齐运十二年，正月十六。
天下镖师新年走镖的第一天，云鸿失业了。
跟他一块，余大鹏也失业了。
从前的一部二部，多数人还是留了下来，最终也交了辞呈只有武英、周戈二人，此二人同来自一个叫“六玄掌”的门派，年纪比云鸿大十岁不止，是当年随同云泽走镖的老镖师。
私下里云鸿都要称他们一声老哥哥，他们的实力云鸿心知肚明，只是二人行事极为低调，身够一丈之镖却最多只接三尺，或许是云泽一事的阴影一直影响至今。
一间酒楼里，四个人坐在一张桌子的四面，你看看我、我看看你，最终都把目光放在了云鸿这里。
“老云，前路何所？”
“走走看。”
“我问的就是往哪走啊！”话到这里，余大鹏眼珠子骨碌一转，“老云，要不咱四个整它一个镖局？”
自身要有硬功夫、江湖要有硬关系、官府要有硬靠山。
此为“镖局三硬”。
前两者云鸿不虚，但这第三点云鸿一点头都没有，经历了这次动荡，有关这官府靠山云鸿领会得更加深刻，有些事情就是能踞高驾临，非一人几人之力所能拗动。
所以余大鹏的这个提议根本无法成立，没有一个镖师能直接告诉官府他有多么强大的走镖实力，没有这个靠山，一辈子与肥镖无缘。另起炉灶也只能煮些菜汤青叶子，这么算下来，应是和余大鹏在金鲁门的日子差不多。
永盛镖局之上，盛州还有两大镖局，总部都在百盛城，若是加入那两个镖局，盛州镖界又少不了一顿嚼舌根。再者说了，还留在盛州抬头不见低头见，双方都是尴尬。
“要不去宏州碰碰运气？”
“碰？”余大鹏立时一咧嘴。
“鸿子，我看成！”这时候武英开了口，这是一个极为精干的中年男人，坎肩外头的肌肉像被油浸过一般，整个人透着一股横烈的硬。
“盛州大镖局就这么三家，州与州才是圈子，一州之内没有跑得掉的事，在盛州继续走路子，对谁都不好。”
那周戈接过话来，“宏州的大镖局只有两家，吉公镖局和宏合道镖局，这两家的实力都与震武镖局相当，要碰一碰必是二家其一。”
云鸿点点头，震武镖局是盛州第一的镖局，盛州富商的生意都在它的手上。但在宏州，镖局的整合程度更高，吉公镖局和宏合道镖局统纳了宏州七成以上的镖局生意，其内构架也远不是盛州镖局这般单调，那是真正把镖之一路炖成大锅的存在。
暗夜无星。
四个人，四把刀，四件黑斗篷，一条镖犬。
镖师没有家当。
百盛城在盛州东面，宏州主城宏晔城在宏州西面，所以虽然两州地盘都很大，但这两座城只有区区五百多里。
三天之后，正是吉公镖局收人的日子，场面着实吓人，人潮汹涌之状盛州根本无法想象。宏州的镖局环境可不是盛州那般宽松，不夸张地说，想让自己手头宽裕点，这两家是必由之路。
两大镖局一个季度招一次人，每次能捞到三五个靠谱的就是喜出望外了，这年头充数的人太多，入镖局的门槛不是一般的高。
镖师入新局亦有规矩，便是“三问一探两不究”，一问姓名出身、二问走镖时日、三问春点，一探便是“探功夫”。两不究，第一不究老东家，第二不究离开之由。
如果有哪个镖师败坏武德、抹黑了业界，他是没有机会改换门庭的，镖局都会张榜业界，这样的人没资格再混下去。
这个“三问一探两不究”看似简单，实际上已经足以评判一个镖师的水准了。真正的镖师自有其神，春点和功夫做不了假，镖局选人的都是老把式，眼睛毒辣，非同一般。
吉公镖局的镖师多达百人，这是一个典型的家族镖局，其前身是宏州一带赫赫有名的江湖门派“虎头枪”，当年在江湖上便广有善名，也为日后走镖打下了基础。
镖局越大，细分也就越严。
吉公镖局有四大镖队，把持各大镖队的都是吉家的血脉至亲，个个都是走镖好手。镖局虽然大，但整体看来却比永盛镖局还要规整。
一队是吉公镖局的王牌，这队人马专走银镖，宏州地界的银镖生意被两大镖局完全垄断，无人可以染指。
二队走各类物镖，三队走人身镖，四队则是走“坐镖”，所谓坐镖其实就是给官员巨贾看家护院、防止夜袭。
这四大镖队也就是吉公镖局最主要的四大业务，可以说，吉公镖局对每一位镖师的使用到了极致，有的人春点说得不行但武艺高强，走人身暗镖最是稳妥，两样都精通的当然优先进入一队。武艺不咋样，春点普普通通的，多数就会到了四队。
四个镖队派过来选人的人坐成一排，一队二队坐中，三队四队左右。
余大鹏对了十二句春点，又练了一套金鲁刀，立时间便抓住了四人的眼球，刀风飒飒、气势逼人，走得一派刚猛，着实非同小可。
一通下来四人都有意，那一队之人目绽辉光缓缓起身，一句话没说便离开了。意思很简单，一队的人选好了，这季度就招一位。
接下来二队三队的人也走了，武英进入二队，周戈进入三队。
四队要护的院子多，人手很是紧缺，只要功夫能入眼的，春点会说一套护院镖的，四队全给收了下来，一下招了七个，云鸿就是其中之一。
当天晚上，四人心情都很差，本是想着一起出来闯路子，这下可好，一二三四各一个，这么大的镖局走起镖来，一年半载见不着一面是很正常的事。
眼前入了窄，心里就得往宽了想，云鸿倒觉得这样也挺好，初来乍到人生地不熟，四个人同入一个镖队各个又都是强手，整日混在一起保不齐要被人针对，不用说排挤就算传点什么风言风语，对毫无靠山的四个人来说都是大祸。
三人心情差，是担心云鸿心情更差，对他们来说以后少不了大镖肥镖，可云鸿就太惨了，去年还是独揽银镖的人，年节一过就要做看家护院的行当了。
雇主对护院的镖师礼数周全，认为既然做得了镖师，德艺都不会差。但在镖师内部，坐镖素来与真正的大镖师无关，走南闯北与江湖人打交道，卖面子讲道义才是大镖师干的事。
而且干坐镖这一行时而有辱镖师身份，比如有些纨绔子弟会把镖师带在身边作为他们寻花问柳的侍从，再就是府中繁琐的礼节有悖镖师洒脱豪爽的性情。
云鸿也很无奈，可又能怎么办呢？从头到尾他哪里有丁点选择的权力。
……
