一路上风餐露宿，日晒雨淋，蔡白权终于在八月份赶至开封市。
那天，他正在街上到处寻找旅馆好以歇歇，忽然听见一阵吵杂声，接着是整齐的脚步声，抬头一看，原来是一队礼仪兵。礼仪兵过后，是一群西装革履的人，他们的手里都拿着大大小小各种各样的礼物。
怎么回事呢？蔡问旁边一个中年矮胖子。
“今天是鼎鼎大名的擎虚柱将军的生日，他是威震东方的一个将军。”矮胖子说。
蔡白权点了点头，心里道：反正没有什么事干，去见见这位将军的庐山真面目也好。
于是他跟着那些礼仪兵，去到了将军府门前。
冠冕堂皇的将军府门前，前来贺寿的人把那里围得水泄不通，人头涌涌。蔡从前仅听说过“门庭若市”这四个字，直到现在才真正见识。他向前挤着，到了门卫那里，发现要有邀请卡才能参加宴会，不禁大失所望。
就在此时，身后传来一阵嚷嚷声，竟然是大教育家叶楚轩驾着豪华轿车到来。叶楚轩不单是国家科学院院士，同时还是极有公信力的画派名家；正所谓桃李满天下，河南省最香。
两个门卫被名人一吸引，马上放松了警惕，蔡白权借此难得的机会溜了进去。
再说叶楚轩，他下车后立即为舞伴打开了车门，下来一个娇艳动人的女郎，可仍然有很多女粉丝不停地尖叫着：“叶楚轩！叶楚轩好帅！”其实叶真的长得蛮帅，而有些男人的确越老越英俊。
蔡白权进入将军府后，看见一排排的餐桌，上面摆着数不清的美食，居然不顾礼仪大口大口吃了起来。有人看见一个衣着破烂的背部背着画架的男子如此夸张，皆议论纷纷，交头接耳。
此刻有个贵妇人出于好奇，走到蔡的身后拍了拍他的肩膀，说：“这位年轻人，你是画家吗？”
蔡白权转身一看，对方雍容华贵，肯定出身显赫。“是的，我是一个画家。”
众人“哦”了一声，原来是艺术家，艺术家通常都很有风格的嘛！
“那么，”贵妇人说，“可以为我作一幅画吗？”
“这个……，当然可以。”
刚开始的时候，蔡觉得所有人都看着他，他有点不安，到了后来听见赞叹声，他才慢慢放开。
“夫人，画好了。”过了半个小时蔡白权讲。
“这么快？”
“是的。”
贵妇人拿起蔡白权的画看了看，完全将她的美画出来了，她一下开心起来，亲了年轻画家一口。
蔡被她一亲，立刻变得面红耳赤，脸色十分难看。
正在贵妇人高举着油画炫耀的时候，叶楚轩进来了，马上盖过了蔡白权的风头。换作是以前，蔡一定会怒火大作，然而现在，对方还不配惹他生气。
叶楚轩走到X先生的跟前，谈起话来：“X，听说你的公司办得不错。”
“哪里呢，叶教授，再多的钱也买不到学识啊……”
……
蔡白权吃饱了，只等着主角出场，对其它事情一概不问，所以没有和旁人说到几句话。
等了很久，“擎虚柱”将军还没有登场，倒是有不少明星嘉宾上台表演。
等待的过程中，叶楚轩发现了贵妇人手里拿着的画作，出于好奇就走过去问：“小姐，可以给我看看你的画作吗？”
“可以。”
叶仔细欣赏，这幅画是上乘之作，便问贵妇人这是出于哪位名家的手笔。贵妇人向蔡白权的方向一指。
蔡白权见有个人看着自己并走过来，他有点像逃避，不过对方已经开口了。“请问你是画家吗？”
“是的，怎么？”蔡回答说。
叶说：“我想跟你聊聊。”
“好啊。”
叶楚轩请蔡白权走到侧厅，那里只有一两个外国人。两人坐下后，叶首先说话：“小兄弟，你的画画得不错，你叫什么名字？”
