再说此时的大清，洋人也开始不断地扩大了贸易往来。自从道光年间与英吉利的战争以后，爱新觉罗家对他们洋人是又怕又恨。
乾隆末年，马嘎尔尼为纯皇帝祝寿，带来很多西洋玩意儿。纯皇帝以为天朝之大国，和他们联系，是他们的荣幸，这样一个闻所未闻的蕞尔小国，也配和大清贸易往来？
也不知是出于报复，还是处于那种纯粹的掠夺情结，他们抓住了林则徐的销烟之事不放——他们怎能容忍中国人在他们面前抖了威风？
尽管道光把林则徐贬了官，但洋人要的那是这些？他们要的是银子，是你们的政治，是你们的国土！洋人，不是一直就爱“好心地”干涉别的国家的政治吗？
自从奕訢被封了“十五善射大臣”，就很少出门了。顾念着兄弟情分，皇帝也不断赐他各种官衔，什么宗人府的宗令啊，还是那个旗的统领。可这谁都知道，这都是皇帝疏远他罢了，给了一些无用的虚衔。
逐渐的，奕訢就连进趟宫也难了。
但皇帝依旧每天一早还是给皇贵太妃请安，这些礼数还是丝毫不落下的。皇贵太妃就是想挑理，也是无从下手。
这个冬日，天儿比往年都凉了许多，刚是立冬，店门口已经铺上了一层厚厚的积雪了。康慈皇贵太妃闲来无聊，便到慈宁宫花园赏雪。她对如沁笑道：“这天儿真是一年比一年凉了，熬得我们都守不住，夏天还热得很，也不知道是怎么个事儿。”随即，她仿佛是想起什么，“唉，也不知道奕訢在府里还好不好，他那个福晋也不是个大户人家，都是先帝随便挑了剩下了给我们奕訢，给皇帝的都是好的。”
这时，后面远远的听见一声惨叫，众人回头一看，一个年老的穿着太监衣裳的人躺倒在地上。如沁加紧了两步，定睛一看，那不正是方守义吗？
如沁朝左右两个侍卫使了个眼色，又朝摔得不省人事的方守义努努嘴，两个侍卫轻飘飘地把方守义架了起来，皇贵太妃蹙额问道：“这方守义不在恭亲王府里伺候着，到慈宁宫做什么？把他带回到寿康宫的偏殿，等他清醒了，哀家好好问问他。”
回到寿康宫，皇贵太妃一边喝着茶，一边等待着方守义的醒来。
天也快黑了，可是方守义一直也没醒。到了用晚膳的时候，皇帝缓缓走了进来，恭恭敬敬地给皇贵太妃行了个礼，道：“儿臣恭请额娘圣安。”
皇贵太妃也知道，皇帝登基以后倒是也处理政务，但后宫却是更常进一些，但寿康宫却是难得进。出于例行的询问，她也是问那些老一套的：
“皇帝近来政务忙不忙啊？”
“还好。”
“皇帝进的可香？”
“还好。”
“皇帝进来可要多添衣啊！”
“是，额娘。”
“皇帝，可还有事吗？”
“额娘，朕……”皇帝左右望了望，皇贵太妃明白他意思，对宫女太监和蔼道：“哀家与皇帝有话要说，你们先下去吧！”
皇贵太妃指了指桌上的一盘糕点，看着皇帝，笑了笑：“藕粉桂花糖糕，皇帝爱吃的。”
皇帝歉疚地笑了笑，“额娘，您还记得儿子爱吃什么呢。”
皇贵太妃拉过皇帝的手，眼里不自主地涌出泪来，她竭力克制自己，却终究控制不住。
皇帝心里自然也是难过，他自己心里自然清楚，他眼前的这个人，虽不是他的亲生母亲，但对自己不必奕訢差。可他还是过不了心里的那个坎——自己的额娘不是眼前的这个人，这天下，只有自己的额娘是中宫皇后，别人都不可以的。
皇帝此时心一软，“额娘，您别哭啊！”
