窗外小鸟叽叽喳喳叫醒新一个早晨。宁贵妃翻身，碰到她的笙哥，他正深情地凝视着她，碰到这样的眼神，如果不是昨天夜里的伤还在疼，她会跟从前一样沉陷温柔无法自拔。
目送他离开，慵懒地躺着，看他临走的时候还习惯地摸一下腰带上的玉牌，还在，就放心了。这个习惯的动作刺痛了她——笙哥骗了她多久？
宣王下落不明的消息真的传回宫里，大殿上皇帝下令要不惜一切代价找回他，还特意派人来安慰宁贵妃，相对于沉香宫其他人的惊恐，宁贵妃相当镇定，在一众哭泣声中，对来送信的公公淡淡地回：“谢陛下！”
第二日例行的请安，听完皇后不咸不淡的训话，宁贵妃第一次主动留下来，在众妃不解的眼神里，她们携手去了偏厅。
宁贵妃不习惯这种假装的亲昵，进了偏厅就挣脱了。
“我有几件事拜托你。”
“这口气不像有求于我啊？哎，算了，我不与你计较。”皇后把玩着一只玉如意，真的不介意。
“元恪……”
“放心，太子早就派人去了蜀地，我……是不想找他的，可惜太子愿意，我也不能多说什么了，不如送你个顺水人情。”皇后举起如意对着阳光仔细看成色。
“谢太子殿下，谢皇后！”宁贵妃跪谢。
“第二件事，要放了宣卫宁！”
“这个你也不用担心，与他模样酷似的人，我早就在别处养着了，随时可以替他死。”她放下如意朝宣青宁走来。
“还有，我要见他。”宣青宁再次请求。
“没有意义吧，他既听不见，也看不见，见了只是徒增伤心罢了。”皇后担心事多生变。
“我必须要见到他！”宣表宁态度坚决。
“嗯……，那好吧，给你半个时辰，今天晚上。”皇后顿了顿：“还有什么未了的心愿？”
“月桂和风香跟我这么多年，请皇后为她们寻个出处吧？”
“好！”她很满意宣青宁这样求她。
“不为宜和求点什么吗？”皇后又问。
“宜和处境艰难，到今天我也没有收到消息，救不了了……”她昨天想了一夜，什么办法都在脑海里过了一遍，把所有的结果都预演一遍，最后不得不承认：她能替所有人想到后路，唯有宜和，她心有余而力不足，若真是带子而嫁，西漠肯定饶不了她。她的宜和，她亲爱的女儿，该怎么帮她？
“这样吧，若有机会，我愿意搭救宜和。”皇后不希望元恪平安归来，可是对于没有威胁的宜和，同样是女人，除了眼前的这个女人，她足够自信地对任何人都不藏祸心，能理解宜和的处境，那种无助和痛苦她也曾深深有过，不禁心生怜悯。
“谢谢你！”宣青宁泣不成声。
“哎！不必了。我们走到今天，谁都伤痕累累，谁也没有放过谁！”她叹了口气，不死心地问她：“如果早知道有今天，你当年还会在玉汝桥与我相见吗？”
“我，不后悔。”宣青宁迎着皇后的目光，一字一顿地说。除了没有保护好孩子，她感谢一切生活里好的坏的。
看着她无所畏惧的眼神，果然：“我也一样！其实我很感谢你，让我知道在夫妻情爱中，他还有别的样子——那种我求不来而你却从来不珍惜的样子！它让我彻底清醒，从一潭死水里挣脱出来。不然啊，这深宫大院就是我一生的牢笼了。”
扶起宁贵妃，她不禁红了眼眶。这么多年，宣青宁有着宠爱，却从来不为难她——她依然是万人景仰、高高在上的皇后。甚至对于儿子元恭，能感觉得出她来自真心的喜爱。皇后突然觉得心软，立刻放开她，狠狠地掐自己的胳膊，心里狠狠地扇自己一个耳光，警告自己不行！现在绝对不能心软！！
离开正阳宫，宁贵妃迎面碰到前来请安的太子元恭，她退到廊边等候。
“我替恪儿，多谢太子搭救！”说罢要跪谢，被元恭一把扶起。
凝望高高低低的宫殿，瑟瑟凉风里元恭无限感慨：“我与六弟一同在这深墙大院里长大，算是兄弟情深；幼年又承蒙娘娘照料，元恭感念娘娘恩情；他这次深陷危局，是为了大梁。于情于理，我都必须找他，娘娘也不必挂怀，六弟他吉人自有天相，一定会平安归来的！”元恭最后宽慰她。
“谢太子殿下宽慰，我也相信他会平安无事的。”
听着太子殿下这样的尊称，元恭觉得不舒服，便匆匆告别了。
回到沉香宫，还未进宫门，里面传来月桂和风香的哭喊求饶声。
正阳宫锦月姑姑正带着众人责打她俩，两人被几个丫环压在板凳上，由两个小厮轮番鞭打，声音一声惨过一声。看到娘娘回来了，两人赶紧挣脱束缚，趴在地上求救：“娘娘，我真的没有！您要救我啊，我们是被冤枉的！”
“还敢嘴硬！皇后娘娘的凤头钗明明是从你俩的房间里搜出来的，现在还敢抵死不认，只能两个一起收拾了！”锦月姑姑说着一个巴掌把风香的脸打得五指尽现，风香忍着疼，扭过头恨恨地瞪着她。
“还敢瞪我！反了天了！来人！给我继续打，打到她们认罪为止！！”
“慢着！”宁贵妃打断众人。
“贵妃娘娘，这事儿皇后命奴婢严查，现在是人证物证俱在，可不好这样偏私。”锦月不卑不亢。
“娘娘，您救救我们啊，我们真的是被冤枉的！我们从来没有见过这个钗子，也不知道它是怎么到我们房间的。一定是有人陷害我们！娘娘您要明查！”月桂牵着宁贵妃的衣裙哭着求救。
“对对对！我们是被冤枉的，您一定要救我们啊！”风香重复。
宁贵妃心疼地看了看她们，没有理会，转过身对锦月说：“既然不肯招，说不定有隐情，姑姑还是送她们到慎刑司去吧。”宣青宁狠心建议。
锦月赶紧应允，连忙令人将她们带走。
“娘娘我们不去，娘娘求您了，救救我们，我们不去慎刑司！”月桂扯住她的衣裙不肯松手，被两个小厮打骂鞭打也不肯松手。她看着两人手上一条条的鞭痕，实在不忍心，一把扯回衣裙赶紧走了。
“娘娘，求求您了！……”
“娘娘……”
在呼喊挣扎中，风香和月桂被拖走了，宁贵妃头也没回。留下一堆吓得脸色惨白的小厮和丫环——娘娘怎么变成这样了？
不一会儿，宁贵妃令所有人进去，分发了钱物，说近墨者黑，说不定他们还有其他人也是这样的手脚不干净，不想再用他们——打发他们一一离开。
沉香宫此时已跌入谷底，看到娘娘丝毫不为月桂和风香辩解，直接送她们去慎刑司，还担心他们会还来灾祸，众人心里彻底凉了——他们的地位还不如月桂和风香呢，保不准哪天结局更惨，纷纷领了财物谢恩离去，等大监重新分配。
