十月末，天权各地传来急报：众贵勾结成盟，联军数十万，欲阻天权北伐。毕氏元帅迈苏围白玉关，启氏将军曹欣回救蓝月，克氏军出正都往东安，副都南令军马击山石，西丘永新城群匪搔扰西长兴。
皇甫崇问计知军：“群小向来不和，此番怎会结盟伐我？”
知军一捋短须：“明公，天权奄有南郡，中邦二处，声势浩大，群小焉能不畏？为明公计，今日不能合纵破敌，当以连横胜之！除天权与北廷遵耀光帝令，废除火器以外，其余毕、启、克、副都、西匪，均禁止火器军用，临阵面敌，天权有所长，明公不必担忧。余谓先平众贵不若先慑西匪：永新城近天权，其匪又悍，可以藉此杀鸡儆猴。”
“是也！”万利附议，“然而白玉关一处，亦深可忧虑。”
皇甫崇叹气：“惟望早早破贼，白玉关仁会亭，千延等方可高枕而卧。”
克氏军于路屠杀平民，哭声动野。皇甫崇纳羽经“哀兵必胜”之计，招编民兵千人，白衣缟素，打着“复仇”旗号。此队先往正都诱敌，继以吴火殇一军从侧抄克军后路，大破之，克氏龟缩回正都，东安之危得缓。
冬月初，虺秦与右於打破永新城，斩首无算，筑台山积，西匪闻之色变振恐。
曹欣返蓝月一军却因行军太速，中了叶少锋埋伏，电奕阵斩曹欣，持首来报。黄虎叹：“曹飞将军无子！”乞带骨归葬曹欣尸身于曹飞墓①侧，皇甫崇许之，黄虎亲为设奠，哀哭一场，启程上路。
皇甫崇送之，黄虎忆起刘弘元帅及关雄，司马彪将军。皇甫崇说：“派人找寻，都说已往北廷投奔博明去矣。”黄虎怅惘：“刘兄与我等，异路之人！”
天权各城戒备，转危为安。皇甫崇闻克氏兵往蓝月，毕氏，副都也聚在丰野，对众将云：“这是要汇兵一处，看本将先破他一阵！”乐芬劝阻：“天将万金之体，不可轻动。”皇甫崇执意要去：“本将胜了此阵，定然大扬士气。”遂领轻骑二万，以庄山为先锋，星月赶往蓝月。知军紧细，让同宿随后接应。
皇甫崇军绕过副都，蓝月，直奔丰野。时夜正深，丰野灯火连营千重。皇甫崇惊：敌军先我一步！却见万帐影影绰绰，人马来往，似乎早有准备。
庄山自告奋勇：“明公！末将不才，愿去劫营。”皇甫崇沉吟片刻，道：“我军原为乘人不备而来，而敌情如此，未可轻动。”教退数里，再发斥候察之。安顿已毕，一卒踉跄闯帐：“庄山先锋不听将令，率前军去劫营了也！”皇甫崇毛发齐竖：“莽夫误我，去必中伏！”传令全军：“徐徐退后，不许奔走！”
城门失火，殃及池鱼。庄山等中伏被围，皇甫崇一军行踪即被发觉。顷时众贵万军并上，追皇甫崇等。阵势一转，天门闭阖，左右均是死路。天权军大乱。
皇甫崇慌忙扯去红袍金盔，从鞘内拉出双剑，杂在乱军中。左冲右突，只在核心内不能出。皇甫崇舍命拼杀，臂中一箭，坠马挣起，立仆，险被乱蹄踏死。军马推挤，皇甫崇混在其间寻路。
将穿围而出，皇甫崇舞剑护身。一骑冲来，皇甫崇避开长矛，扒住马背，踩蹬跃上。敌人回矛来打，皇甫崇取剑向其后心攒刺，贯胸而没，贼寇坠地。皇甫崇抢得一匹坐骑，胆气稍壮，双腿夹马腹：“走罢！”
“汝是何人？下马受死！”皇甫崇才出重围，一将拦住，其部下横排开。皇甫崇不答刺之，那将叫：“不知好歹的恶贼！吾乃启氏大将童柬也，前来受死！”皇甫崇不禁冷笑：“汝前来受死？”
童柬气得烟突火冒，挥锤便砸。锤棍之将，不可轻也！皇甫崇忆起武师旧训，闪身躲开，调转马头逃走。童柬紧追不舍：“休走！与尔分个高下！”皇甫崇觑周围兵少，回身大骂：“有眼无珠！吾岂惧汝！”童柬还口：“那便过来，与尔见个输赢！”一面挥锤硬砸，皇甫崇提肩躲开锋锐，剑往前削，在童柬右臂上划了一道。乘其不备，皇甫崇策马快走。
