派出去找宜和的人，一队队地回来，都是查无消息。
当初南宫千去春半盏接头，来的竟然是位高权重的左贤王。他没能认出南宫千，和盘托出。左贤王下狱，南宫敬堂以全族人性命相威胁，他最后关头供出了南宫敬敏。朝堂之上血雨腥风。
穆至休随南宫千南下征讨，收缴南宫敬敏的银矿，沿途查验贪墨。然而最后关头，西凉五万军队突破城防从天而降，誓死抢夺银矿。激起南宫千的愤恨，派穆至休一路追杀，将这五万人的军队打至千余人，本可全歼，却被太子一党说是目无王法，迫使其班师。
南宫敬敏父子下狱，朝堂之上一夕之间，落井下石者无数。
此案本该雷厉风行，南宫敬敏年近九十的老母亲窦太夫人携家中妻眷，托着历代先王赐予的文书，声泪涕下，长跪于宫门外求情。
“吾皇万岁万岁万万岁，罪妇窦氏教子无方，纵使其犯下滔下大罪，罪妇求陛下同罪赐罚！”
以退为进，一时间朝中求情者开始松动。
南宫敬堂烦躁地走来走去，脸色铁青。
“不是说了吗，女眷看押，连个八九十岁的老太太都看不住吗？！朕要你们何用？”
“回陛下，穆将军随军南下了，此时还没回呢？”吴总管见缝插针地说。
“穆至休！不是下令班师回朝吗？都这么久了，爬也该爬回来了？！”
“太子是下了令，无奈这穆将军，不肯回朝啊，想必是匪徒还未全歼吧？”
“想怎么歼灭？穷寇莫追，穷寇莫追。将这一烂摊子全都交到朕这儿，是指望着朕被天下人耻笑无情无义吗？！”
“来人，来人，把那一群疯妇给我赶回府去！！”
还未待到人来赶，窦氏力竭，跪死在宫门外，南宫敬敏发妻见状，以头抢地，随之而去，长媳也预备以死相随，被赶来的吴总管拦下。
狱中南宫敬敏惊闻母亲死讯，以死相逼，求得南宫敬堂相见。二人密谈许久。
此案悬而未决，半月之后，南宫千与穆至休得胜归来，全城雷动，百姓夹道欢迎，值此一役，灭了西凉的嚣张气焰，查缴盘踞在京中多年的巨蠹，又新得银矿，一时间，扶阳王府气象更新。
然而宜和已经凭空消失许久。
京中都在猜测南宫千与穆至休的封号，南宫千已经位至七珠亲王，除了太子，无可再封，然而朝中上下，乃至民间都在等着皇帝对他的奖赏。至于穆至休，则是大将军无疑。
扶阳王府，南宫千赐天策上将军，穆至休赐柱国将军。为了南宫千朝中新设一官名，而穆至休则在众人期许之上，直接越过大将军至柱国将军。西凉上一位柱国将军乃开国大将余骁靖，可见朝中对他赞许。
一夕祸福至。
穆至休早年间搭救的一名落难女子，无处可去，便在府中做了贴身丫头，一日与人饮酒，酒后失言，被人引诱说南宫千本该晋封太子。
此言震惊朝野，即使这么多人都这样想，但始终没有人敢说出口。这女子见闯了祸，独自去刑部领罚，想与穆至休撇清关系。不幸，柱国将军未能逃脱，连夜下狱，陈列数罪，判斩立决。
圣旨下达，南宫千看着邸报，心凉透至极。父皇此举不过是示意自己能捧他上天，也可将他打下地狱。穆至休不过是个例，在国家利益面前，个人荣辱什么也不算。
“还没有王妃的消息吗？”
谦叔带上门，低着身子说：“据朱雀网最后传回来的消息，王妃最后出现在寒潭，去救乔装成您的黄维去了。”
南宫千撑着额头，叹了口气：“她怕水，怎么救我？”
“殿下，您别着急，王妃吉人自有天相，不会有事的。”
“继续派人去找。”
“是！府中新派的人早晨已经出发。只是今天吴总管来了，说是朝中按理要前往大梁报丧，这连日来压着，他们实在是扛不住了。”
“谁说她死了，谁敢报丧，本王跟他没完！”南宫千很少发怒，气极摔了一只杯子。
“想必也是太子授意。只是刑剖是太子的人马，还有穆将军，判的是三日后处斩，显然，这事儿还有缓，陛下是等着您服软呢。”
南宫千没说话。
