042
玉镯家堂屋的桌子上摆满了白馍，好像比赛似的。亲戚们围着桌子貌似聊天，其实都在暗中评比。最小的是二卒他们的。不过，虽然个头小，上面却刻着花儿，这是独一份。
玉镯爹和玉镯娘从大卧房出来，大家闪开道，让他俩上前看。看了一会儿，俩人都没说话。
五妹着急：“爹，你喜欢哪个？”
“让你娘说。”
玉镯娘可不想接这烫手山芋：“俺说不好，你说吧。”
“那好，俺就说说。”玉镯爹看看大家，大家都期盼着他的评价。
“要俺说，都不差。”大家哗然，不过紧张的气氛松弛了下来。
玉镯娘笑老伴狡猾：“这不跟没说一样嘛。和事老。”
“俺还没说完呢。俺说都不差，是说你们都懂规矩，逢年过节知道表表心意。这个都不差。这是第一。第二……”
玉镯娘打断他：“得了，又不是队里开会，啥一呀二的，直接说。”大家笑。
“嗨，会开多了，养出毛病了。好，今个儿改改。要俺说，（指最大的）这个实惠。现今谁家粮食都不富余，更别说麦了，做这么大个儿的馍，那心意得多实诚。（指次大的）这个用心。个头一样，长得匀称，面发得好，揉得也透，一看这馍，就是持家好手。（指形状不佳的）这个一看就是急着回家，把面胡乱往锅里一扔就完了。”
大家笑。二卒也笑，心里不禁对自家和人家的队长做了一番比较，显然，岳丈这个队长的水平比土生和大山高多了。只剩下他和玉镯的馍了，他想看看岳丈如何评价。
“这个嘛，有心。”大家没想到会是这样的评价。“别看个头小，可做得最用心。”玉镯爹指着馍上的花儿，“这是谁刻的？”
玉镯指指二卒。
“你会做饭？”
五妹快嘴：“那算啥，俺四姐夫还会打毛衣哩！”亲戚们哗然。
“说实话，俺家没麦了，这还是借的哩。可该走的礼儿不能空。实在没法儿了，俺想出个这，希望老人别怪俺。嘿嘿。”二卒的话有点出人意料，也坦白得令人心里发沉。
玉镯爹：“孩子们尽心了就好。（对老伴）摆酒摊儿吧。”
灶间里，玉镯帮着娘上菜。二卒烧火。
岳母心疼女婿：“二卒，酒摊儿支上了，你去吧，俺娘俩就中。”
“俺不会喝，就不去了。”
“会喝不会喝，去坐坐拉拉。”
玉镯帮二卒说话：“娘，别让他去了。他一喝就多，一多就出洋相。你忘上回了？”
丈母娘疼女婿源于心疼女儿。既然女儿挑明了，玉镯娘自然没啥意见：“也中，那就陪娘拉拉呱，不陪他们那些酒虫儿胡咧咧。”
二卒暗自感激岳母的体谅，把原本的尴尬无奈掩饰得理直气壮，那自己就应该更周到一些：“玉镯，你去跟爹说说，别让爹以为俺咋了，不高兴。”
玉镯端着菜出去。
只剩俩人，玉镯娘就不再那么绕了：“你这孩子呀，心太重。”
难以判断此话的褒贬，二卒笑笑，继续烧火：“娘，这灶咋样？好烧不？”
“好烧！俺村儿多少娘们都眼馋呢，总撺掇俺跟你说，帮她们也改改。”
“中，俺有空就来。”
“俺就是随口一应，你还真来呀？你又不欠她们的情儿。”
“俺听玉镯说了，村里的婶子对她都很好，玉镯欠她们情儿呢。”
“你这孩子是清亮。可惜命差了点儿。老天爷也是的，咋就不能让人啥好儿都得呢？”
二卒这回知道岳母是真夸自己呢，可还是笑笑。
中原镇只有一家红光理发店，先是私营的，然后是公私合营的，现在是国营的。农村人理发不讲究，每人每年给剃头师傅一、两块钱，他一、两个月来一趟，把村里该剃的头剃一遍，这叫剃村。谁没赶上，才去镇里的理发店，理发店平时的主顾，主要是各类吃国家饭的公家人。
潘紫辰以前是店主，现在是店员，无论以前还是现在，店里只有他一人。公社革委会主任常毅是个络腮胡子，虽然自己也能刮，但交到专业人士手里，脸上的感觉还是大不相同，所以一有空，他就来。
常毅喜欢找潘紫辰刮脸，除了看中他的手艺，跟他聊天也是一种享受。
潘紫辰在皮条上宕着刀：“常主任，咱公社这些干部就数你胡子最硬。”
“真的假的？”嘴上捂着热毛巾的常毅，说话闷声闷气的。
其实这话常毅早听说了，但男人似乎都误认为胡子硬，男子汉气就足，对夸自己胡子的话百听不厌，就像女人听人夸自己的容貌一样。
“骗你有毬用？”潘紫辰揭去常毅脸上的毛巾，开始给他刮脸。
在旁边等候的胡大海话茬接得紧：“就是，你都恁老了，老潘又没可能招你做女婿。”
常毅和另一个等着剃头的顾客都笑。
潘紫辰也笑：“你个骚胡，就惦记裤裆里那点事儿。”
胡大海也是公社干部，文字功夫不错，算公社的笔杆子。至于人品，除了惯于敲边鼓，还比较善于做“妇女工作”，群众反应不少，却都查无实据，常毅也拿他没办法。
