“我不是在说雪倪公司的利益，我是在说我吗整个擎天王国的利益！”书房里传出了怀斯那入赘的父亲，雅克·雪倪的怒吼声，这使得怀斯在书房门口有些踌躇。
深呼吸了几次，怀斯终于鼓起勇气推开了书房门，书房内的访客不出她所料果然是艾恩伍德将军，但他的模样和之前似乎有了些不同：他开始蓄须，不知是不是因为胡须还是他的气色，将军看起来比几个月前在信标时要颓废了几倍不止，短短几个月使得他的鬓角又白了几分。
“别胡扯了，你自己知道。”将军的声音有些疲惫，但却保持着一贯的冷静和坚定。
“你敢再说一遍？”
“雅克，你能不能好好听我说说......”
雅克·雪倪将盛着高级酒液的古典杯拍在茶几上：“詹姆斯，你是我们家族值得信赖的朋友和盟友，但你现在的建议真是荒谬得令人发笑！”
“你言重了，”将军淡淡道，“我的建议没有这么糟糕。”
雅克终于忍不住怒火，他从沙发上猛地站起：“议会是绝对不会同意的！”
将军面对着这位雪倪尘晶公司的首席执行官兼擎天议会成员之一的怒火，心知既然他提到了议会说明此事已然是谈崩了，只能摇摇头从沙发上站起：“你是不是忘了我在议会占两个席位？”
“你的尘晶禁运令已经让我损失了几百万，我可以向你保证，这点我永远都忘不掉！”雅克咬牙切齿道。
“说了半天你还是在说自己的利益。”艾恩伍德失望道，他转头看向书房的大门，这才注意到了站在门口的怀斯，他轻轻行了一礼：“雪倪小姐，抱歉，我早应该离开了。”
“没...没事。”怀斯在这个气氛下感觉有些喘不过气来，结巴道。
“我们下次再谈这事。”艾恩伍德将军转过身向雅克道别，而雅克露出了和惠特利如出一辙的“温和”的微笑：“好的。克莱因会带你出去。”
“呵，别担心，我认得路，下次再见，雅克，”艾恩伍德迈步出了房门，临走前他又转身对怀斯温和道，“雪倪小姐，请你明白，你在擎天学院永远有个家，我们重新开学的时候回给你发消息。”说罢，他大步离开了书房。
“......”怀斯看着关上的房门，心中不知想着些什么。
“一离开家你就把礼仪全忘光了么？”雅克冷冷道。
轻声叹了口气，怀斯转身面对着父亲正襟危坐道：“没有，父亲，我很抱歉。”
“你能相信世界上居然还有人把在信标和溪谷的事怪罪到擎天王国头上吗？”雅克背着手走向了办公桌，坐到自己的真皮座椅上发牢骚般地说着。怀斯连忙正步跟上：“呃，他们当时又不在现场。”
“艾恩伍德还没被剥夺军衔真是个奇迹，我猜议会多多少少现在还是信任他的。”雅克的话语中透露着对艾恩伍德的敌视。
“我也挺相信他的呀。”怀斯随口道，这话一出口她就知道自己要有麻烦了。
“哼，拜他所赐，擎天王国被禁止向其他王国出口尘晶，他还说‘这是预防措施，直到我们能够确认没有王国要宣战。’我都不知道有谁会觉得这种说辞符合逻辑。”
怀斯偏过头去没有说话。
“这也是为什么接下来的几周雪倪尘晶公司要举办慈善音乐会，我们得让整个树不子知道，我们是站在他们那边的，我们都是信标陷落事件的受害者。”
“那还...真是个不错的消息。”怀斯难得地在父亲面前展露了笑容，她也觉得这个主意不错。
“当然了，而且我还觉得，如果你，雪倪公司的大小姐能在音乐会上表演，很多人都会很开心的。”
“什，什么？”
“很多人忘了你当时也在场，我自己的女儿，一个雪倪，在战场上保卫另一个王国。我们得告诉他们，提醒他们，雪倪家族和从前一样，强大，忠诚。”
“您是在问我是否愿意唱歌，还是在告诉我去唱歌？”怀斯不确定地问。
“你知道，那会让很多人开心的。”雅克没有正面回答女儿的问题，他只是冷冷地把“开心”俩字丢出。
再次轻轻叹了口气，怀斯低着头道：“我会开始练习的。”
雅克嘴角挑了挑，终于对女儿露出了一个微笑：“这才是我的好女儿。”可他的微笑只能让怀斯感觉冰冷。
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深夜。
“强——强！”
露比从睡袋中惊醒，她似乎听见了皮拉的声音，是自己又做噩梦了吗？虽然已经过了几个月，可每每想起在自己面前惨死的皮拉，她的心中都难以平静，稍微平复了心情她再次躺会睡袋，明天还有很长的行程要走，得好好休息。
“强。”
不对！这个声音不是梦，是真的皮拉的声音！露比猛地睁开眼睛从睡袋中坐起来，看向了不远处声音传来的方向。
“你醒了？”蔡铮的声音从边上传来，他坐在篝火边上手中把玩着一片小小的蛇鳞，那是蔡铮留下的小瑟身上唯一的东西。
“你有听见......那个吗？”露比迟疑了一下，低声问道。蔡铮点了点头，从篝火边站起，示意露比看向了强的睡袋，莲和诺拉都在睡袋中沉沉地睡着，可强却已经不知所踪。
“强他......?”露比刚想再问，蔡铮便指了指疑似皮拉声音的来源，带着露比俩人轻轻地走向了那里。
金发的少年一手持剑，一手架盾，而离他不远的一块石头上，几颗小碎石夹着他的卷轴，卷轴上播放着一段并不算长的视频。
“好了，强，和我们之前的训练一样，跟着我的指示做。”
“架起盾。”男孩认真地将左手抬起，把盾牌立在了身子的前方。
“握紧你的剑柄。”男孩将剑攥紧。
“别忘了前脚的脚尖向前，准备好了吗？”
“开始。”
男孩低吼着使劲向前刺出一剑。
“再来一次。”
男孩犹如发泄般地对着空气一剑狠狠砍下。
“然后，再来一次。”
男孩转过身，对着身后那不存在的敌人挥出了致命的一剑，沉重的剑风压弯了地上的青草，而男孩则大口大口地喘着气。
“很好！那么如果你没有偷懒的话，我们可以休息一会儿了。”皮拉温和又带着一点俏皮的声音再次响起，强轻轻闭上了眼睛。
“我知道，你也许会很挫败，你也许会觉得自己的努力和进步不成正比，但我想告诉你，我为你感到骄傲。”强静静地盯着视频中皮拉的眼睛。
“我从未遇到过如此渴望进步的人，自从我们开始训练，你已经成长了许多，而且我知道，这还只是一个开始。”视频中的皮拉偏过头去，似乎想说些什么却又说不出口，“强，我......我......”
她最终还是将脸正了过来，给了镜头一个真诚的微笑：“我想告诉你，我很高兴能成为你生命的一部分，我会在你身边，强。”
视频播放完了，它又一次倒退回了开头，视频中的人终是没能将想说的话说出口。
“好了，强，和我们之前的训练一样，跟着我的指示做......”
强深吸了一口气，眼神坚定地开始了又一次的训练，森林中回荡着他的低吼。