“殿下，老奴多句嘴。王妃下落不明，为着世子，您也得服一次软啊，想他小小年纪，若是您真的被穆将军牵连，他在宫中该多艰难。老奴肯请您，去跟陛下谈一谈吧。”
南宫千喉头一动，闭上眼睛没说话。谦叔见他听进去了，离开。
次日清里，谦叔早早地备好马车，等在门口。
宫门刚开，上朝的臣子还未到，南宫千的车马已经到了城门口，他下了马车，直奔内宫。南宫敬堂并不诧异，收拾妥当，宣召。
早朝时，赐阿史那为明倩公主，赐婚南宫千，阿史那的父亲长跪谢恩。另，念在穆至休护国有功，酌情处罚，官降百夫长，着其重新历练。与此同时，明旨示下，南宫敬敏勾结左贤王串通外敌，罔顾国家利益，斩立决，南宫稷于京中为质，其余男子发配军中，护国以明志。
南宫千放南宫稷一条生路，皇帝饶穆至休一命。只是谁都没有提及，扶阳王妃刘宜和去哪儿了。
穆至休出了天牢，来扶阳王府谢恩。
“王爷，我穆至休得遇您赏识，了无遗憾，只是有愧，牵连王爷，还请恕罪。”说罢要下跪，被南宫千一把扶起。
“你我过命兄弟，不必如此。”
穆至休铁血男儿，没想到栽到朝中争斗上，见多了奚落，听得一声兄弟，不禁眼红。他还想说什么，门外刑部的人已经在催促。
“王爷，珍重！”穆至休长拜。
“巅峰相见！”
“遵命！”
从后院冲出来一女子，凄惨地喊了一声将军。穆至休抬头。
“将军，对不起，对不起！”声未出泪满面。
红若拦着她，不让她跟过去。
“晚晴，不怪你，好好跟着王爷，他会照顾你的。”说完再拜，转身出门。
谦叔在门外打点刑部跟着差吏，见穆至休出来，也道一声珍贵，两人拜别。看着穆至休落寞离开的身影，谦叔有种兔死狗烹的凄凉之感。
他没有时间细想这些，眼下最大的事便是二十六天后迎娶新王妃。他得赶紧安排。
南弦收拾马车，看到角落里，宜和将黄维送的钗环一一卸下，整齐地遗弃，她小心收起来，驾车返程。宜和恍恍惚惚，走到上次那个铺子前，饼子好香。
老板娘认出她，大声招呼着。宜和回过神来，先去摸衣襟，有一小块金条，是南弦给的？还是黄维？算了不想了。
“老板娘，要一碗粥，两块饼。”
“好嘞，您在这儿吃吗？”
“嗯。”宜和点点头。
“来，您这里坐。我让当家的给您现烤哈。”利落的老板娘拍了一下她家的憨厚男人，那男人实实在在的切出一大坨面，馅料狠狠撒一把。
宜和落座，老板娘端来清粥，放上小菜。一边做一边说，粥不要钱，不够了再要。
两口清粥下肚，烤炉的饼子隐隐散着朴实的麦香。宜和回过三分精神。
礼炮阵阵，吓得宜和一啰嗦。
“娘子，吓到您啦。今天是个好日子，贵人娶妻，那阵仗，大了去了。”
“原来如此。”
“娘子，您的饼，现烤的，您尝尝。”
“谢谢。”
“不客气不客气。”
好实在的两张饼，宜和吃到撑。吃罢，宜和掏出金条塞到老板娘手里。
“娘子，这可使不得，要不了这么多。您要是没有零头，这当请您吃了。”
“老板娘，您收着吧。还有上次的饼钱。”宜和拉着她的手塞进去，紧紧捏着，不让她送回来。
“使不得，使不得，我做半辈子饼也卖不到这么多钱。”
“当我在您这儿预定了，说不定我日日都来呢？”
“那那那也……”
“收着吧。”宜和推了一把，迅速消失在人群中，老板娘看着手里黄灿灿的金条，一时说不出话来。
扶阳王府披金挂彩。管弦之声不断。
门房见到一袭白衣的宜和如同遇见女鬼，瘫坐在地。
推开大门，金线红毯穿过厅堂，直至中堂。从宫中借调的宫女窃窃私语，不解地看着这个白衣女人，主人家大喜，她怎么穿得像奔丧。
“一拜天地！”
宜和走到厅堂。
“二拜高堂！”
宜和走下厅堂。
“夫妻对拜！”
一袭白衣千里奔丧的她遇见他的丈夫正与别人成亲。