“蔡白权，请问先生你又是谁？”
“我叫叶楚轩。”
“哦，原来是叶楚轩大教授，久仰大名。”
听见赞扬，叶表面上很谦虚，实际上心里不知道有多高兴。过了一会儿叶接着说：“蔡兄弟，可以让我看看你的所有作品吗？
蔡犹豫了一阵子，讲：“好的，我的作品都带在身上。”他系开背部的行囊，拿出所有画作，也包括油画大赛的那一幅《背影》。
叶楚轩一边欣赏着蔡笔权的作品，一边赞叹说：“不错，不错。”他看到那一幅《背影》时，眼神都定住了。这一画作，虽然只描绘女子的背影，却能感受她正面的悲伤，真是上乘之作。
“啊，蔡兄弟，这一幅太美了，不知能否让给我呢？”
蔡白权回答说：“这画我自己也很喜欢，抱歉我不能出让。”
“噢！太可惜了。”叶楚轩眼睛一转，接着说：“不如这样吧，我家有一支清代的名笔，用来与你交换如何？”
蔡想了想画家的画笔与将军的战马、厨师的刀具一样，质量直接与能力相关，又与作家的钢笔不同，优劣与本领无关。“好的，我愿意交换。”叶楚轩高兴了，立即派家丁回家取笔。
过了半个小时，叶府的家丁拿着一支画笔重新去到将军府，把它递到蔡的跟前。
蔡白权一看，果然是名笔，笔杆是杭州木，毛则是虎毛，值得交换。
两人把心头好交换后，都仔细欣赏着玩物。在此时，叶楚轩的家丁把头伏到家主的耳边说了两句，令之颜色大变。大概是说蔡是刚刚放狱的罪犯，普通人应该远远避开之。
蔡见叶楚轩的脸色变得特别难看，心里猜到八、九成，于是“忽”地跳起来，说：“难道这个世界不许人重新开始吗，如果是的话，那么活在这个世界还有什么意思。”
“快给我滚！臭画家。”叶楚轩骂得很大声，连正厅的人也听见，纷纷走到侧厅围观。
蔡看着众人的眼光，里面全是他的不对，再呆下去可能会吃亏，唯有只身离开。他大骂了一声“混蛋！”讲完就走出了将军府。
再次回到大街上，蔡的眼前更加茫然了。他无意中发现，那一幅《背影》没有要回，最后悔的是连画笔也遗留在将军府。
荣耀，使他举步失措；尊严，让他迎风流泪；自信，早已丢失在路途中，只剩下一具行尸走肉。他每走一步，觉得全身的毛皆像箭般指向心脏，当发现灵魂不是藏在那儿，又马上万箭齐发射向大脑。他已经受够了，却不能扭转命运。他想大声哭出来，又怕被政府的天眼拍摄到，根本不能哭出眼泪来。
时间到了九月份，蔡更加潦倒，除了画架之外一无所有，孑然一身。
火车站。
蔡白权登上列车之前，遇到了《背影》的女主角，因为那个女子实在太美了。
“你好啊，小姐。”蔡说。
那个女孩见是蔡白权，先是一惊，然后说，“我相信你可以重新再来，加油！”
蔡听见“加油”两个字，胜过母亲的十万个叮嘱，眼泪忍不住哗哗地流出来。“小姐，我想请你……吃顿饭。”
“好啊，到XXX餐厅吧。”
两人一起去到XXX餐厅，坐下后就点了餐。等待的过程中，蔡首先说话，真是一次难得的一次，“小姐，对不起，我把《背影》丢失了。
“……先生，我还不知道你叫什么名字，我叫贝柔柔。”
“我的名字是蔡白权，请多多指教。”
“蔡先生，你知道吗，我已经结婚了，老公是4S店的老板，如果你想打工，我们无任欢迎。”
“什么？你要我工作？。”
“没错。”
“那再会了，我的恩人。”
