龙珷魏携皇甫崇回帐，于路见新骨抛野，尸骸沙填。日头正毒，皇甫崇催龙珷魏快行。
除方宇战殁以外，郑史帝，李画生二人安好。长久安至午时方来报道，一军如阴兵，衣甲旧朽，双目凹陷。皇甫崇安顿好众人，江玟属却迟迟未到。
至红霞满天时，天朝败军多已归位，然江玟属未回。龙珷魏遂推辞了午膳，独坐帐外，抽着闷烟。
皇甫崇心觉不安：这小子乖滑，怎会如此？若说他骗了本王车马，借此机一走了之，那还有些根据。然而车马等物均在乱军中遗失，江玟属只走个空身，连案牍文牒都不曾拿。
所幸迫晚之时，一卒为皇甫崇送来书信，其略曰：“江玟属拜上，千岁圣明，小人向北狄处去，将演武堂贼情报与正仁两都督，以防不测。”
江玟属这家伙，脑筋灵动，知道秦英为报父仇而来，现皇甫崇身畔有龙珷魏护卫，演武堂指不定会去寻仁会亭的麻烦。（秦英之父秦双是在仁会亭之父力荐下兵征皇甫崇的）
龙珷魏闻此讯，对郑史帝吼：“多下碗宵夜！老子正饿得前胸贴后背。”
止休整了数日，皇甫崇命前去接应叶少锋与任天问两支铁骑。听叶少锋帐下将士回报，才知两军金戈铁马，早领兵深入敌重地。皇甫崇挥师而进，正遇无数蛮子拖家带口，迤逦而行，神色仓皇失惜。皇甫崇命郑史帝以好言去问，知叶少锋与任天问两军连破墈城①，火丘②，晓山③三处，南军匆忙败退。皇甫崇命善待流民及南蛮逃兵。
墈城处是叶少锋部将电奕在把守。军士雄壮有神，衣甲号角鲜明。皇甫崇回顾苍茫大漠，狼烟四起。举鞭梢环指南蛮之境：“甘居此噬人之境，而弃华屋瓦轩，诚哉兵家之凶！”
电奕衣甲拜见皇甫崇，指示：“两位主将留某守此，引兵去攻打南蛮重镇霜炎。”皇甫崇登城瞭望，以手遮日，目力所及之处皆是我军旗号。
电奕道：“此去南蛮渡头苍津口不过百里，人言华亚良从苍津道上来，绕过吾山④，挟持星月台⑤。”
皇甫崇漫拍栏杆而罟：“华亚良也太过急功近利！莫说他便只一万人，纵本王统率大军，亦不敢如此弄险！只恐这一万人，不可善出！”心说：华亚良分明是效仿仁宣一代天朝将军鎏金之役，直取南蛮副都月朗！然而火候未到，他万不要弄巧成拙……
龙珷魏不知好歹：“区区万人，纵全送了也罢。”
“莽夫！谁让你干预本王之事？”皇甫崇叱之，“华亚良若有闪失，古牙托付与何人？且堕尽我军锐气！”
少歇片刻，皇甫崇留长久安替换电奕，点起数千骑，同电奕轻装驱前去寻叶少锋等。众人正好在霜炎城下会合，都说敌将固守之，以骑兵攻城急切难以破得。皇甫崇思忖：此城难以速破，但拖得久了，敌援来到，势更难为。愁眉不展。
“报——”一流星马奔至帐内，“营外有人叫骂搦战！”
叶少锋当先上马，左右捧来大刀。身披戎装，银鞍白马，赤帻青羽，俨然一尊画轴神将！
南蛮军马计有万余，叫骂鹿柴前，耀武扬威，不可一世。皇甫崇命前队推开道阻，临阵对敌。任天问对皇甫崇低低道：“蛮子好设伏兵，须得小心。”皇甫崇抚其肩而笑：“有公在孤之侧，纵有埋伏又如何！”
叶少锋披挂停当，出阵接战。南蛮领头之人绰枪指定叶少锋：“来，来，来！”
叶少锋怒极反笑：“凭尔也敢撩拨老子？可听过天朝元帅叶少锋的名讳么！”
对方不应。电奕忽然出鞭，“咵嚓”击落暗箭一支，大骂：“宵小之徒，还敢放冷箭！吾家主刀下，教汝等死无葬身之地！”
花枪一抖，红缨飞起，奔叶少锋来。叶少锋扬刀斩落，敌将以枪杆来挡，被叶少锋翻腕侧刃上挑，叫声：“撒手！”敌将兵刃飞起，慌忙找时，叶少锋早上前刀劈，斩落马下。叶少锋立刀柱地，辱之：“这等武艺，连老子的儿子也赶不上！”
皇甫崇“噗嗤”一笑：叶少锋之子叶良翼的俊俏枪法，端的是神出鬼没。然而叶少锋自称“老子”后又来句“儿子”，似乎未能倚老卖老，仗辈分压人。就这敌将枪法，当叶少锋的曾孙都不够！