童柬又在后赶上：“小贼敢尔！今番要和汝决生死！”皇甫崇听耳后风声呼啸，扭头闪之，反手望后力劈，两处兵刃均打空。皇甫崇回身指定敌将：“快滚！饶尔残生！”
“哼哼！不跑了？”童柬未被唬住，喘气喊道。
皇甫崇看其锤，以浑铁垒就，片片如瓣包蕊，知其力大，剑一翻，捏定了“卸”字诀。童柬双握大锤，音若雷震：“嗬！”皇甫崇轻巧地从下兜住，剑粘锤头，导其转向。童柬收锤又来一记石破天惊式，皇甫崇退后，双剑内偏承之，手望下一震，诱童柬兵刃砸在地上。乘其讶异，皇甫崇赶上前，一剑抹其颈而杀之。
战罢，皇甫崇四顾，天权男儿俱没阵内，悲从中来。欲向东安处归，却见庄山和数十骑被团围在敌军中。皇甫崇避离之，心说：寻到同宿再来救不迟。下马快步要走。
“天将救我！”庄山忽然大叫。
“是皇甫崇！天权的皇甫崇！”
“生擒者，赏千金，封万户候！”
“要捉活的！别放箭！”
皇甫崇恶视庄山：这下完了！吾将为这厮送命！
皇甫崇剑挽平花，抖了碗大个圈子，望来敌乱砍。“咣！”皇甫崇右剑折断，左手交剑探敌。剑去迎风拂柳，剑还长虹贯日。堪堪气力不加时，幸同宿一支到，力拯皇甫崇于水火。皇甫崇以手加额：“惭愧！”同宿还救下庄山，一同回营。皇甫崇本要斩之，因己身亦贪功轻入险地，罢之。
众贵联军已定，传檄讨“天权之罪恶”，发战书决胜。天权批复，针锋相对，发檄各镇，命讨逆乱之人。
冬月中旬，皇甫崇等天权军与众贵军马会战于丰野。天权统帅皇甫崇，主将叶少锋，笑番，同宿，方形虎面；副将夏隐月，包文英，长久安，长久乐，庄山，施通，号四十万；众贵统帅黄天龙，将领有迈苏（毕氏），管仁龙（启氏），王东平（副都），铁爪（副都）等，号六十万。
临战前夜，皇甫崇见夏隐月侍立堂下久不去，唤之入问：“汝在忧愁甚的？”
“……不过因敌势浩大。”夏隐月勉强一笑。
皇甫崇摇摇头：“徒儿不要骗为师。”
“这……”夏隐月垂首，“师傅苦心为天朝，徒儿明白，但可知众人何意？”
皇甫崇哑然失笑：“为师自然明白！功成之日，当有三让②之戏。”
“难道……师傅竟……”
“哈，哈哈！”皇甫崇唏嘘不已，“从何处来，往何处去！皇甫崇要称帝，何须三让？如六帝妄尊便可。”
“然北廷轩氏继承法统，名正言顺……”
“六帝无二，都是一丘之貉！”皇甫崇激愤，“为师幼时最尊崇圣尹大元帅，啊，便是耀光帝。而今看来，不过如此！”
“那师傅为何心向北廷？”
皇甫崇苦涩一笑：“故人之意，为师未断俗缘，怎可轻弃？”
“师傅，依汝之言，功成后……”
皇甫崇抬头望岳：“此战若胜，天权必然威震天朝，四夷舍北廷而向天权。是时，吾其还也——梁园虽好，不是久恋之家。夏隐月，要随为师往天涯海角走一遭么？”
夏隐月沉思，被皇甫崇催促，方说：“师傅又要弃官归隐？”
“吾是时必权倾四宇，功高盖主。在朝为官则天下乱，披发入山则天下安。夏隐月，为师要去要留？”
“……徒儿知道的。夜深，师傅早些休息罢。”夏隐月退下，皇甫崇反步月帐外，直至天明。
阵云拂卷，两军排开。金鼓喧天，甲号分明。两军均令一口齿伶俐者朗诵“讨贼檄文”，丰野虽值秋高气爽之时，众人脸上还是沁出薄薄一层细汗。皇甫崇指地叹道：“好似征风正烈之时也！博明元帅正是踏着这一地枯黄，漫天灰草，大破反贼！”
敌军一将出阵：“我乃毕氏大将潘晓！谁敢上前？”
庄山欲将功补过，扬起三尖两刃刀，大喝：“贼将看刀！”杀出阵角。
