这一日，秦昭襄王为了显示自己对于白起的重视，亲自到了武安君府上，这让武安君府上大大地忙乱了一把，因为秦王事前并没有打任何的招呼。一到白起的书房，秦王便发现，白起竟然在长平之地的地图上做着各种标注。这白起果然不出自己所料，在研究破敌之策。
白起见秦王亲自前来，自然需要感激涕零一番，进而询问是否为了长平战事而来。
秦昭襄王嬴稷大笑道：“武安君果然快人快语，君臣知心，上下合力，何愁大事不成？寡人早已经知道，你想赴长平一战，但你必须要明白，在寡人眼中，你是我秦国最为锋利的宝剑，不用则已，出鞘则必要全胜，让大秦足以一举震慑天下。相国范雎也和我商议，觉得卿家此时不出，更待何时？还请你不要推辞。”
白起历来就是个军人，讲求快人快语，直来直去，从来不屑于玩弄权谋、倏忽进退，没有任何犹豫，他便接受了秦王的请求。因为他知道，自己等了多年，就是为了这一战。
唯一的遗憾，就是这一次白起依然不能和自己生平最大的对手——廉颇一较高下。如果是他作为决策者，或许更愿意选择和廉颇一决生死，而不会去顾及什么所谓的国家利益高于一切。因为在白起的眼中，能被自己引为对手的人，就是值得他尊敬的人。尽管战场上会耍弄各种阴谋诡计，但却不会用政治或者外交上的权谋，让对手连和自己公平一战的机会都没有。
恰如赵王在决定换将之时，要考校一番赵括那样，秦王也认真仔细地向武安君白起询问了一下他对于长平战事的看法。
白起认为，如今赵国几乎是倾全国之兵力前去增援长平。秦军已经和赵军对峙在长平一线，可谓牵一发而动全身，万万不能溃败，一旦战败则国家必定灭亡。只有和赵国一样全力增援，在兵力总数上不会弱于赵国，才能够保证长平之战不会有失。当然，白起还有最担心的一个问题，那就是秦军的粮草供给，一刻也不能少。以前是廉颇，赵王才会克扣他。如今是赵括，在赵王眼中，就如同他自己一般，必定会全力支持。
秦王听完白起的分析，赞叹了一番，同时马上保证，赵军增援多少，秦军一个也不会少，粮草辎重更是不用发愁，秦王已经命人火速调集蜀中粮草，协同关中、河东地区的沃野一起筹集粮草，可保证在长平一线最后一个赵军饿死之前，秦军还有饭菜可吃。
见白起依然愁眉不展，秦王遂问道：“武安君还有什么不放心的地方？”
白起遂说出了自己的最后一个忧虑之处：“赵国武灵王在位之时，曾经在云中骑邑组建了一支精悍骑军，据臣听闻，其中个个都是从全国骑军及外族武士中百里挑一而出，因而号称‘百金之士’。这支军队虽然只有区区两万人马，但却战力惊人，个个以一当十，是一支不可忽视的力量。据传，他们的头盔之上都插有两支雁翎羽，因而在塞外也有一个名声为‘雁翎骑’。‘雁翎骑’一直在赵国北地抵御外族，从未与中原之国交过手，但是却没有任何一个国家愿意招惹他们。如今赵国倾国之力增援长平，臣唯恐他们也暗自参与其中，所谓明枪易躲暗箭难防，如果是一对一的战斗，我大秦的精兵强将自然不用惧怕他们，但是就怕他们如外族骑军一般采取分散游击之术骚扰我军身后，截断我军粮草供给，他们长年与胡人交战，借用外族的战法也一定不是什么稀奇的事情，这件事情大王应该重视起来。”
秦王笑了笑，让白起大可不必担心，只需要全力应付长平的战局就可以了。原来，在此之前，秦王和范雎就担忧过这个问题，在范雎的建议下，秦国派遣了使者前往北方，说服匈奴单于出兵犯境，只要能够拖住赵军，胜负不论，秦国都会给予他们许多的好处。
而在此之前，赵国也担心匈奴会趁势进兵，因而和匈奴签订了盟约。但是，在实在的利益面前，一切盟约都成了一纸空文。
于是，白起顺利地接替了王龁主帅的位置，和赵括不同的是，白起前往长平，只有有限的几个人知道。因为即使赵括不可一世，在他的眼中依旧有一个惧怕的人——白起。若是大张旗鼓地让赵括得知白起成为主帅参战，自然会引起赵括的高度重视，而秦军要的，恰恰是赵括的轻视。因为战争总是蕴涵着这样一个真理——骄兵必败。
眼看决定赵国和秦国两国命运的关键性一战就要爆发了，这一战，必将名留青史。在成就某些人的同时，也必定毁灭某些人。这个被成就的人会是白起，还是赵括？相信大家的心中已经有了答案。因为，虽然同时换将，同是名将，他们之间总是有那么一些区别，而这些区别的集合，成了导致最终战争胜负的关键因素。
