自打来到吉公镖局，这是云鸿第一次见到吉太昌，也是第一次来到吉公堂。
吉家家大业大，除了规矩多，象征性的东西也很多，比如出镖之前若是震鼓，这便是襄盛镖局的大买卖，叫“隆门镖”，要是请人在吉公堂说话，这便是吉公镖局的上上客。
一看吉太昌，便知什么叫“富得流油”，手中那一串的大珠子，响声闷闷，就像什么东西撞在了墙上也似的。
“云鸿见过大当家。”
入堂站定，云鸿微一抱拳。
“云镖师请坐。”
桌上空空如也，连一杯茶水也没有，就好比入了苑囿是来培土，吉家人的傲慢当真无处不在。
“再有三日，事情便要过北方镖会的堂，此事既关乎云镖师的镖师前途，也是我吉公镖局的丑事，我想于你于我，都不该把它传得广远才是吧？”
吉太昌是何等的地位，这个场合自然不会和云鸿掰扯云月旗谁对谁错，那些都太细了，这种人所思量的都是格局。跳过那一步，云鸿无处可使力，显得更加被动。
见云鸿不语，吉太昌又道：“这件事在镖界已然起风，北方镖会这一次堂是必然要过，但吉某人想的是借此机会给云镖师正名。”
“正名？”
“我吉公镖局有云月旗，还有风月旗、雪月旗，同属镖旗之下，三支外出走镖的队伍各有一面，只是不到紧迫之时不必亮出罢了。之前云镖师走大漠，马匪猖獗，遂亮此旗以震镖局之威。”
听到如此煞费苦心，云鸿并未气恼，反而心里有些想笑，世上真的很难再找出如此精妙的算盘了，拉云月旗入麾下也就罢了，还顺道给吉公镖局开了大漠的威严。
“可是大当家，人们认的是吉公镖局的镖旗，突然来什么云月风月雪月，没娘的孩子，谁会给奶吃？”
这话有点不好听，吉太昌眯眯眼，“云镖师，你现在该想的是升天之法，而不是后续镖路，最重要的是如何过了北方镖会这一关，过了之后谁会较真章？怎么？还要隔几个月审一审这三个娘在哪里？”
云鸿笑了笑，“大当家想的还真是周到。”
“当然，云月旗入镖局自然不会亏待云镖师，长昇街的大宅、以车而载的银两，镖局早已考虑好。”
云鸿没想到，都这等时候了，这老家伙的话还满是余地，长昇街的哪处宅子？是普通的马车还是小贩的独轮车？云鸿当然不是计较这些，他只是把这人看得更明白了。
“另外堂审过后，云镖师若还留在镖局，后续之事可能当真会复杂几分，廊南的大镖局和吉某人多有交情，一封推荐信至少会给云镖师一个镖头来做，坦荡前路任你来选。”
“吉先生，你的意思是买我的旗？”
“非也，镖局得名，云镖师得利，再没有比这更好的办法了。”
云鸿摇摇头，“给我置一亩地，吉先生吃永世粮，回过头来我云鸿还要感恩戴德，你们家是吃惯了现成的吗？”
咚的一声，那大珠子撞在一起不再转了，吉太昌一双老眼眯得仿佛要夹死个人，“云鸿，你说什么？”
云鸿却站起身来，“还想听的话，北方镖会那说吧。”
正要转身的时候，吉太昌冷喝出来，“云鸿！这是你最后的机会！你可以不从，但别怪自己身败名裂！”
“吉太昌，人不能欺人太甚。”
吉太昌忽然笑了出来，“一个还没走出宏州的商人、一个刚刚上任的郡子都统再加上权限仅在一郡的郡台，就以为自己能硬起来了？云鸿，你要知道，在这座城，是州台说了算，那才是势力！”
云鸿冷道：“镖师们忌惮马帮、忌惮云岭，因为那也是势力。”
吉太昌微微一愕，正要再开口的时候，却见云鸿大步流星走出了吉公堂。看到如此姿态的云鸿，吉太昌的心里彻底笃定了。离了大漠镖这口肉，吉公镖局照样兴隆，可走过北方镖会之后，他要让云鸿永诀镖界！
……
宏合道镖局虽是由柳明哲、陈昀、孙达三人组建，但职能各不相同，陈昀负责走镖事宜，孙达负责各种保障工作，而柳明哲则是为镖局维护关系、开拓业务。三人分量都不轻，但要说那终极的话事人，还得是这个柳明哲。
此人是金螳拳的掌门人，此拳法讲究快速精准、勇往直前，久修这门功法的人无不是敏锐利落之辈。
柳明哲是个酷爱收集的人，别的当家都把赚来的钱置宅买田或是做些买卖，他却都用来满足自己的爱好。柳宅的这间书房，比别家大宅的大厅还要大，陈列着陶瓷、玉器、书画甚至还有惨败的古籍、老旧的乐器。
书房一面墙的正中挂着一幅画，只是这个摆放位置便让人觉得此物意义不凡，远远一看除了绿油油什么也瞧不见，近来一瞅也还是绿油油，不过好在是能看到一些树木了。
这是一片林子，不明为何画得颇为模糊，要在一个外行眼里，这画应该就是被雨淋了。每天晚上从镖局回到家，柳明哲都会煮一盏茶在这里静静看上一会儿。
当当当！
令人烦躁的敲门声响了起来。
“何事！”
“老爷，有人求见。”
“何人？”
“来人名叫云鸿。”
柳明哲先是愣了一下，而后缓缓笑了出来，看来这人当真是“病急”了。一个堂堂吉公镖局的镖师，深夜来访宏合道的大当家，在镖局也就罢了，闯到私宅可是有些过分了。
“不见！”
说实话如果是在镖局，柳明哲还是真想会一会这个云鸿，别的不说，一面旗子就能施威马匪的人，岂是寻常之辈。只是当下这个风口，不碰是最好的事，别说云鸿二字，就算有再大的面子，柳明哲也不会见。
可不大一会儿，那管家又来叩门，“老、老爷……”
“你们连一个人都打发不走了吗！”
“老爷，这云鸿带来了一个帖子，说了又说万望您且一看。”
“故弄玄虚！什么东西！”
“叫，鹿鸣帖。”
“什么帖？”
“鹿鸣帖。”
……
