五色盟中,五色教可谓一家独大,其之大,与五行神宫的加入不无关系。至今为止,五色教创教不足三年,起初弟子仅有数十人,后以周冥儿之能,相继吞并五行神宫,现如今已超两千人。其中,土灵宫占三百余,人数虽不多,却是以一敌百的精英和死士。不论是谁,皆如骆花一般,入教须经重重考验,宁缺毋滥,不得无束,不得有叛。
五行神宫可自行招收弟子,但要按五色教规矩行礼入教,得五色教令牌为准。五色教有权将五行神宫的任何弟子收归旗下,升总坛弟子,享无上荣光。
五色教分五堂、五宫、五长老,无论长幼,皆属同资同辈。五堂分东、南、西、北、中,各堂司职后方杂事;五宫分金、木、水、火、土,各宫司职前方行事;五长老分青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟,各执密令掌教中工、农、商、学、兵等要务。
三五之上为左右护法,地位仅次于圣女,圣女之上即为教主。传闻,只有左右护法和圣女三人见过教主真容,一般人所见,只是戴着金脸红眼面具的紫衣人。可想而知,这位周冥儿是有多神秘了。如此说来,不识教主真容的弟子又当如何辨别真教主呢?那便是教主的唯一信物,也正是五行教的镇派法宝——“五指神戒”了。所谓“五指神戒”,就是分别戴在五指上的五枚闪闪发亮的戒指。其中,拇指神戒名为“冥土鬼煞”,发出的光有入幻之功;食指神戒名为“青木迷离”,发出的光能致人眼盲;中指神戒名为“真火凤凰”,发出的光能灼人肌肤;无名指神戒名为“断金圣光”,发出的光可探明乾坤;小指神戒名为“御水风霜”,发出的光让人全身冰凉。是否真有如此神奇,不得而知。
再说到五行教弟子所修炼的内功心法——《五行字经》。
《五行字经》属双内功心法,是极为罕见的阴阳双修秘笈,出自谁手,至今仍是个谜。寻常的内功心法,要么属阳刚,讲外气硬功;要么属阴柔,讲内气柔功,唯独此心法奇特,且无论男女,有能者皆可兼修,但绝非易事,就算是本秘笈的著解者或是周冥儿本人,也不见得能炼至满层。此内功心法分阴阳双篇,阳刚心法只有九层,而阴柔心法却有十八层,且真如其名,全篇只有单字,并无半句语段可解,亦无半个图形可描,当真深奥莫测,犹如天书一般。楚凤怜传给骆花的《五行字经》前三层属阴柔心法,原文只有三十六个字,然楚凤怜在当中的注释就超过了三万字,况且还只是粗略地注释而已。能否习得,估计还得看个人的造化。
此时,土灵宫的议事堂内,楚凤怜来到屏风前,端坐在主位上。土灵宫的总管龚珍朝楚凤怜拱手道:“宫主,属下已将他们一干人等带到堂外候着,且听宫主发落。”
“带进来。”楚凤怜点头道。
不一会儿,龚珍便将两百余名男子带了进来。他们个个被拷上了手镣和脚镣。为首的是两名东厂的百户,魏鹰和张琐。
这两人骆花是认得的,他们皆是由简永从锦衣卫调至东厂协助骆花办事的。
楚凤怜瞟了他们一眼,毫不客气地说道:“区区两三百人就想灭我五色教,真不知你们是怎么想的。”
魏鹰哼道:“成王败寇,要杀要剐悉听尊便,休得嘲讽。”
话音刚落,楚凤怜冷笑一声,随即隔空打出了一掌,掌风不偏不倚,正中魏鹰的胸口,干脆利落地结果了他的性命。
众人见状,顿时被惊愣住了,大气不敢喘一声。
“你想死,本座就成全你。”楚凤怜说罢,又朝众人问道,“还有谁想陪他一起去见阎王的?”
众人想是被吓破了胆,不敢作声,只有张琐鼓起勇气问道:“宫主有话不妨直说,你若真想杀了我等,想必也不会留到现在。”
楚凤怜哼了一声,回道:“还是你比较聪明。你们要想活命,本座就给你们一个机会。如果你们当中还有谁不想要这个机会,那下场就只能和他一样了。”说罢,指了指趴在地上的魏鹰。
“什么机会,说来听听。”张琐问道。
楚凤怜给龚珍使了个眼色,龚珍心领神会,将一个木匣递给了张琐。张琐接过木匣,不知何意,问道:“宫主这是何意?”