赵括率领大军从赵国都城邯郸意气风发地出发前往长平。或许他想着，有一天，他会踏着敌人的鲜血，手提敌人的头颅凯旋，在万丈荣光当中，成为一个传奇，名留青史。只可惜，事实给了他一记当头棒喝，而他的美梦也化为了泡影。
就在他领着25万大军到达廉颇营垒之前，武安君白起早已悄悄地来到了王龁的中军大帐，接过了王龁30万大军的兵符。而紧随白起而来的，是秦国的25万援兵。此时，赵军在长平，有上党冯亭的军马5万人，廉颇率领的20万人马。加上赵括的25万援军，总数已经超过了50万。而秦国也丝毫不甘示弱，加上后来的25万援军以及最后增援的10万军马，总数达到了65万。
小小的一个长平，竟然集结了当时两大军事强国100多万的兵力。长平注定了会成为历史的宠儿，这一战无论结果如何，都必将被后人所铭记。
现在有必要对秦国和赵国参加长平之战的军力进行一番讨论。
现在有很多人说，《史记》中记载赵军有45万这个说法，不过是个夸大其辞的说法，他们普遍认为，战国时代的总人口最多在1000万左右，按照：一个国家所能较长时间承受的兵员压力最极限不能超过国家总人口的五分之一的理论，战国时代所有国家的总兵力也就是200万左右，所以秦赵二国即使倾尽全国之力，也难以达到100万之众，更何况，在秦国和赵国对峙的同时，其他五国也是虎视眈眈，不管是用于防备敌军还是用于守备国土，都需要大量的人马。
其实，这一切论述的归结点，就是战国时代的人口仅仅只有1000万人。但是事实是怎样的呢？纵观当时的战国，虽然兵祸连连，但是人口的再生产也并没有停滞，各国反而注重人口的增长。到了西汉初年，对于人口就已经有了确切的统计，当时在案的人口有4000多万，加上不被中央政府掌握的各种无籍人口，总数起码达到了6000万。除此以外，在秦国的统一战争期间以及后来秦末楚汉之间的战争中，还至少消耗了千万人口。因此战国末期的人口总数约合5000万。秦国和赵国都是天下大国，尤其是秦国，人口起码达到了1300万左右。加上当时特殊的形势，很有可能把征兵要求放宽。两国一共出动100多万人马参与战争，实在是再平常不过了。
白起一到军营，接收兵权之后，便着手进行了消息封锁。秦军上下听闻武安君来了，一个个精神焕发，因为无数次的事实表明：有白起的地方，秦军就是天下无敌的。
另外一边，满怀冲天豪情的赵括也赶到了长平赵军主营大粮山，和秦军不同，赵王下令赵括替换廉颇，便意味着廉颇失去了一切权力。包括他以往所做的努力，在赵括的眼中也不值一哂。就在赵括接收了廉颇的兵权之后，第一件事情便是军队的纪律和号令，将廉颇的心腹将领全部撤换。如此，赵军彻底地掌控在了赵括的手中。第二件事情，便是把廉颇布置的呈列星状的营垒改造合并，成了一座大营。按照赵括的想法，如此才可互相呼应，集中兵力以防备敌军各个击破。最后，赵括还给赵军下了一道命令：如果遇到敌军来犯，各部人马都要奋勇争先，全力攻击，只要取得胜利，就一定要乘胜追击，给秦军来一个以彼之道还施彼身。
可以想象，当时的廉颇是如何心有不甘，黯然神伤。但是没有办法，他要忠于自己的国家，更要忠于自己的君主。当然，廉颇三年以来的成就无疑是巨大的，他不仅成功地阻击了秦军东进的步伐，抵抗了强秦灭赵的图谋，也在军中树立了更大的威望。以至于在赵括到来之时，廉颇的8位旧将因为和赵括的意见不合，而以死相谏。
这八人被后人视为义士，此地也因此有了“八义山”与“八谏水”两个地名，以及一块“八义士谏赵处”石碑。阵前死将，可谓不祥，赵军上下对这件事都讳莫如深，只有赵括依旧我行我素，向赵军表示，大军不日即将对秦军进行致命一击。
其实，赵括此举，虽然有一丝年轻气盛的浮躁之气，但是他却有着自己的想法：赵军和秦军的决战，已经是迫在眉睫。三年的时间下来，赵国的国力耗损之巨大，是任何人也难以想象的。秦、赵之间的博弈，不仅体现在军事上，在政治上和外交上，赵国也一直处于被动挨打的地位，让赵孝成王每天面临亡国的忧思，何其残忍？是故赵括需要一场大胜，来鼓舞整个赵国军民的士气，如此，才不辜负赵国在这三年时间中，所付出的努力。
