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又要收麦了。快黄鸟已经在叫：快黄快黄，大麦上场，小麦上芒！
收麦时，雨水多，老下暴雨，水一泡，麦就毁了，所以麦收是龙口夺粮，一切都要快——快割、快运、快打、快收，一个环节慢了，就可能被雨水耽误，导致收成下降，最惨的时候，都可能颗粒无收，一年白忙。
收麦前，各组在自己的麦地里先割出一块，清了麦茬，反复碾压瓷实，割下的麦可以就近打场。每组十好几家，一家几亩麦，只有一块场，谁都想排头号，打第一、第二场，都不想打后半场。为了避免纠纷，只好抓阄排序。
麦子割了垛在场里，夜里下露水，潮气大，打麦前要先摊晒。习惯都是先在地里干一晌活，过了八点麦场干了，回来把麦个解开摊好，喝罢早汤，再下地干活，过了十一点，干得就很快了，十二点以后碾。
这天早饭后二卒正在地里割麦，庆祖匆匆跑来：“二队长，你得给俺做主哩！”
“庆祖叔，咋了？”
庆祖比二卒长一辈，是个老光棍，身子弱，眼睛还不好，从小就是冤种。二卒当队长后，对他多有照顾，他一有事，就来找二卒。
“帅抢俺场哩！”
“啊？！”
二卒记得很清楚，帅抓了个末号，最后打，咋回事？他和庆祖急忙向麦场跑去。
跑到麦场，果然，帅在摊麦个呢！本来轮到庆祖，结果红莲和帅不让他摊，要摊自己的。
二卒拦住翻弄麦个的帅：“哥，你抓末号，咋抢先呢？！”
“再不晒就捂熟了。”
“那庆祖叔咋办？都抢，还抓阄干啥？人家抢你，你干哪？！”二卒越说越来气。
“不就一回嘛。”
“一回也不中！”
“你想咋？”
“把你的麦收了，该谁谁！”
二卒动手收帅晾开的麦个，帅阻拦，一来二去，动起手来。二卒不是对手，被摔得跟头连跟头。
新军想上前阻拦，二卒拒绝：“都别管，看他能不能摔死俺！摔不死，俺就不让他晒！”
帅也气坏了，摔得越发狠起来。
二卒一次次摔倒，一次次站起来。连庆祖都看不过去了：“二队长，俺不晒了，中不？！”
“不中！谁坏规矩都不中！你不晒，俺也不让他晒！”
二卒又摇摇晃晃地站在帅面前，握住他翻麦个的叉子。
帅也急了：“俺插死你！”
二卒已经有气无力：“插吧。没规矩，活着啥劲……”
帅难以置信地看着二卒，二卒坦然回视，眼神里没有愤怒，只有清澈的悲伤。
花儿冲过来抓住叉子：“大哥二哥，这是干啥呀？！”
帅先软了下来，眼神躲开，手上松劲：“**，俺他娘不晒了！”
二卒倒下，他是累虚脱了。众人急忙上前扶救。花儿给他擦汗，心疼得直哭。
自家人打得你死我活，还当着外人的面，弟兄们都很震惊，大哥可是从来不参与家里事的。其实帅与世无争，这次晒麦，也是红莲自作主张，等帅知道，麦子已经铺到场上了。他知道自己不对，希望二卒装没看见，让他一次，他以后再也不犯。谁知二卒却毫不通融，当着众人的面给他下不来台，他也一时脑热，以至于合演了一出兄弟阋墙的大戏。
秀秀觉得太丢人，把孩子们召集起来。文渊以为秀秀还会像以前那样，向着二卒，不想她这次也责备二卒：“老二，你咋能不辨亲疏远近呢？再咋说，帅也是你大哥呀！”
“咱以前做冤种，被人欺负了找土生说理，土生也是这样跟咱说的，咱骂他不公正。咱现在咋能只讲亲疏远近，不讲公正呢？！”
“难道一次都中？麦铺下去，再收起来，那得掉多少粒呀？浪费粮食遭报应！”
“浪费是浪费，公正是公正，别搅到一块！掉麦粒怪谁？她不抢会掉啊？这回不公正，就会有下回，有完哪？不公正更遭报应！”
“咋说她也是你大嫂，你咋就不能让着她？！”
“在家她是嫂，啥东西俺都可以让；在队里，她是社员，跟其他社员一样，咋让？”
五炮怒了，又要动手：“敢顶娘，你不孝！”
“谁不说理俺顶谁，就算祖宗也不中！”
秀秀本想调解纷争，弥合裂隙，没想到反令两种价值观的差异凸显无遗，状如鸿沟，最后谁也说服不了谁，不欢而散。其实，这场冲突如果不是发生在他们兄弟之间，不会这样激烈。过去这种倚强凌弱的事多了，比如光棍和冤种之间，但大家习以为常，光棍就应该欺负冤种，冤种就应该被欺负。亲兄弟当了头儿，帅欺负一下别的冤种，大家也觉得正常，因为在大家的意识中，所谓亲情，排序肯定在公正之前，尤其涉及外人时。谁知二卒不讲人情，也不讲亲情，众人便觉得他人性有亏。文渊秀秀更感羞愧，似乎自己家教有问题，培养出个白眼狼。为了维护小小的公正，二卒付出了同归于尽的惨重代价。这正是中国文化病态的地方。
土地承包的权力和利益是落在个人头上的，邻里亲友兄弟父子是不同的利益主体，生产却离不开协作，没有良好的规则意识，必然产生纠纷。纠纷越来越多，处理纠纷的成本也越来越大。二卒思来想去，人都自私，搞到一定程度，只有自己干自己的，才能避免纠纷。大家都被纠纷闹得够呛，经过两年的锻炼和二卒的扶持，也能独立干了，便同意承包到户。
包产到户，二卒只管种自己的承包地，不用再管别的，轻省了很多。如果说以前是团体赛，个体差异不易显现，现在是个人赛，你有能力，想盖都盖不住。
土地承包前粮食不够吃，主贵，承包后大家都种粮食。二卒也种，收获不错。但西庄的地打六七百斤已经算很高产，大家都种麦，自己种得再好，比人家多打一、两百斤，还是没用。余粮卖给粮管所，两毛三、四一斤，比市场贵一点点。但粮管所限量收购，大家有的提前来排队，一排能排几公里，公路上摆的都是粮车；有的找关系走后门，隔着围墙往里递。二卒一看这不是路子，几百斤粮食本来就卖不了啥钱，还得走后门，这钱挣得挺屈辱。他琢磨，是在家干，还是出去找活路？他不愿在家受气，也清楚出去干挣得多，但没读过书，就算有好事，也不可能轮到自己，干得再好，也很难有大的发展。出去不中，只能在家，剩下的就是寻找在家干出来的路。玉簪也不愿独自留守，见他想好了，便没再说啥。
战略既定，考虑战术。啥玩意儿既值钱、又好卖，还不用求人就能卖出去呢？当时棉花紧缺，种出来就有人收购。但种棉花的人太多，二卒不愿随大流。他做过小买卖，深知短缺的商品价格高，便去县里考察市场。