“打开便知。”楚凤怜说道。
张琐小心翼翼地打开木匣,发现里面装的是一颗颗眼珠子大小的黑色药丸,大致数来有近三百颗。
楚凤怜说道:“此乃本教的三日气绝丸,你们若不想死,就每人吃下一颗。”
张琐想了一想,猜道:“宫主,若我猜得没错,这些药丸想必是毒药,而且听它们的名字,应该是能够让人三日毙命的毒药。”
楚凤怜笑道:“本座就说你聪明嘛,果然猜得没错。要不你再说说,本座为何要给你们吃下这些毒药?”
张琐无奈地笑了一笑,回道:“宫主答应给我等机会,却又逼我等吃下毒药,而且还是三日毙命的毒药,想必是让我等帮你在三日之内完成什么任务吧?倘若我等完成了任务,你兴许会给我等解药;倘若完不成,那我等就只有毒发身亡了。”
楚凤怜听罢,哈哈大笑道:“你果然聪明绝顶,猜得一点都没错,正是本座之意。”
张琐继续猜道:“倘若我等当中有谁不吃下这颗毒药,估计就走不出这里,不知我猜得可对?”
楚凤怜点了点头,说道:“你这么聪明的人,应该知道怎么抉择了吧?”
张琐叹了口气,从木匣里取出一颗,二话不说吞进了肚子里,随即又将木匣传给其他人。
其他人见领头的都吃了,也只好硬着头皮每人吃了一颗。
突听咻的一声,当中有两人随即应声倒地,一命呜呼。众人不知发生了何事,只见楚凤怜挥了挥衣袖,坐回了主位,说道:“想在本座面前耍心眼,你们还嫩着呢。”
原来,那两人偷偷将药丸藏进了衣兜里,佯装也吃了毒药,想蒙混过关,没想到竟被发现,逮了个正着,当场毙命了。
张琐看了看躺在地上的那两人,心有余悸,庆幸自己没有耍这种小聪明,他装作镇定自若地问楚凤怜道:“不知宫主想要我等去为你办什么事?”
楚凤怜没有直接回他的话,而是转问道:“本座问你们,你们可知你们的骆千户现在何处?”
张琐左右看了一眼,见众人低头不语,只好出这个头,回道:“回宫主的话,我等确实不知骆大人现在何处。”
“你们不知,本座却知。”楚凤怜回道,“她此刻就被关在百里之外的天刀山庄。”
张琐听罢,猜道:“宫主给我等的任务不会只是想让我等去救骆大人这么简单吧?”
楚凤怜回道:“救不救你们的骆千户,那是你们的事。本座只是想借你们之手,灭一灭天刀山庄的威风,顺便告知你们骆千户的行踪罢了。”
张琐不知楚凤怜葫芦里卖的是什么药,但心里却清楚肯定不是什么好事。此次领头人骆花带队围剿五色教失利,如今众人被玩弄和摆布,很明显是五色教早就掌握了详细的情报,就连这三百名番子姓甚名谁都了解得一清二楚,背后实情,想想都觉得可怕。张琐是一个聪明人,他猜想就算灭了天刀山庄,自己也未必能拿到解药,到头来,估计还是死路一条。虽知如此,眼下也没有什么办法全身而退,三日气绝丸是五色教自行研制的毒药,解药也只有五色教才有,就算中途侥幸逃走了,最后也必定毒发身亡,死在半道上。
想到此处,张琐问道:“不知宫主想让我等何时行动?”
楚凤怜不屑道:“那是你们的事,不想死的话,就只能在三日之内拿下天刀山庄,否则毒性发作,再世华佗也救不了你们了。”
张琐又问:“那到时候我等如何取得解药?”
楚凤怜回道:“天刀山庄议事堂内,主位之上有一块牌匾,解药就藏在牌匾后面。还有,你们的骆千户就被关在天刀山庄的后山上,若想救她,闯进后山便可。能出得了天刀山庄,你们就自由了,想去哪里就去哪里吧,本座可没空理你们。”
张琐点了点头,拱手道:“如此,我等就此告辞了。”
楚凤怜阴阴一笑,回道:“祝你们好运。”