这天晚上，梁甲印来到王志国的家里，听他传达上级的指示：“老方的两条意见，俺已经和书记魏明楼和专员薛博若汇报了，这老方的第一个条件说是保留原有队伍和他的称号，上面基本可以答应；但是他的第二个条件，说是要做共产党陈州地区专员，而且这一条不能更改。魏书记说了，这一条我党是绝对不会答应的，这是原则，不能退让。如果当个军分区副司令，还可以考虑考虑。所以，现在书记和专员的意思，暂时就不要再跟老方谈判了，先凉一凉他，但要暗中静观其变。估计国民党方面也会拉拢他，可能会开出比较好的条件，咱们密切关注就中了。一有消息马上向上级报告。”
梁甲印点点头：“书记和专员都这么说了，咱们就照办。跟咱们分析的差不离，哪会把专员的重要位置给他啊。那要不要告诉他们，请他们转告方司令。”
王志国想了想说：“恁一个人去吧，意思要表达明白，但话也不要说死，要留有余地。毕竟，局面怎么发展难以预料。”
梁甲印点点头，“俺也觉得老方有点狂妄自大了，他就是个土匪头子嘛。仗着有几千人马就狮子大张口，那咋中。那俺多跑跑，随时注意老方的动向吧，俺会一直盯紧的。”
其实，梁甲印心里很明白，老方要求的两个条件，他也知道我方不可能答应，故意提出来，明显的是拒绝改编。仔细想一想也不奇怪，老方不是傻子，共产党还没有接管陈州，所谓陈州地区专员岂不是墙上画饼。答应不答应都一样。按老方眼下的实力，最有可能的就是投靠国民党了，就看国民党会不会给他鱼饵了。
不几天，梁甲印果然从黄世贤嘴里得到消息，说国民党陈州县长、国民党陈州地区专员分别派人找了老方多次谈判，想收编老方的队伍，不过结果都没有谈成。事实上，谈判时老方对国民党方面提出了更多的条件，除了他要做国民党的专员、保留原有队伍编制不能打散之外，还提出他的部队编进国民党正规军队，任命各级军官，提供军饷等条件。这些条件被田振洲等人报到省政府，批示意见是坚决不能答应，不能放任其任意为之，既然不能收编，便坚决铲除这股势力。接着，国民党就调派国民党五十五军进驻陈州城，军部驻扎在北关太昊陵以东，以控制局势，威慑老方，伺机将老方的势力一网打尽。
梁甲印马上向王志国做了汇报。
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半上午时，梁甲印回家找东西。拐进街口，看到大姐站在院门口，正跟一个男人说话。男人中等个儿，身着长衫，带着礼帽。梁甲印不由的放慢了脚步，不想打搅大姐他们。或者转身离开，以后再问大姐不迟。刚一转身，瞥见那个男人离开了，大步往大街口走去。梁甲印慢慢挪着脚步，眼角的余光暗中观察着。
等大姐回家好一会儿，梁甲印才慢步走进院门。
大姐正洗衣裳，“甲印，咋恁早回来了，俺还没做晌午饭呢。”
“姐，俺回来找点东西。姐啊，刚才那个是谁啊？没见过啊。”
大姐笑了，“恁看见了，那俺就跟恁说道说道。”
“姐，恁不愿意说就别说，俺也是随便问问。”
“俺现在能说了，甲印。他叫范公礼，家在范老家村西头。原先见过几面，觉得能说会道的。后来在西大街开一间绸布店，不久前俺在小朱市买菜时碰着了，他给俺打招呼，说了他的事。他媳妇犯羊羔疯病，前年去世了。撇下一个孩子，十来岁了，在老家父母给带着。非叫俺去看看他的绸布店，俺碍着面子就跟去了。在西街最西头，两间门面，两个伙计守着。没过多久，又碰见一回，想叫俺去下馆子。俺没去，俺说要给弟弟还有几个徒弟做饭吃，怪忙的，离不开。今个是第三回见面，不知道他从哪里打听到的，进来坐了半个时辰。意意思思说了那个想法，要跟俺合伙过日子。俺一听吓坏了，就说不中不中，俺带着小仁义哩。他就说他知道，他会好好待孩子的。俺说那也不中，俺都老婆子了，不打算再那个了。他就笑了，说恁要是老婆子，他就是老汉了。他叫俺好好想想，他是真心的。就走了。”
梁甲印听明白了，一个村的，也认识，都有孩子，家境还中。就对姐说：“姐啊，恁还是想想呗，恁不过三十来岁，故意穿着这样老气，总不能一直这样子吧。要不，俺托人悄悄打听打听，家里还有啥人，脾性、人品咋样，中不中？”
“别了，俺最担心的是小仁义，俺怕他受委屈。再者说，他也有小孩，后妈也不好当啊。算了，不用想了。恁不是回来找东西吗，快找去吧。别管俺的事了。”
“姐啊，即便这个不中，恁还是留意着，碰到合适的没有孩子的再说也中。”
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回到刻字铺，想想姐的终身大事确实不能儿戏，范公礼究竟是个啥人真的弄清楚才中。自个不便出面，找个方便的人才中。他站起来，说了声“云清，俺出去有点事，恁看着铺子啊。”
梁甲印来到县政府，想求告刘大宝私下查查西街的绸布店。问门口站岗的，“恁辛苦了，俺请问刘队长刘大宝在吗？”
站岗的看向梁甲印，“刘队长？刘大宝?哪个刘队长啊？”
“就是恁这警备队的队长啊，还有几个刘队长吗？”
站岗的笑笑，“那恁在这儿找不见他了，只能到阴曹地府去找。”
梁甲印的头轰的一声，“能说啥？阴曹地府？恁……”
“俺才来几天，前几天看到刘大宝被逮起来，昨天就毙掉了，一块儿枪毙二十多个。”
“为啥啊？枪毙那多？”
“为啥？狗汉奸，日本鬼子的帮凶。”
“请问，在哪枪毙的啊？”