潘晓不慌不忙，取腰间链锤在手，舞向庄山。庄山急躲，链子缠上刀柄，潘晓望后拉，庄山抱住兵刃，二人争抢。忽然潘晓借力拉近两马，从怀内掏出一匕刺入庄山前胸。庄山犹不甘心，翻转刀刃要砍他，“啐！”潘晓老大一口浓痰吐在庄山脸上，庄山略停住，早被敌将挥链击下马。天权众人大骂。
潘晓趾高气昂：“这点儿微末工夫，敢来爷爷面前耍弄！”众贵敲鼓，欢呼助威。
叶少锋大怒，一甩紫金冠，两条长缨飞动：“赢得庄草包也敢卖弄！来看看你叶祖宗的手段！”皇甫崇止住：“杀鸡焉用牛刀？”问：“汝等谁敢迎战？”
施通请道：“天将！小人必不辱天权！”皇甫崇壮之：“去罢！挽锐回心，在此一举！”
施通挂了金花玉龙宝雕弓，搭箭出阵：“施通在此，潘晓受死！”潘晓怒动，将流星锤挥得呼呼有声，横扫过来。施通跨下骏马跳起，连人带马闪在一畔，背射一箭。好箭法！那箭虽然直去，却好似游移不定，惨叫声闻，箭中潘晓左颊，射他下马，带血爬起。施通上前，潘晓畏惧归阵，施通也不赶，止牵其好马回阵。天权上下，喝彩不绝。
又一贼将奔出：“吾乃克氏大将邢步！当我者，死！”经此挑衅，包文英不恕道：“这厮狂佞，看吾灭他威风！”步行出阵。邢步喝斥：“区区一个步将，赶来送死么？回去！”包文英提气疾奔，转眼到邢步马下，邢步大斧却才举起，包文英阔剑先到，硬生生剁去一截马腿，邢步倒撞下来，包文英踩其首入土，大笑：“记着今日之耻，好生安分守己！”闲庭信步，昂然回阵。邢步得两名小军帮扶，方才得脱，口犹顶撞：“若非吾马脚失，汝便是我斧下之鬼！”天权军嘘声不绝。
“交兵——”两军整阵对敌。“骑部冲锋！”皇甫崇号令。叶少锋快马如电，一骑当先，其部着亮色铠甲，义武奋扬。叶少锋正撞敌阵正门，门下将领却是那邢步，舞斧做怪道：“来一个，死一个！”叶少锋大刀平扫，偏锋勾住甲隙将其挑飞，电奕在侧出鞭如龙，鞭首碎颅，如石击卵。叶少锋手起刀落，顺势把门旁一人剁成两爿：“来两个，死两个！”
敌帅黄天龙强欲成阵，皇甫崇唤上长氏双雄：“新兵练就，正好以敌血饱之！”长久安与长久乐所带军马俱持叉，以重甲包之，仅露二目一口，精光闪闪，齐振声吼道：“杀——”两将举叉捣入敌军，将其搅了个天翻地覆。
皇甫崇处同宿“金阵兵”内，身安不伤。夏隐月在左，施通在右，挺叉搭弓护援。天权与众贵此阵杀到晌午，两处尘土飞漫，乱草迷目。两家罢兵午食，皇甫崇计点人数及献首数，知天权略占上风。
然而天权和众贵势均力敌，竟尔僵住。初雪过后，雪飞纷纷，玉龙缠斗。皇甫崇所率多为南军，苦冷难战。黄天龙看准此机，高据营垒，要待天权不支自退。
皇甫崇昼夜于营苦思冥想，不得破敌之计，请教知军等。知军亦无甚良计，唯说众贵联盟，共抗天权，久拖不能耗敌，不如分化瓦解敌人。皇甫崇深以为然，因众贵轮换值夜，待启氏当值故意在营外用推车运送细软，果然来抢，皇甫崇军依令弃车逃走。次日克氏当值，也来抢车，被押守大将叶少锋一阵杀败。如此数番，人报克氏军有归心，然而被副都军王东平劝住。从此众贵据守不战，任凭天权叫骂。
皇甫崇看天寒，众军日用手炉取暖，消耗木材无数。料想众贵军亦有此需，心生一计：派军马去伐众贵寨旁木头，果然来阻拦，不许砍伐。皇甫崇令长久安埋伏，胜了一阵，不过于大局无甚要紧。
羽经献计说在河水中下毒，被笑番劈头盖脸，骂得狗血淋头：“我军驻扎在下游，若坏了上游，流毒岂不至我军中？”羽经赔笑：“可以另掘水井饮之。”笑番嗤之：“井中之水亦源自河下潜支！”此计不行。