叶少锋抖擞虎威，戟指敌阵喝骂：“放箭那厮，快快出来领死！”敌阵中一骑跃出，走马发弓。箭来处，叶少锋狼腰款扭，夹在肋下。又来连珠箭，叶少锋还未迎上时，电奕护主心切，“啪”，“啪”，以鞭截下两箭。
三箭不中，纵是神射也胆寒！叶少锋若乘敌将发憷时上前一刀，登时了帐。但他心高气傲，见敌将心虚，不愿与之争竞。[所谓“只打天下硬汉”者]
叶少锋取出三箭，作势要吓敌将一下，饶了这条狗命。（叶少锋并不善射）只见他噙一支在牙关，弦上搭一支，马背上平放住一支。叶少锋拽弯弓，便放箭。顺手抄起马背那支，连珠并发。
这敌将不知死活，偏偏又于箭术上有些造诣。叶少锋那箭向面门慢去，他便卖弄手法，待矢镞直逼在眼前方才接了那箭，又歪脖闪过次箭。狗贼得意，居然自吹自擂：“甚么狗屁元帅，于箭术上如此不通！”拇指下按，叶少锋气得七窍生烟。敌军为挽士气，找场子，天价喝彩。
少锋咬牙切齿，“铮铮”作响。他在脸上抺了一把，双目精光大盛，似受神佑般。他吐镞捏住箭头，捋齐尾羽，对敌将面门又是一箭。敌将大笑：“看我依前番拿了！”
流星去箭，到得眼前。敌将妙手空空，果然抓住，然而——箭仍前滑数寸，废了他一招子。
敌将惨叫，叶少锋残忍地拇指向下：“草包！”
“箭，箭上涂了甚么？”
“老子的箭没毒！”叶少锋昂然而答。
敌将悲鸣：“箭身上……究竟涂了甚么玩意！”
皇甫崇正在好奇叶少锋为何能射中，闻之悟道：叶少锋在箭身上动了手脚。然而两军在场，都是见证，叶少锋一举一动皆在万人注目之下。他何时做了手脚？又做了甚么手脚？
叶少锋，真恶人也。其闻之狞笑：“人油！”
皇甫崇忽觉胃中泛酸，再看叶少锋时，发觉他原本油光可鉴的面庞如今却一改旧貌，干枯老燥。想是他先抹脸后抹箭，便是乘机涂上……皇甫崇干呕。当下两军皆闻此事，有识之士无不耻笑之。一传十，十传百，在天朝与南蛮二国传为谈资。此是后话。
叶少锋不再与敌废话，一刀斩首。南蛮军多半是腹中难受（或者有笑断肠者），作鸟兽散。皇甫崇即提兵向霜炎城，老营便扎在火丘。
霜炎城外尸堆如山，恶臭冲天，污蛆漫爬。皇甫崇恐此催生瘟气，命人焚之。忽思仁宣年征南，亦有瘟疫此说，惘然而顾。
事毕，皇甫崇让叶少锋先去试探，敌将是王八吃秤砣——铁了心要死守。皇甫崇望城高垒深，知其倚此不降。任凭天朝叫骂，敌军就是闭门不出。
皇甫崇笑道：“无知小儿！此正是我军用计之时。孤观城下土松浮，附近又无水泉，何妨以掘地之法攻之？”诸将称妙。皇甫崇命电奕带一班人马，号为“掘子军”，从营后挖地潜向敌城。
地道筑成，某夜，电奕等奇兵突现，破土而出。敌将束手就擒，皇甫崇喝令杀之。
夺了霜炎，人报其附县不伏天朝教化，誓忠南蛮。皇甫崇轻骑向之，又见城外人尸乱倒。皇甫崇心生一计，教电奕等在城外掘壕沟，以尸垒起。敌军果然领皇甫崇之情，怒而欲战。皇甫崇却只守不攻，将其拦在尸墙内，放言：“天朝军马有足年之粮，你奈我何！”任天问更献计：征发一南蛮戏班子在城外搭台唱戏，以为久耗之意。
五月，腐尸愈臭。敌受此祸害不过，称愿开城降之，恳请皇甫崇先拆此尸墙，还其安身立命之所。皇甫崇虎起脸来，放狠道：“[屏蔽]！千岁之年仍长，不妨与尔等再候上十天半个月！”
皇甫崇骑马受降，剑指南蛮诸人：“与本王为敌，自讨苦吃！何谓之‘生不如死’，本王今可使尔等见之？”
叶少锋对皇甫崇道：“千岁，自古无毒不丈夫！”皇甫崇翘眉：“甚得孤意。”
皇甫崇限时一日，令城中蛮子搬出，一火焚之。鸟雀迁飞，家畜奔突，火烟染天，一似末世之年。
①墈城：南蛮地名。南蛮门户。
②火丘：南蛮地名。仁宣朝时天朝大元帅圣尹曾与南蛮大元帅伊隆会战于此。
③晓山：南蛮地名。古来兵家必争之地。
④吾山：南蛮地名，山势险恶。南蛮倚之为永业之屏，以“吾地之山”名之。
⑤星月台：南蛮关名，共有五关，取“众星捧月”之意。
