“果真如此，那案件就比想象中单纯的谋杀要复杂多了。”
王溪亭用手托着额头，盯着泛黄的旧册子看着，这些朝野上的纷杂之事，说实话，她是不想插手的，但此事却很有可能涉及社稷安危，在这危难关头，她不会拿百姓的正常生活去做赌注，而如果一定要和凶手赌一把的话，她也会拼尽全力护佑百姓平安无事。
石真放下抱着脑袋的双手，“朝中势力与我们无关，不过若是事关大宋安危，我石真也没在怕的！”
“这件事不是任何单独一人可以轻易抗衡的，如果你们同意，能否合力面对这一切？”
面对如此大事，王溪亭也以商量的语气跟眼前三人试探想法，毕竟在场之人都有些官职，万一事关权倾朝野的邪恶势力，一切可能都会产生翻天覆地的变化。
“既然接手此案，就一定会等到真相大白之时，”吕珂眉宇间的坚定似乎任何事物都不可动摇，“至于我父亲那边，我会找机会跟他解释。”
王溪亭稍稍松了一口气，她知道对于吕珂的身份来说，这样的行动绝非好事。
她还未来及将目光转移到张远辰的身上，那个清冷的声音便先传来了。
“对我而言，断案无关权势，”他转过头去，正好迎上王溪亭的目光，“既然圣上将此案交派于我，案件一日不破，我的任务便不能完成。”
王溪亭的眉头终于舒展开了。在这么久的相处过程中，她看得出来每个人都是正直刚硬的，不会放弃任何断案的线索。
但亲耳听到三人的想法，与她心中企盼的一般，这令她感到欣喜。
“既然如此，我们四人便协力而上，将此案探查到底，但此事涉及权贵势力，一定切记小心行事。”
王溪亭说着，目光穿过堂内的灯火烛光，看向院内的灰暗之中，借着堂前的灯光，她看到外边的风雨已经停歇了。
而念佛桥的案子还在疾风骤雨之中进行，或许，这场雨也快要停了吧？
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一场秋雨一场寒，大雨过后，晨风渐凉。
荷塘的叶子在风雨中摇晃了半天之久，本已凋零残败，但经过一夜的风平浪静，枝叶和花茎竟又亭亭而立了。
院中花草都覆了一层清浅的露珠，蝉声无闻，虫鸣声却在四周起伏开来。
一夜之间，西京城有了些许的秋意。
经过昨日探查进展，王溪亭一行人要在今日再次造访黑树林。
他们约定在前院马厩旁的廊中会合。
王溪亭起的早，她在荷塘边经过时，远远看到石真的背影。只见他蹲在地上，不知道在干什么。
王溪亭走进才发现，原来石真正在观察掉落在地上的一只寒蝉，蝉已经快要死去，只有爪子还有轻微的动弹。
“夏天就这么过去，再也回不来了。”石真叹了一口气，脸上写满了“失落”二字。
王溪亭知道他不只是对夏去秋来的感慨，更多的则是——对于接连而至的案件带来这一切的改变，那种无力以及沮丧的失落。
“石真，你要知道，面对已经发生的事，我们已然没有重来的机会，但作为继续活在世间的人，能为死者做的事，还有很多。”
她拍了拍石真的肩膀，想借此给他带来一些安慰。
“我的意思是，”王溪亭停顿了片刻，或许也是在尽力压制住自己内心的一些情绪，她接着说道，“案件带来的悲伤该过去了。”
“你是一个聪明的孩子，我想我的意思你能明白。”
石真抬头，眸光中还闪着若有似无的光亮，但转瞬即逝，“所以，最重要的，是查明真相，惩恶扬善，缉拿凶手，还无辜者清白。”
王溪亭笑了，但嘴角的弧度却由几分苦涩的滋味。
“走吧，快到时间了，去前院马厩选匹马儿吧。”王溪亭唤着石真，一同向前院走去。
张远辰和吕珂已经将马儿拉出马厩，拴在侧门一盘的木桩上，这会儿正在走廊的葡萄架旁站着。见他们二人走来，便从廊上迎了过来。
“地图远辰已经标记好，我抄了几份，一会一人一份，千万不要弄丢，以免迷路。”吕珂说着，从怀中拿出几张地图和几枚烟花筒子，分发给石真和王溪亭二人。
“官兵们已经从小路出发了，不时便会抵达，他们会隐身于靠近黑树林边界的崇兴坊中，如有突发情况，燃白昼烟花示意。”
“嗯。”王溪亭和石真点头道。
“那我们一会一同前去，如遇特殊情况，临时分头行动。”
石真拉上骑来西京府衙的那只名为小绿的马儿，一行人趁着时间还早，踏着晨光薄雾出发了。
一路小道行进，加上原本才刚到卯时，路上几乎没有人影，只有几户人家的烟囱里冒出淡白色的炊烟，因为没有风的缘故，在街上左右散开。
出于凶手计划难料的原因，一行人也加快行程，不到半个时辰，便抵达黑树林的边境。而这里，就是张远辰昨夜冒雨跟踪马车去往黑树林深处迷宫的入口。
“车辙印记已经被冲刷没了，对方选择这样的天气行事也正是狡诈。”王溪亭下马观察着小路上的泥泞。
经过一夜的风雨，昨夜的痕迹丝毫没有残留，只有两边的荒草随意地遮盖住部分道路，加上初秋林间晨雾的露珠，湿漉漉的，使得原本就狭窄的小径变得更加难行。
“即便没有这场大雨，也很难留下痕迹。”张远辰低声说道。
“为何？”
“马车后方安装了木板，行进之时，车辙印记也会被木板抚平，”张远辰蹲着身子指着地上的拖痕说道，“对方小心行事，足够谨慎，这场大雨只是助力，而真正做到万无一失的是他们的计策本身。”
“这帮人竟如此狡诈，若将这精力放在正事上，倒也是些聪明之人了。”石真嘟着嘴埋怨道。
“百密终有一疏，”张远辰看着道路前方，“车辙痕迹虽然覆盖，但却留有轻微的拖痕，沿着拖痕前去，就能抵达他们在密林深处的巢穴。”
