这口风，要如何探才好呢？
袁邦安边纵马慢跑，边苦苦思索。他时间不多，不过是假借着回乡探母的名头，带了几名亲信赶时间往锦城一行。一年前他因得罪玉相，被明升暗降为滇城刺史之后，因与滇城守备钱友全不和，屡受刁难。
他虽是寒门出身，在上京为官时结交了定边侯林兴文，两人颇为相得，故而迁为滇城刺史后，因与锦城交境，林兴文曾托书一封与弟弟林真武，言明两人关系，托他可照拂一二。
袁邦安就任时经过锦城，亦专程拜会过林真武，两人对时政所见颇同，只碍着胡监军来了锦城，两人又是初识，不得深言。
梁国施行海禁，滇城虽为近海之滨，并无海港码头，沿海渔民出海采珠捕鱼，全凭靠天吃饭。袁邦安来滇城后，体恤民生艰苦，减免了两成地方赋税。钱友全大为不满，宣称驻军耗费甚巨，竟直接凭着手中守备军力，逼迫渔民每户每年向守备府上交一两珍珠。
治下民生哀号，各乡父老齐求到刺史府来，袁邦安愤慨上谏万言书，力陈钱友全诸般不法欺民之事，却被玉相一句“文不可相轻武将”，轻飘飘地驳回。
钱友全行事愈发张扬，竟将袁邦安架成了空头刺史，政令不出中堂。袁邦安自忖自己地偏人微，不如锦城是驻军重城，偏锦城亦多受玉相一流压迫，不如这番趁着年节回乡探亲之机，往锦城探探林真武的口风。
萧遥降了燕州后，屡立大功，声名雄起，林真武与萧遥为发小一同长大，如今朝政如此，莫不如好好探探林真武的口风，暗中劝引林真武与萧遥那里搭个话头，自己与他另择贤主而去。
袁邦安心中计定后，一路便衣急驰往锦城来，眼见得锦城城关在望，脑中又把如何探问、劝引之事仔细想了一遍，这才迎向前来查询底细的锦城游骑而去。
“袁邦安？年节拜访？”林真武正与萧遥筹划往白城接洽李昊天之事，听闻游骑来报，不由微有愕然。此时年节早过，袁邦安却籍着这名头前来，想来是无事不登三宝殿。
先与林漠吩咐了：“请袁大人去花厅。”然后回转身与萧遥解释道：“此人为滇城刺史，与我兄长交好，与我亦打过几回交道，为人有才，处政极为公允严明，只听闻与滇城守备钱友全不和；倒是可惜了。”
钱友全是玉相一系的人，袁邦安上回上书，却是捋了虎须，只是滇城地偏物薄，他刺史之职又被架空，玉金成如今懒得出手招惹朝政上一党寒流而已；只袁邦安仕途也止于此了。
萧遥听得，心中一动，她之前与林真武议及滇城就深为扼腕，滇城沿海地形甚佳，若修作港口，推行海运，却比陆上那几经辗转才到大食的商路要便利几分；如今听得袁邦安是滇城刺史，眼眸一转，看向林真武道：“真武哥，不如我们……”
林真武笑而颔首，待萧遥换了一身亲兵服色，与她同往花厅而来。袁邦安刚取了热茶微抿一口，见林真武进来，忙站起身来施礼。
林真武几步急走过去扶道：“你我兄弟，靖之兄怎的还是如此多礼？”寒暄几句，拖了袁邦安入座。
袁邦安清咳了一声，略凑近林真武道：“年前才听闻孟明兄喜得麟儿，惜不能擅离职守，只得托了人带了些土产过去。”
孟明是林兴文的字，林真武忙又起身谢道：“靖之兄恁多礼了，兄长这大半年来闭门谢客，劳烦靖之兄还如此记挂。”兄长自受梁王殿斥以来，满朝文武人多避之，唯得几人相交如故，袁邦安正是其中之一；又想着袁邦安年前才得信息，此番贺礼送去，兄长早已归燕，怕那礼物落于黑乌卫手上，反致招祸，不由有些踌躇起来，不知道该不该提点于他。
正犹豫间，袁邦安又是一声轻咳，已又扫了林真武身后亲兵一眼，这次他动作明显，林真武会意，忙解释道：“靖之兄有话但说无妨。”
袁邦安见是林真武心腹，略沉吟后开口探道：“孟明兄一身才学，只做得个闲散侯爷，前番受萧遥将军所累，又受殿斥。他曾嘱我勿与他交往过密，恐我招移祸，只如今朝政糜烂，覆巢之下，又安有完卵？”
林真武并不接他语意，只佯作扼腕叹道：“虽是如此，你我又奈何。”
袁邦安又凑近了道：“听闻萧将军在燕州颇受器重，屡番立功，他自小长于锦城，这一年来竟不与将军再通一辞么？”
林真武怫然变色起身道：“靖之兄这是何意？”
袁邦安忙站起来拖住他道：“真武老弟莫恼，为兄乃是肺腑之言。”见林真武站住了脚，想着如今处境，也顾不得再探口气了，直接了当道，“你我相交虽浅，亦知我为人如何。这梁国，满朝魑魅，为兄是熄了从政之心了，虽想挂冠而去，只可惜我滇城一州百姓犹在水火之中。
