修竹老人的隐居地竹林，原本位于天凉帝国南部。这里比邻南武帝国，是天凉帝国防御南武帝国的前沿阵地。
原本这场天地变化就让两国掌权者都有些紧张。
而双方的修士大量集结于此，让两国边境局势更富变化，难免引起边关驻守军队的注意。
竹林消失了，状况又出现了。
异宝多伴有天地异象，而且所谓“富贵险中求”，越是危险的地方，越是修炼资源丰富。
人为财死，鸟为食亡，这都是不可避免的。
这里的修士并非是亡命之徒，但他们为生计、为幸存而向着未知危险进发却是生活常态。
物竞天择，适者生存。生灵便是与天地竞争的产物。
天凉帝国南部，局势一下子复杂起来了……
天凉帝国南部边防重镇尧关城，此时也进入了一级战备状态……
从尧关向东，距离尧山大约十里，坐落着一个小村庄，村庄三面环山，一面背靠天险山脉，是个得天独厚的地方。
村名叫魂光。相传，有高深修为的名士陨落于此，魂魄不灭，隐于一地，故得此名。
魂光村最东侧有一棵古樟树，树龄很高。古樟树枝繁叶茂，冠体庞大，树干高大，需要六七个人环抱。
樟树基部有一个树洞，别有洞天。
此时正值夏暑，天气炎热。树洞内倒是个避暑的去处。
但魂光村的大人们都不会去那里，因为传说中那魂魄便是寄宿在这里。
因为魂光村村民大多在古樟祈福，所以古樟枝头上挂满了祈求的红色布条。
魂光村的人们很相信这个，据说很是灵验。并且，魂光村的人们不会修行，会的人也不愿屈尊于此。
信仰的力量是强大的，正如人们心中的成见。
但小孩子不相信这个，他们只追寻自己的快乐。
时值盛夏，热气吞噬着活力，孩子们也少了许多力气。
树洞里，一个玲珑剔透的小女孩吐了吐粉红的小舌头，拭去从毛孔中沁出粘住发丝的汗水。微小的汗珠爬了娇嫩的鼻尖。
那女孩约莫三岁大，小脸粉嘟嘟的，五官长相极好。
从小女孩的五官长相来看，她娘亲的身姿必是风华绝代。
小女孩不仅模样好看，眼神里也净是机灵劲。
此时是正午时分，树洞里只剩下一个小女孩和一个十几岁的少年，村里其他孩子都跑去了村外的三联河。
少年眉清目秀，背着一把长剑，剑身有雕刻，镶着玉石，算不上华贵，但也造价颇高。
小女孩坐少年搬来的石头上，手拿折扇急促地扇着，以缓解红扑扑小脸上的热意。
那折扇不大，上面有字修饰，那字极为秀丽，不似携永，像是随意。
扇子在手，并不能消解小女孩的暑意。精致的小脸上持续冒出汗珠。实在是热，夏意难消。
再观那少年，静静地站立，并无暑意，莫说是汗了，就是热气也不曾有过，假若去触摸他的手脚，还会到感到恼人的凉。
“师哥呀，你再帮我一下，把那张《游鱼戏水图》从我娘那里要过来，行嘛？”小女孩向着那少年撒娇道。少年板着脸，冷冷地道：“不行。”
少年和小女孩并不是同门师兄妹的关系。
师兄只是小女孩自己对少年的称呼，她想向他学习修行一道，奈何他死活不教，她便一直称呼他师兄。
末了，少年追加一句:“本不该带你出来。”
少年年少，却是一袭青衫，一番长者模样，有着不属于这个年龄的老成与稳重。
小姑娘立刻眼睛就红了：“怎么不该带我出来，那是你欠我的。”小姑娘一顿委屈，像是受了一肚子气。
“那也本不该。”少年开口，并无情感波动。
小姑娘怎能服气：“我不管，谁让你打小报告。”小嘴一鼓，吹弹可破。
“无趣”，少年并不理会小女孩，将脸别在了一旁。
“行！”小姑娘也是生气了，“你不理我，那我就去渭泾河！”
“你去不了”少年开口，“你娘不准。”
少年的话里终于有了解释，只是这解释好像霜打茄子。
不准！
小女孩听到少年把自己娘亲搬出来，生的气也全消了，整个人宛如泄了气的皮球。
“那……那我就引发灵纹。”小姑娘呲牙，发了恨。
“没用”少年答道。
小姑没办法，泪水就盈满了眼眶，在长长睫毛下显得格外可爱。
少年看着泪水打满眼眶的小女孩，一下子慌了神，丢掉了以往的老成与稳重。
少年有些窘迫，有些羞涩。他不知道该怎样安慰。
毕竟，少年只是个少年，还是处于这个阶段。
“师哥”，小姑娘叫着，口中却哭得更厉害了。
“你要答应我”，小姑娘带着哭腔，泪水已经流到了脸颊。
“我答应你，你就不哭了，行吗？”少年回答。
小女孩自然满口答应：“行，一言为定。”小姑娘也是鬼机灵。
少年正头昏脑涨，一时也没有分辨：“一言为定。”
闻言，小姑娘马上破涕为笑。
看着小姑娘阴晴变化，少年心中暗道不妙，马上追加道：“不违原则”。
显然，少年被套路了。
“当然”小姑娘一副“我还不了解你吗”的样子。
妥了，被安排得明明白白。
少年哭笑不得，却又无可奈何。
小姑娘也不再套路，直奔主题了。
小女孩眼角一丝狡黠闪过，神神秘秘地转过身去，走到古樟树洞的一个角落。
