大晗历326年冬月初一,盛/雪/国都城城门大开,全城百姓涌现在大雪纷飞的街道上,翘首等待从云罗荣归的队伍。城墙上,天子携众臣盛装亲临。
巳时一过,众人皆有些坐立不安,纷纷交头议论。
人群中不知谁叫了一声:“看,他们来了。”顿时人头攒动,喜乐齐鸣。
远远的,出现一个个移动的小点,在雪花中看得不太真切,渐渐走进,才看清真是他们!几天前,城里的百姓就自发组织把城外的积雪清理干净,直到城外五公里,现在他们踏着刚落的薄雪威武前行,整齐的步伐让大地都在颤动。行兵过后就是骑兵押解的珠宝珍奇马车,马车的数量令人叹为观止,浩浩荡荡望不到尾,当中还夹着一辆用黑色篷布遮盖得严严实实的马车,两侧都有重兵把守,所有人都猜想估计是什么价值连城的宝贝,不然也不会保护得那般严密。
跟在骑兵后面的就是一路悲鸣的俘虏。俘虏来自云罗皇宫和民间,娇弱不堪的皇子公主还有贵族小姐们,在冰天雪地里着单衣历时一个多月的长途跋涉,早已气息奄奄,疲惫到了极点,两千多的俘虏,中途死伤几百,到现在只剩一千七八百名俘虏了,面对拥挤在城门两侧的百姓,纷纷迸发出仇恨的目光。
站在城墙上的一众朝臣看见那蜿蜒数里的珠宝马车激动万分,高呼万岁,人群也沸腾起来。皇帝龙颜大悦,当即命人拟旨:“今日荣归的士卒每人赏赐白银一百两,回乡休整半月,还可在云罗俘虏中挑选三等以下女俘一名。”此旨一出,众将士纷纷叩首谢恩,高呼谢主隆恩。
“传我令,马车从东城门进宫,行兵骑兵押解俘虏从南城门去往兵营集合。”
黑色马车里传出一个冰冷的声音。所有人的目光一下集中在马车上,似乎没料到车里面是人。待到听下一句的时候,车舱内又恢复了原有的寂静。
城墙上,皇帝的目光闪了闪,若有所思。
队伍马上按车舱传出的口令整齐有序分列开道,晌午一过,所有士兵在兵营全部整合完毕,宫里派了十名管事的太监,给女俘进行登记,分出一二三等,一等女俘可以进宫做舞姬,二等女俘可以赏赐给有功将领,三等女俘让荣归的士卒挑出去,随他们怎么处置;至于男俘,十岁以上的全部发配到御林苑耕种,十岁以下发配牧马场。
在兵营操练的广场中,黑色马车替换成黑色轿子,静静停在高台上,黑色帷幕随风飘动,轿子两侧站着凌忧和寂尧。
“公主,要不您先回府去吧,这里有我们看着就行了。”凌忧小声问道。
轿内无声,凌忧也不敢再问了。
突然俘虏中一阵骚乱,还响起凌厉的鞭笞声。
“不,我死也不给那暴君当舞姬!”
“贱人找打!”
“莲儿!不,别打了,别打了,她会死的……”随即还有一个男子的哀求声。鞭子还在抽,女子疼得尖叫着在雪地上打滚,单薄的衣裳也被鞭子抽得破烂不堪,血迹斑斑。
“哼!陛下派老奴来,选你进宫是你的造化,你这贱人竟然还不知好歹,辱骂陛下,来呀,给咱狠狠地打,打到她求饶为止,你滚开!”那太监说罢一脚踹向求饶的男子,男子被踹得连翻两个跟头才稳住身子,却又扑过来,紧紧护住地上的奄奄一息的女子,身后扬起的鞭子毫不留情地甩在他背上,单衣片片碎裂,血污满背。
“好吵!”轿内,冰冷的声音再次响起。
“是。”寂尧一个飞身雁落,踢飞了血淋淋的马鞭,那两名太监认得他,赶忙恭敬地给他行礼。寂尧看也不看他们一眼,寒声道:“公主说,够了。”
“是是,老奴现在就把他们带走。”太监恭声道,“来呀,带她们去别院。至于这个贱人,也一起带走吧!”数名太监拿着登记好的名录一路吆喝着出了门,后面两列士卒严密看押俘虏紧步跟上,一个慢了些就鞭子伺候。
“药房还缺一名捡药仆。”
“是,公主。”寂尧恭敬地回应,迅速飞身离去。
偌大的操练地白雪皑皑,空荡寂静。轿中却断断续续响起咳嗽声,压抑的咳声似乎要把心肺都逼出来。
“公主我们回府吧,您的毒要赶快清除。”凌忧小声哀求道。
“府中的药材都准备好了吧……”那冰冷的声音又变得苍老粗哑。
“公主放心,几天前就准备好了,都是最好的药材。”凌忧急切地说道,末了又迟疑地补充一句:“还有……您要的龙血鞭。”
“回府。”轿内不再有声音。凌忧朝天吹了声口哨,四下里倏地蹿出几名黑衣人,几步上前抬起黑轿子稳步疾驰而去。