皇贵太妃用帕子拭了泪，深深地喘了一口气，改变了神情，又是笑着问：“宫里就你我娘俩二人，有什么话皇帝不妨说吧。哀家是你的额娘，也没什么可避讳的。”
皇帝放下了手中的糖糕，把盘子搁在了一边，其实他也真的没品出来那糖糕是什么滋味，不过是胡乱咬上那么两口。“儿臣听说，您今日扣下了伺候皇阿玛的老方公公？不知他现在可还好？”
皇贵太妃见皇帝眼神躲闪，心里依然感到其中一二。“这话说的，方守义是皇帝赏给你六弟的，哀家也好奇，怎的这个方守义就从恭王府跑到哀家身边了呢？况且就那么巧，还跟到了慈宁宫？哀家知道，慈宁宫一直没人居住，哀家也不敢僭越，无非是赏赏花草，散散心，却不知为何这个老太监竟会鬼鬼祟祟跟到哀家身旁。”
皇帝的脸色变得有些苍白，殿里虽说烧着的炭盆通红，但今冬干冷，要不是一些厚的衣裳也是感觉寒噤噤的，皇帝衣着不过是一件深秋的常服，实在是单薄了些，但两颊还是淌下了两行汗水。
殿里很静，隐约能听得到寒风呼啸的声音，再仔细些，能听得到外面守卫站岗的太监宫女冻得跺脚的声音，炭盆里的炭也噼里啪啦地响着。
良久，皇帝终于挤出了几个字：“这……额娘得问六弟。”
皇贵太妃冷冷地，唤了一声“如沁”，如沁答应着便进来了。
皇贵太妃睨眼道：“你去回了皇上，你去恭王府，恭亲王都说什么了。”
如沁屈了屈膝，便缓缓道：“回皇上的话，奴婢听了皇贵太妃懿旨，前去恭亲王府问恭亲王关于方守义的事情，恭亲王说方守义一大早便被万岁爷叫到宫里，说有要事相议论了，不知为何到了夜里还没回去。”
皇贵太妃抿了一口茶，感觉微烫了些，用护甲点了几滴给地毯上的猫。那猫机警得很，连忙往一旁躲。皇贵太妃放下手里的茶盏，伸出双臂，那猫甚是乖觉，喵的一声蹦到太妃的怀里。
“这猫还是挺乖呢，皇帝以为如何呀？”
不经意间的一句话，似乎却甚有深意。皇帝点了点头，却说不出话来。没想到这个深居宫闱的太妃竟然先下手为强，此时自己若是不能用一些言语出奇制胜，想来康慈也不会把这个安插在恭王府的心腹还给自己。
只见窗外纷乱无比，小方子从偏殿急急忙忙磕磕绊绊地跑了进来，“回皇上，回皇贵太妃，奴…奴才的叔父醒了，只是，只是……”
康慈焦急的问道：“只是什么？”
小方子悲戚万分，“只是叔父已经糊涂了，连奴才他都不认得了。”
心里自然是窃喜的，可自己也要按耐得住。“罢了，既然什么也不知道了，便也不必送回恭亲王府了。小方子，你好生送你叔父回到河间府，去颐养天年吧！朕念他侍奉三朝，赐他三百两银子，好好修修自己的老宅，再置办几亩地，也应该够了。”
小方子欣喜若狂，连连磕头谢恩。可是康慈心里自然不痛快，他早就感觉这个方守义不对劲，如今不过是雪天路滑摔了一跤，就什么也不知道了？她撇了一眼跪在一旁悲喜交加的小方子，努了努嘴，不悦道：“他真的什么都不知道了？还是说你编了谎话搪塞哀家？”
小方子连声“不敢”，但康慈皇贵太妃依然不完全相信。于是便传了方守义，方守义蓬松着黑白相间的头发，蜷缩着腿，眼神十分迷离，就算是仔细看他的眼睛，也是不知道他在看着谁的。
小方子连忙道：“主子，我家叔父神志恍惚，奴才怕他御前失仪，还是带他下去吧！”皇贵太妃拦住他，道：“若是真御前失仪，哀家和皇帝都会饶恕他的大不敬之罪。只是哀家倒是要看看，你这个叔父，是真傻，还是假傻！”