少年有了一缕好奇，欲凑过去看看。但小姑娘知道他要看似的，娇小的身躯把该挡的地方都挡住了，就是不让他看。
少年脸上也挂不住了，压着声音，不自在的道：“快点，不然我就回去了。”
小姑娘头也不回，道:“要不你来挖。”
少年更加好奇了，却退到了一旁，喃喃道：“不打扰你了。”
小姑娘也不去理会。
树洞里的泥土本也不多，但确实不好挖，也不知道小姑娘怎么埋下的。
“好啦！”小姑娘大喊一声，雀喜之情毫无掩饰，可爱的眼睛都弯成了月牙状。
一个小木盒被小姑娘举过头顶，黑色的泥土随之洒落。木盒大约三寸宽，刚好能装下一幅画。木盒挺新的，是刚做的。
少年死死盯着木盒，眼睛都不带眨的。
小姑娘看了眼少年，赶紧将木盒藏在身后。
“有什么好看的，师哥？”小姑娘质问道。
“没什么”，少年回过神来。
少年有些恍惚，看着那木盒，他竟有些被慑神的感觉。
“师哥你背过身去”，小女孩要求道。
“嗯”少年轻声应道，慢慢的转过身去，魂不守舍似的。
“啪”，小女孩打开了木盒，落入眼帘的是一副画，宣白的纸张，有着光滑的质地，被完地放在木盒内。
“苏溪！”少年大声叫喊小女孩的名字，同时抽剑出鞘，快步走近，想要救助小女孩。
苏溪并无危险的感觉，只是奇怪地看着少年。
苏溪没有反应，但少年焦急，挥剑向那画斩去，只一道光影闪过，画完好无损。
那画没什么不同，除了一点：那画在空中兀自展开。
那是一幅墨竹图，竹林中央有一眼清泉，格外传神清泉仙气氤氲，仿佛穿越了画卷，来到了眼前。
少年呆呆地看着那竹林，竟又失了神。
画上竹林延向远方，一股空灵之气从画上荡漾开来。
许久，少年回过神来。
“好一副《墨林修竹》”少年看着画上的题字，由衷赞叹道。
闻言，苏溪脸上露出了灿烂的笑脸。
“对吧，师兄，这图人间难得，这次你一定要掩护我，别让我娘亲再收走了。”苏溪一脸得意，反复嘱托，对这画是极为钟爱。
“不会，不是那种《游鱼戏水图》就行，我敢给你打包票。”少年信誓旦旦，又露出几分容易让人信服的老成与稳重。
“师哥，你成竹在胸就好，这次可不容有失，这图……和我的妖火灵纹有关——曾经有过共鸣。”
“妖火灵纹！”少年震惊，凝重地看了《墨林修竹》一眼，全身巨震，精神世界为之动容。
少年急切走前一步，也不顾刚出口的保证，向苏溪说道：“此事事关重大，应上报师父”少年一脸严肃。
“夏云！你！你又食言。”苏溪很是生气，为了师哥那“驷马难追”
的诺言，竟是把少年的名字喊了出来，小女孩情态立时显现。
夏云一脸严肃，老成稳重显露无疑：“卦象应验，或许会危及生命”。
“此事夫人也会获知，”夏云说道，“在所难免”。
“魂光卦象，”夏云待在苏溪身边的主要目的。
《墨林修竹》是苏溪偶然得到的。
这幅画来历匪浅，正是修竹老人将竹林演化生成的。画中自成一界。
画里世界，修竹老人、拓拔澄、所在。
……
竹林内，一座大鼎被置于中心，鼎下火焰正炽。
大鼎通体黝黑，几道玄纹横贯其上，携几分沧桑。
鼎的下方应是泉眼所在，只是此刻已泯灭，不曾留下痕迹。
黑鼎下，伐柴木燃烧的火焰正旺，炽烈的火舌沿鼎而上，将其涵括在内。
黑鼎无盖，缭绕的雾气锁不住沸腾的液体。只见那褐绿色中，有一个如羊脂玉般的可爱孩子。
拓拔澄静静地漂浮在褐绿色的液体中，像是睡着了，神态安详，样子可爱。
鼎并不大，刚好一人高，修竹老人就在一旁。
褐绿色的液汁越加浓绿，修竹老人还在向鼎中投入东西，口中念念有词。
“紫丹参、朱砂浆、镇邪一味，筑络果、奏基根、养元一味，白灵芝、连理枝、舒气一味，七魄丹、安神一味。”略作停顿，喘下气，咽下口，继续道：
“道生一，一生二，二生三，三生万物，修明衍圣，尽在其中”修竹老人微抬嘴唇，轻吐而出，却是铿锵有力，大道梵音。
随着修竹老人的法术语言出口，恬然娴静的拓拔澄也有了奇异的变化。
一缕缕黑气自雪白的肌肤冒出，每一个气孔都荡漾，黑气纷纷扰扰，迅速就涵括了拓拔澄，将他包裹在内。
黑气出体了，修竹老人终于吁出了一口气，合了一下双眼。许久，才再看看拓拔澄，叹了口气，摇了摇头，身影更加苍老了，也逐渐暗淡。
想也神秘，那黑气再次钻入拓拔澄体内，从那毛孔中……
修竹老人看着拓拔澄，缓缓拿起一个物什，盖在了古朴的黑鼎上。
严丝缝合，不留一点空隙，修竹老人小心翼翼，未敢有丁点疏忽。
拓拔澄被封在了鼎中。
修竹老人做完这一切后，身形更加淡化。尔后，他转过头来，凝神看着那尊石头人身像……
那石像全身纵横暗红条纹，略显狰狞，而满是英气的脸庞又增添了几分诡异。
细细看时，这石像面容竟与拓拔澄神似。