常毅不愿意顺着胡大海的话题走：“哎，老潘，玩笑归玩笑，你家红莲寻下对象没？俺手里可有好小伙儿呀！”常毅能说这话，那是真拿潘紫辰当朋友了。
“唉，这妮儿不知天天想啥，跟她说一回，拒一回，说一回，拒一回。”
胡大海猜测，“是不是人家自己寻下了？”
“她敢！还没王法了！”潘紫辰虽然一辈子伺候人，可在自己家里还是说一不二的。
常毅了解潘紫辰，担心他真干点出格的事：“老潘，婚姻恋爱自由，你可别瞎干涉，触犯了政策，谁也救不了你！”
“俺是瞎操心哩！俺留心一年多了，没见她跟哪个小儿走得近，除了去学校上课，就是在家看书，赶都赶不出去！”
胡大海继续敲边鼓：“红莲是咱公社一枝花哩，可得当心！”
潘紫辰美滋滋的：“啥花儿呀草儿的，她是株麦子俺才省心呢！”
胡大海眼尖：“哎，那是红莲不？”
大家向外看去，只见一个漂亮姑娘从店前走过，正是潘紫辰的女儿红莲。
潘紫辰疑惑：“她从不过这边来呀。咋回事？”
小镇汽车站也没个固定地点，大概就在最热闹处随便一停，客人上下完就走。红莲在离热闹处不远的地方站下，装作看墙上的布告。布告上写的是镇压反革命，罪犯的名字上打着红叉叉。
客车来了，停下，一身军装的帅从车上下来。红莲想过去，但忍住了。帅四下寻找，发现了红莲，急忙向她走来。走了两步，帅却突然停了——刚才他扫视过一个人，没留意，现在却不能不正视了——是文渊。文渊原以为帅是向自己走来，等他发现帅的方向不是自己，才看到旁边的红莲。
三个人就这样尴尬地见了第一面。
远处，潘紫辰狐疑地看着这边。红莲跟帅说了几句话，就分手了。
常毅在店里喊他：“死老潘，你他娘的掉茅坑里了？把我晾这儿算咋回事儿？”
潘紫辰急忙回店。
帅跟着爹从公社回队里。帅有意落后几步，爹却停下等他，帅只好跟他并行。
“那妮儿谁呀？”
“同学。”
“不是对象？”
“不是。”
“那她咋知道你回来呢？”
“碰上了呗。”
“胡扯！俺看她等了半天。”
帅嘿嘿笑：“俺俩真是同学。俺也想跟她处处试试。”
“这种事咋能试？中，咱就找人说媒去；不中，就别狗扯羊皮。”
帅拿出一张小照片：“那你问问娘啥意见吧。”
帅回到家里，弟弟们对大哥在部队的情况很感兴趣，帅自然拣好的说，还连说带比划，比划的都是队列动作之类的花架子。
孩子们在外边笑闹，文渊和秀秀坐在堂屋里思谋。
秀秀看红莲照片：“怪不得帅不让给寻，自己寻下了。帅有眼光！这妮儿不错！”
“人是不错，可是……”
“咋？”
“老二成亲了，老大也有了对象，咱这么小的房咋住啊？分家是迟早的事。”
“多大点事儿！跟土生要宅基地呀！”
“要来宅基地，拿啥盖？”
“有了宅基地，咋还盖不起来。盖不起砖瓦的，盖土坯的；盖不起土坯的，搭窝棚！”
在秀秀眼里，真真啥都不叫事儿。乐观的人生底线低，定位于生死，能活着还有啥好不开心的？死了，也就无所谓什么观了，乐悲都一样。
土生和大山还在队部下棋，文渊和帅进来。帅立正敬礼：“支书好！队长好！”
“哟，帅回来了？”土生起身跟帅握手。“探亲？”
“嗯。”
“能呆多久？”
“就三天假。对了，这是俺的一点心意。”帅把两瓶廉价白酒放在桌子上。
“你看，咋恁客气！”
“这是武汉那儿产的，你们尝尝。”
“好，好，尝尝！哎，这次探家，该寻对象了吧？要不要我帮你介绍介绍？”
帅笑而不语。
西庄穷人多，根红苗正招兵多。当兵的节奏都差不多，头两年拼命干，争取入党提干；两年后少数提干的远走高飞，不再回来，大多数提不了的就开始借探亲寻对象、找工作。在农村婚配中，退伍兵是优质资源，他们大多是党团员，政治条件好，将来进步快；经济条件更好，国家管分配，再也不用土里刨食。所有的农村女孩都把嫁个这样的丈夫当做人生最高梦想，中间人介绍起来成功率极高，而且将来还有难以预料的好处，所以基层干部特别热衷于此。土生当干部多年，办这种事轻车熟路。虽然帅还没复员，但这种事越早下手越好，成了人家肯定感激你，就算不成，也毫无损失。
文渊就等着土生挑起这个话头呢：“支书，俺想要块宅基地，寻对象的时候也好让人放心不是？”
土生愣了一下，没想到文渊的意图是这个。
“没问题，你家是该分块宅基地了。明天吧，啊？”
“中。”
谁知第二天土生指给他的宅基地，令文渊倒吸了一口冷气。
