顺宁五年初冬，燕州军与锦城军在应城久持不下，反被除却后患的萧遥率兵两次偷袭，折了几千人，不得已退回燕州白城休整。
因地利之便，挟天子以令诸侯的淮州节度使虞度亮，奉宣化帝诏，指梁王曹英公然违制用天子仪仗，不臣之心，路人昭昭。其子虞立明，率二十万大军，称奉旨清剿逆贼，浩浩荡荡直扑梁国定城。
燕州节度使李煊响应，称“诛逆贼，正朝纲”，燕州大军在大将军李昊天的带领下，自白城转而向东，直扑梁国沧州，连克两郡，沧州告急。
梁王曹英急诏锦城军驰援沧州。萧遥令林真武镇守锦城，亲率两万大军救援。未及，定城已破，沧州唇亡齿寒，形势危贻。
紧急之下，萧遥派林小虎率两千人与沧州守备破锋将军万江浪接头，稳住沧州军心，筹措粮草跟进。自己带了大军奇兵突进，绕沧州经不周山，突袭横断虞立明军需路径，一把火烧了虞立明新近运送的两万车粮草和一千车羊皮厚袄，然后转而回头，据不周山之西，排兵布阵，作势与燕州军相峙。
左有萧遥驻兵相逼，右有沧州城军心渐稳，士气日涨，李昊天欲进棘手，欲退不甘，正踌躇间，徐盛却突然带来了一名不速之客，一番密谋后，燕州军前进三十里扎营，摆出要与锦城军一清多年仇怨的姿态。
是夜，探子回报李昊天，沧州主将万江浪果然病重不起，嫡长子勘察军情时不慎惊马，摔断两腿，现沧州武备俱由万江浪庶次子统领。
李昊天大喜，全军进逼，与此同时，虞立明自定城出兵，截断了不周山与沧州之间的道路，萧遥几次拼死突围不成，派去沧州求救的将士亦是沓无音讯，眼见粮草渐尽，不得已，将部队收缩进不周山，游击而战。
李昊天神速进逼阻断了锦城军西退的道路，虞立明横插一脚将锦城军与沧州城孤立开来，萧遥嗅到了不同寻常的气息，但是，最耐人寻味的是，沧州军距此不过三千余里，急行军驰援也不过二十日的功夫，却一直诡异地没有消息，包括进入沧州城筹措粮草的林小虎一众两千人。
锦城军如同被抛弃了一般，却有两条恶狼在外虎视眈眈。
这一日，不周山中又飘起鹅毛大雪，深可没膝。萧遥带了锦城军驻扎在一处山坳里，趁着风雪大作，视线不清，全军才举火取暖、烤食裹腹。
七日前就已断粮，萧遥努力鼓着腮帮子，嚼着半生不熟的葛根，咽下苦中带甘的汁水和葛粉，紧蹙着眉头。
两万将士，几番冲战，如今集存不足五千人。萧遥心口如压巨石，沉闷地让她呼不过气来。
自离开上京安平侯府那日起，她便从未当自己是小儿。被义父救至锦城后，她跟着义父马前征战，疯狂地学习如何用兵，如何定计，如何成为一名厉害的将军。
她不记得自己童年玩过什么，因为根本就没有时间去玩。云姨自她的三个姊妹死后，跟着自己在锦城将军府住下，既照顾起居，又疯魔一般将毕生的武艺灌授出来。
义父让自己闲读兵书，战事随征，手把手地教着马上功夫和为将之道。
师父传了内功，让自己夜夜蕴养经脉，修习内力，师兄、师姐用各种奇怪的灵药将她折腾得死去活来，帮她拓展经脉……
所以，她很早以前就会杀人。甚至现在还能清楚地记得自己是用的一把手弩杀的第一个人，但那个人长得什么样子，印象中早已模糊。
杀多了人，就不把人命当回事了，凭着一股飞横的戾气率兵冲杀，打了几回小胜仗，便以为自己真是人们所说的，天生的将帅之才。
直到五年前，她奉命阻击前来抢掠的卡巴塔部落，已经击退了来犯之敌，却贪功冒进，一头撞进了几个部落联合布好的埋伏中。
两千人的队伍只得二十余人护了她回来。一闭眼，似乎还能感觉到何大叔胸膛被利箭穿透时，那鲜艳的血溅在自己脸上的温热，还能听到栓柱喘着气在她耳边说“你比我小，你先走”，马儿载着她疯狂地往前奔跑，栓柱在后面用公鸭般的嗓子喊破了音“快跑！”，然后，没有然后了……
萧遥闭了眼睛，复又抬头往天上看去，看不清的天穹中，无穷无尽地雪花大片大片地向她飞来，铺天盖地，染了她一身素白，无隙可避。
曾经那个叫杏儿的小女孩对她说过：“阿遥哥，要是你不想哭，你就抬起头看天，那样，眼泪就不会流出来。”
后来，杏儿死了，她率军屠了前来抢掠的那个部落，再后来，她就没有哭过……
“将军，您吃一点吧。”林漠手里拿着一只刚烤熟的野兔，递到萧遥面前。
萧遥闭上眼睛，再睁开时眸中只有一片坚定：“不用，给伤兵营送去。”
这是义父亲手训练出来的亲卫，这次她带来五十人，如今残存五人。萧遥拄着刀柄站起身来：“你们休息，我去巡营。”
山坳里，她麾下的五千将士在背风处分营扎堆烤着篝火取暖，火光映亮了他们一张张脸，有年青，有沧桑，还有稚气……
几只瘪瘪的酒囊在人群中一个个传过，只是那么一小口，烈酒的火辣就从口腔一直冲到胃里，莫名的酒意就从心底浮到嘴边。
不知是谁低声唱了起来：
“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙……”
紧接着，听到了歌声的将士们都压低了声音跟着和声而唱起来：
“我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。
蜎蜎者蠋，烝在桑野。敦彼独宿，亦在车下。我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其蒙。
果臝之实，亦施于宇。伊威在室，蟏蛸在户。
町疃鹿场，熠耀宵行。不可畏也，伊可怀也……”
萧遥一张张脸看过去，她的将士们都在专注地唱和着，没有绝境中的悲伤，却在那对归家的憧憬中透出坚定的决绝。
萧遥大口地呼出白气，心脏像被一只大手紧紧攥住，攥得生疼，攥得心脏中的血液似乎凝成了冰……
