不知不觉时间已经来到了十一月月底，这期间，在刘繇收到袁术请求他攻打孙策的信后，欣然许诺，此时恰好其麾下扬州各部的兵马都已经集结完毕，统计后竟仍有40000多人（不包括刘芳的麾下），其中就连远在豫章的诸葛玄也派了3000人来帮助刘繇对付孙策。
刘繇见到自己集结后的大军威风凛凛的样子，不由得充满了信心，势必要夺回自己在江东的土地，于是他任命樊能为主将，刘芳为副将，分兵两路，让樊能带40000兵马攻打吴郡，刘芳带其本部兵马攻打曲阿北面丢失的牛渚，秣陵等城。
而孙策在曲阿的间谍也早早把此消息带给了孙策，孙策此之前都在江北，对于江东刘芳之前东取吴郡，南剿山越的功绩并没有多少听闻，反而觉得刘芳一个官宦子弟，是靠着父亲的职位才居于副将，独领一军。所以孙策对刘芳这一路的大军并没有多少重视，只是派程普，朱治带4000人守卫牛渚，秣陵一线，让周瑜带主力孙家军以及刚刚在吴郡招募的3000精壮迎战樊能带领的刘繇的主力部队。
而周瑜也再一次不负孙策重望，在吴郡的乌程附近大败樊能的军队，他先是让黄盖带少量兵马与樊能交战，之后诈败而逃。急功近利的樊能果然中计，带着大军疯狂追赶黄盖的残兵，就这么轻易地进入了周瑜的埋伏圈，被有备的周瑜杀的大败，损兵折将，部下死伤无数，樊能拼命死战方才逃脱，孙军缴获盔甲，兵器无数。
不过在周瑜获得吴郡大捷的同时，另一面战场的情况却是让孙策大跌眼镜，本以为是无能纨绔子弟的刘芳却在此战中连连大败程普，朱治的军队，此期间朱治还被刘芳手下一名叫岳飞的武将俘获，程普见牛渚孤城难守，只好逃到秣陵避其锋芒，一面固守城池，一面向孙策求援。
不过刘芳大军拿下牛渚城后也听闻了吴郡樊能战败的消息，此时若在进军攻打秣陵很容易孤兵深入，被孙策大军反包围，所以刘芳也暂时按兵不动，暂时屯兵牛渚城，等待孙策大军的动向。
就这样双方战争一时间僵持了下来。
一日，在曲阿的刘繇意外收到了孙策使者送来的一封书信，上面内容大致写道：如今已快入秋季，大军已经粮草运行不便，希望两家暂修整兵戈，待来年春季一决雌雄。此外，孙策还希望用之前抓到的张英，换回之前刚被刘芳抓到的朱治以示两家和好的诚意，孙策和刘繇约定在三日后，双方各自带着自己的人来到丹阳和吴郡交界处的神亭岭进行人质交换。
刘繇看来孙策写来的书信后，也觉得孙策说的有理，且对于刘繇来说，张英不仅是自己的武将，更是跟随自己多年的嫡系，能用一个小小的朱治就换回自己的大将张英刘繇自然是十分乐意，于是当下欣然同意，犒赏孙策派来送信的使者，并承诺自己会去赴约。而此时刘芳和刘基等人正在牛渚，所以刘繇并没有告诉刘芳等人，在他看来这只是一件小事，神亭岭最近的零临城是自己的地盘，他让樊能带大军驻扎在旁，量孙策也耍不出什么花样。
三日后，刘繇带着亲卫4000丹阳精兵来到神亭岭山下，到达了孙策书信上写的约定地点，不过让他奇怪的是孙策却迟迟没有出现。
偏将于糜感觉到这神亭岭的气氛有些诡异，有些惶恐地道：“主公，神亭岭此处群山密布，树木广袤，若是敌军在此处设伏，我军危矣！”
刘繇摸了摸自己的髯须，笑道：“于将军多虑了，此处虽然山势险境，我军的零临县距此不过20多里，若敌军要突袭我军，我军可即刻退回零临，敌军必然空欢喜一场。”
偏将于糜一听，也觉的自己主公说的有道理，打不起还惹不起嘛？况且自己这次带来的可是主公麾下的精锐——丹阳兵，不久前孙策又失去了袁术的支持，就凭他单单在江东的几千士兵不足为惧。想到这，于糜顿时打起精神，自信了起来。
而就在这时，似乎要验证于糜之前所说的，真的从神亭岭上杀出了一队人马朝山下刘繇的大军大杀来。
正所谓来者不善，善者不来，见对方这阵仗，于糜有自己的脚指头想都知道对方肯定不是来和自己谈判的。
于糜此刻并为惊慌，临危不乱的大喝道：“众军听令，列阵迎敌！”
丹阳兵不愧为刘繇手下的精兵，在于糜的一声令下，立刻调整队伍，摆出阵型。而敌方见刘繇的大军摆好了阵型后，也停止了冲锋。
刘繇此时试探的叫道：“来者可是孙坚孙文台之子，孙策孙伯符乎？”
“孙策？刘刺史说的那个人已经被本将杀了，只是不巧在他的尸首被他的部将抢走了，无法向刺史大人邀功了！”敌军阵营中一人骑着马走出回应道。
听了对方的话，刘繇顿时大惊，孙策就这么死了？同时也冒出了诸多疑惑，对方是谁？哪里来的人？是敌是友？难道是袁术派来的人？
想到这，刘繇上前回礼道：“不知道阁下是何方的人马？为何今日在此处出现？”
为首的人回应道：“在下乃会稽太守王朗手下都尉刘裕，王太守听闻刺史大人被袁术手下孙策仅用几千人马就打的节节败退，担忧刺史大人有难，所以特派在下前来相助刘大人！”
刘裕此话中充满了讽刺的意味，尤其是说话的时候着重咬着刺史和几千兵马这几个字，听的刘繇面红耳赤。自己一方刺史被孙策区区几千人打成这样确实不是很光彩，不过王朗这次能发兵援助自己却是让刘繇很意外，自己和他素无交集，虽然自己是他名义上的上司，但是他管辖下的会稽郡如同扬州中的国中国，从未听从过刘繇管辖，一直和刘繇井水不犯河水，他这次竟然会好心派兵来援助自己？刘繇顿时有些将信将疑。
刘裕见刘繇疑惑的样子，还以为对方不相信自己杀了孙策，于是他派人递上来一个头盔，用自己手上的长枪挑起来道：“有孙策头盔在此为证，孙策此贼已丧命于我乱箭之下......”