好在一日皇甫崇出帐散心，见众贵军驻于丰野北密林处，疑而问之，答曰：“众贵军驻在此，风小，暖和，又便伐木材取暖。”皇甫崇顿时软倒雪中，从者惊呼，电奕托住：“天将？”
“无碍。”皇甫崇猛地一阵大笑，“天丧众贵，天佑我等！黄虎师傅若在此，早破敌军！”
皇甫崇一指林深处：
“以火攻之，纵有敌众百万，一夕俱灰飞烟灭！”
虽有计策，但皇甫崇一想，此正隆冬之时，北风狂盛，恐怕烧不尽，不过黄虎将军火计通神，必有计较。忙令属下快马加鞭，去召黄虎来。
此时笑番来报，称中邦兵马不听号令。皇甫崇心知天权在中邦之势逊于南郡，故不能称为嫡系。寻营，见中邦军马囊内甚厚，皇甫崇即想出一条毒计来。
翌日，皇甫崇令笑番与中邦全军移师北向，让叶少锋等心腹去笑番营内放火抢掠，却说是敌军所为。中邦人马自信以为真，扑灰扒金，痛哭流涕，连称要与敌决一死战。皇甫崇私下长叹：“黄金动世心”，此真良言也！
黄虎来，见面即闻其浑厚之声：“徒弟，有长进！”皇甫崇出迎，黄虎低声附耳：“笑番一营被焚，是汝指使？”
皇甫崇大惊：“军中传说知此？”
黄虎诡秘一笑：“尔诈术诚深，能骗中邦人——为师却不上当！”皇甫崇方才放心。
“敌军无知如此，看老夫教他一夜而亡！”
皇甫崇问：“然而北风方盛……”
黄虎一摆手：“易之耳！风虽不能移转，人岂不能顺风？老夫巧设数策，可以破敌！”
于是皇甫崇全权交付黄虎排布。黄虎先令拔除丰野南处我军大营枯草，积得山高，只道火起，便摊在众贵军营南侧。又因白玉关与金甘山处正当风口，黄虎派胡笠等偷渡敌营，在众贵营北林疏草杂处放置硫磺焰硝等引火之物，可以顺风借火。为集火势于一处，黄虎乘天大寒，滴水成冰，浇铸冰碐数十处迎风，并缠火索来引火向敌营。排布已定。
夜，我军潜行。以中邦军马当先，杀入敌先锋营。敌军正苦寒，被我师迎风顶上，天价喊杀，不即钻出衾单即被砍死。胡笠等在北，见天权方进兵，引燃火种。皇甫崇等依计倾倒干草，立于高处看火。
那火一连串从敌营北烧起，如百川归海，聚流成大！一道火龙渐向天飞，“哗剥”鸣响，林间隐隐有无数哀嚎之声。祝融飞下焰摩天，敌营陷入一片血红中，将无斗志，兵无战心。数屯之内，均成火海。皇甫崇立得近，汗出如浆：“隆冬之际火攻，此真焚天之怒也！”
林内火起，林外围成。敌军初遇火难，只顾逃散，哪料更有兵厄？黄天龙见火起，保了克宝仓皇逃走；叶少锋于林外遇管仁龙，交马数合，生擒之。迈苏单骑逃走，逢方形虎面，不敌逃走，跌死在山，包文英以其尸身报功；启天明走得快，然而长氏双雄一路赶杀；副都王东平被施通射死，其部漫山遍野逃生。
皇甫崇唤来叶少锋：“休要住，赶上毕军，破他一阵，教其不敢正视白玉关！”又令方形虎面驱车直袭副都败军，包文英去蓝月围堵启天明。
余火不绝，烟尘滚滚。皇甫崇遥望天涯，剑指长空：
“水龙吟·少
漫天旗卷沙风，角声寒动征烟里。残星败月，紫芒摇坠，破军无忌！血浸霜甲，焰奔雷厉，骑劫杀气。扫残贼夜北，弓刀雕雪，苍蹄乱，一川迹。
昔人弦歌南望，誓流云，飘忽谁记？骖騑左右，缤纷扬洒，车行花底。纵皇图霸业，轩辕凛冽，万年清寂！”
①曹飞墓：曹飞为平洋生人，其墓应在平洋，正属天权治下。又，刘弘，曹飞，关雄，黄虎，司马彪并称为“仁宣五将”，五人情谊深厚。
②三让：天朝礼仪，人臣加尊须得上表劝进，三请三让，方可黄袍加身。[此处皇甫崇称之为“三让之戏”，其心可料]
