刘备可是三国时期有名的老好人，他为人仁义，虽然兵力薄弱，当时也没什么实力，但却有一大批人拥护他，陶谦更是在临死时把整个徐州都托付给了刘备，可见刘备的人缘有多好了。
吕布被曹操打败后是真的无处可去了，袁术不要他，袁绍要杀他，只得去投奔身在徐州的刘备。得知吕布前来投奔，刘备是非常的高兴啊，为什么呢？吕布可是号称天下第一的猛将，刘备这时候又正是求贤若渴的时候，哪能不高兴呢？赶紧带着关羽、张飞等人出城迎接。
二人见面后，吕布对刘备那是非常的尊敬，握着刘备的手说道：“玄德贤弟啊，我对你可是敬仰已久啊，没想到今天才得以相见。”
看了一眼关羽说道：“这是云长贤弟吧，果然是气度非凡！”
又看了一眼张飞：“呦，李逵兄弟也来了，久仰久仰！”
张飞叫道：“你特么才是李逵呢，你全家都是李逵，你个三姓家奴...”
刘备赶紧拦着张飞说道：“这是我的结义兄弟，姓张名飞，字翼德。”
相互都打过招呼后，吕布把刘备让到了自己营帐当中，并让自己的妻妾出来向刘备行礼，为刘备斟酒夹菜，还一口一个贤弟的叫着（据记载，吕布确实要比刘备大上几岁），那叫一个亲热啊！酒过三巡后吕布说道：“我和贤弟都是北方人，有些话我就不妨直说了吧，其实当关东军（指各路诸侯）刚起兵的时候，我就想杀掉董卓那个老贼了，可是当我把董卓杀了逃出长安后，关东诸位将军不但不接纳我，还一个个的都想要杀我。”
刘备见吕布说话语言无常，表面上迎合着吕布，内心里却有些不开心了，心想：你丫说的好听，要不是为了貂蝉，你会背叛董卓吗？天底下谁不知道你吕布唯利是图，贪财好色，号称天下第一孝子，专捅义父啊！
刘备虽然有些瞧不起吕布，但既然他千里迢迢的来投奔了，刘备也不好意思不接纳他，于是就请吕布暂时屯兵于小沛，按照小说《三国演义》记载，吕布到达徐州后，得到了刘备的礼遇，大排宴席款待吕布，并打算把徐州让给吕布，当吕布打算接受时，被陈宫拦下了。
虽然刘备接纳了吕布，但是张飞却很瞧不起吕布的为人，曾经在虎牢关时就曾骂吕布是“三姓家奴”。吕布刚来徐州时，张飞是第一个站出来反对刘备收留吕布的人，并直言吕布是头养不熟的白眼狼，把他招过来无疑是引狼入室，但仁义的刘备没有听从张飞的建议。
同年七月，也就是兴平二年（公元195年）七月，李傕和郭汜二人因为利益不均闹翻了，双方拉起了军队火拼，汉献帝刘协趁着二人内讧的时候逃离了长安，打算回到故都洛阳，途径河东时向吕布下了诏书，要他率兵勤王，前去迎接他。可是这时候吕布的军队因为没有足够的军粮，去不了，只好派遣使者上书向汉献帝请罪。于是汉献帝任命吕布为平东将军，封平陶侯。
建安元年（公元196年），袁术率军攻打徐州，刘备留下张飞镇守下邳，自己亲自率部前往御敌，两军相持于盱眙、淮阴。双方僵持了差不多有一个月，各有胜负。可是就在刘备和袁术相持不下的时候，徐州出事了。
《三国演义》记载，刘备留下张飞镇守下邳，自己亲自率领关羽等人前去抵御袁术，临行前还特意交代了张飞不要饮酒误事，并立下了军令状，并留下孙乾监督他。可是刘备刚走了没几天张飞就把刘备的嘱咐给忘了，几乎每天都喝得烂醉，每次喝醉了就鞭挞手下士兵，孙乾几次劝说都没有用。
这一天晚上，张飞摆好了酒席邀请徐州将领一起喝酒，席间张飞更是挨个敬酒，不喝都不行。其中有一个叫曹豹的，从始至终就没怎么喝酒，张飞就问他了：“咋滴别人都喝酒，为什么就你喝了一杯就不喝了呢？”
曹豹就说道：“不好意思啊张将军，我酒精过敏，喝不了酒。”
张飞一听，喝道：“胡说，男子汉大丈夫，哪有不能喝酒的？来，我陪你走一个。”
曹豹推开张飞的酒杯说道：“张将军，实在是不好意思，我是真的不能喝酒。”
张飞这时候已经醉了，见曹豹不论怎么劝都不肯喝酒，非常的生气，说道：“不给面子是不是？你特娘的是不是不给我面子，我还就告诉你了，今天这个酒你是喝也得喝，不喝也得喝，否则，劳资可要不客气了！”
曹豹再次说道：“张将军，我是真不能喝酒，还希望您看在我姑爷的面子上，放我一马吧！”
张飞哪里肯听，说道：“今天谁的面子都不好使，这杯酒你必须给我喝了。”
张飞说着话，扳着曹豹的脖子就要硬灌，曹豹好歹也是个武将，一把就把张飞推开了说道：“张将军，你不要欺人太甚，我的姑爷可是吕布！”
原来这个曹豹本是陶谦手下的部将，曹操征讨陶谦的时候，曹豹曾力劝陶谦迎战，还和夏侯惇有过交锋，不过因为起了一场大风而各自收兵了。后来刘备领了徐州，曹豹就成了刘备的手下，吕布来到徐州后，曹豹就把自己的女儿嫁给了吕布。
曹豹不提吕布还好，一说吕布是他的女婿，可把张飞彻底惹怒了。于是叫人把曹豹捆起来狠狠的抽打了五十多鞭子，要不是众人拦着，估计曹豹就嗝屁了。
曹豹因此恨上了张飞，于是回去和吕布商量计策，趁机袭取了徐州。这时候张飞本来就喝醉了，当然不是吕布的对手，只得弃城逃跑，曹豹还是不解气，见张飞身边只有十来个人，于是率兵追赶。张飞一见曹豹，顿时大怒，回身就来迎战曹豹。
这时候张飞虽然喝醉了，但毕竟是一代猛将，收拾个曹豹自然不成问题。两人斗了三个回合，曹豹就支撑不住败下阵来，只得逃跑，张飞一路追赶到河边，一枪正中曹豹的后心，连人带马倒入河中死了。
这段描述倒是和史料记载的相似。据记载，袁术和刘备相持期间，曾派人给吕布带去了一封书信，大概内容是自己许诺给吕布送上两万斛大米，以此诱使他袭击下邳，吕布本来就是一个见利忘义的人，自然是同意了。便率军水陆并进，距离下邳四十里的时候，又有刘备的中郎将丹杨人许耽派司马章诳前来迎接吕布，并告诉吕布张飞和曹豹发生了矛盾，正在城中干架呢，现在下邳城里都乱了锅了，丹杨兵现在都在白门城里等着您呢。
于是吕布大举进兵，早晨到达城下，天亮后，丹阳兵打开城门放吕布进城，吕布指挥军队攻打张飞，经过一番战斗，张飞因寡不敌众败下阵来，吕布因此俘虏了刘备的妻妾、儿女及其部曲的家眷。