为兄得罪了玉相，来滇城本是明升暗降，又与钱友全龉龃从生，仕途虽断，但不愿作书生唯恨天之举。想着你我二人境遇相似，不如与萧将军去信一封，请他代为引荐，你我另择明主投之……”
林真武抓紧袁邦安的手森然道：“靖之想叛梁？你可知这是死罪！”
袁邦安略苦笑道：“正是，若林将军无此念，将我缚去送交上京就是。”他文人出身，只教林真武一拿，双手就动弹不得，既话已挑明，若不谐，也就一死罢了。来时他已将老母和妻儿匿于乡野，倒也光棍了。
林真武呵呵一笑，这才松手重又请袁邦安坐下，身后的亲兵站上前一步拱手为礼道：“袁刺史既有良禽择木之心，燕州自是欢迎之至。在下萧遥，亦可小小作主，靖之兄可安心来归。”
袁邦安愕然起身，他没料到萧遥竟然在锦城，且能公然出现在将军府中，如此，定是林真武已然归了燕州，这锦城已经换了天了！
袁邦安心念转得极快，立即拱手深深躬身还礼：“久闻萧将军大名，此番才得有缘相见，不敢当萧将军一声‘兄’，只请萧将军看在林将军的薄面上，为某引荐一二，靖之当感激不尽。”
萧遥微微一笑，上前扶起袁邦安：“真武之前亦曾与我言，靖之兄有治政之英才，此番归燕，我必当郑重荐于大将军。不过此番还有一件事，若靖之兄肯为之，必是大功一件，归燕之后更受大将军看重。”
袁邦安不由精神一振：“萧将军但请说来，是何事体？若某能为，便粉身碎骨亦在所不辞。”
萧遥哈哈一笑：“靖之兄言重了，若是那等危险之事，怎敢劳动兄长为之。只是我思及锦城之事暂时未泄，你自滇城而来，不如……”
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“滇城尚不知锦城事体，守备钱友全贪功好财，籍追击马匪头目之借口，可诱之入彀，滇城可得……”李昊天仔细看着萧遥送来的信，轻叹一声，转头对林小虎说道：“你星夜疾驰，先上辎重车略作休憩，等到了应城城门，我再令安和唤你。”
见林小虎得令下去了，李昊天即刻下令全军开拔，直往应城而去，萧遥信中说锦城所辖几城俱已清理妥当，只须得林小虎带队即可入。
只是，他本想着与萧遥可得相见了，却不想这小狐狸心念转得快，已是借机又去偷夺滇城去了。思及已月余未见萧遥，李昊天的心顿时揪揪地紧了起来。
锦城林真武和滇城袁邦安来归，他自是高兴，如此，既不费燕州兵力，又可将沧州、锦城、滇城连成一片，布棋中原，进逼梁国。
且滇城与吴国接境，萧遥于信中谏言，推袁邦安继续任滇城刺史，万璞存任滇城守备之职，共建滇城港口码头，招民间匠人，修船厂，着手训练水军。
彼时若拿下梁国，自滇城可出水军沿近海南下，与陆上骑步兵一同夹击吴国，届时淮州必不至坐等，见势应会一同自东夹攻吴国，与燕州争夺地盘。
吴王曹通昏馈好色，朝中可数之名将只得丘潮生一人，丘潮生再擅水战，也是分身乏术，烽烟乱起中，燕州两路人马进逼，可大有作为。
萧遥信中一番谋划，高瞻远瞩，计谋思密，环环相扣，为燕州勾勒出一副大好的霸图，李昊天细细思量，只觉得心中激荡，若依此步步而行，燕州可与淮州双雄并立，各自立国。
到时江山如画，美人……李昊天忽地想起，萧遥此番锦城一行，又去偷夺滇城，与林真武一起统军，必是形影不离，这两人可谓青梅竹马一同长大，以前是萧遥年小不知，如今她初晓男女之情，若是被林真武哄了过去，可怎生是好？
想着萧遥提起林真武都是亲亲热热叫着“真武哥”，李昊天心里更不是滋味起来，一忽儿想着萧遥既以轻吻为送自己的生辰之礼，心中已是有了自己，一忽儿又想着她犹是羞怯不安，若自己逼紧几分，她便急着逃避，委实让人放心不下；若林真武籍了竹马之情哄开她情窦……
林真武与萧遥同了八年，自己只与她同处一年；林真武与萧遥年纪相当正是合适，自己却大了萧遥十一岁……她叫他是“真武哥”，称自己却是“昊叔叔”……想起那夜无意偷听到陶菲菲唤万璞存是叫的“存哥”，存哥…真武哥……
若是林真武知晓萧遥是女子，此番萧遥重回锦城，岂不是送羊入狼口？李昊天忍不住脑中胡想，自动将那夜陶菲菲唤万璞存的情景替换成萧遥俏声叫着“真武哥”的样子，心中一时只觉得如刀刮一般得痛了起来……
