵嘴角翘了一下，这松江还真是小啊。
“俊楠，你说说，就这么一个破钗子，就要一百五十两，我叫他们便宜些，他还说一些不着听的话讥讽我。他就是狗仗人势……”
“母亲，好端端的你买什么首饰？这里的东西不是我们这种人能买得起的，走吧。”姚俊楠比他妈识货，知道这是有钱人来的地方，赶紧低声劝她。
姚母这么一闹，周围好多人都围了过来对着姚母指指点点。姚母面上挂不住，指着掌柜的留下一句：“你别得意，就你们这样做生意，铺子早晚都得倒。”
“母亲……”
“我劝夫人嘴下积德，无端地诅咒别人小心会遭到报应的。”苏慕灵耐不住了，从暗处走了出来。
“你是什么人，管的什么闲事，吃饱了撑的吧。”
姚母不认识苏慕灵，见只是个俊俏的小妇人，双手插腰叫嚣着。
“哟，这不是姚公子嘛？我当是谁呢，好久不见了。”
苏慕灵装作才看到姚俊楠，上前施了礼，羞得姚俊楠低头腰弯想扶又不敢。
“慕……大小姐。”苏慕灵已婚，慕灵妹妹这个称呼已不是他能用的了。
“你怎么在这儿？也是来买首饰的？姚公子和我表哥是故交，你选了哪一件？我让掌柜的给你便宜些。”
“我没……是我母亲。”姚俊楠一见苏慕灵话都不会说了。
“这位是你母亲？见谅见谅。刚才不知是夫人得罪了。”苏慕灵‘恍然大悟’
“你是？”
“母亲，她是……”
“我就是这铺子的少东家，苏慕灵。”
