“我仍然不确定我是否理解。”
“我们没有心跳，”我的导师继续说道，轻轻地抚摸着自己的胸部。“您想知道血液如何通过您的静脉泵出，对吗？不是。您没有血液。无论如何，那都不是您自己的。将其视为我们的食物和饮料，它以相同的方式吸收到体内。
血液是我们力量的核心。这是我们的生活方式，这是我们的治愈方式。我们走得越久，我们与人类的距离就越远，直到我们酷似人类认为我们应该成为的冷酷，空无一人的尸体。”
我盯着卡宁，寻找他不是人类的任何迹象。
他的皮肤苍白，眼睛空洞，但不像尸体。除非您看上去很努力，否则您根本不会知道他是吸血鬼。
“如果我们不……呃……喝血怎么办？”我问，感到肚子很痛。“我们可以饿死吗？”
“我们已经死了，”卡宁用同样令人发指的冷静语调回答。“所以，不行。但是如果没有人的血液，走了足够长的时间，你就会发疯。你的身体会萎缩，直到你只剩下空荡的果壳，就像狂犬病一样。而且，你会攻击任何活着的生物您遇到了，因为饥饿将接手。
另外，由于您的身体没有储备可利用，因此任何无法杀死您的伤害都可能使您无限期地进入休眠状态。”
“如果不把我的胳膊切开，你就不可能告诉我这一切吗？”
“我本可以有。”卡宁後悔地耸了耸肩。“但是我想到了另一个教训。你感觉如何？”
“饿死了。”我肠子里的疼痛变得越来越痛苦。我的身体在哭叫食物。我很想念曾经装满血的袋子，躺在地板上空了。我想知道在惊慌失措之前我还有什么可以吸收的东西。
卡宁点点头。“这就是这种力量的代价。你的身体会从大多数东西中恢复过来，但是它会依靠自己的储备来这样做。看看你的手臂。”我确实喘着粗气。我的皮肤，尤其是卡宁割伤我的区域，是白垩色的，肯定比以前更白，而且很冷。死了的肉。不流血的肉。我颤抖着将视线移开，感到吸血鬼的微笑。
他说：“如果不久之后不喂食，就会陷入疯狂的血液，有人会死。”“伤口越大，您需要补充的血液就越多。
过久不喂食，结果将相同。
这就是为什么吸血鬼不依附于人类或任何人的原因。在您生命中的某个时候，艾莉森·塞克本，您将杀死一个人。偶然的或有意识的，故意的行为这是不可避免的。问题不在于是否会发生，而在于何时。你理解吗？”
“是的。”我喃喃道。“我知道了。”
他用深遂的黑眼睛看着我。“一定要这么做。”他静静地说。“现在，从这里开始，您必须学习成为我们其中一员的最重要部分-如何喂养。”我吞了“你再没有那些袋子了吗？”他笑了。“我是在本周的放血活动中从一名警卫那里采购的。这不是我通常要做的，但是醒来后您立即需要食物。但是您和我不像城市中的吸血鬼，他们的奴隶和宠物以及酒窖。如果你想吃东西，就必须用老式的方式。我会告诉你我的意思。来，跟着我。”
“我们去哪？”当他打开门时，我问，我们走进了一个狭窄的长走廊。曾经白色的油漆从墙上剥落，我们走路时玻璃在我的脚下嘎吱作响。每隔几码，一个门道通向另一个房间，剩下的床和椅子以及我不认识的零碎机器零散散落着。一把带轮子的奇怪椅子躺在一个门口的一边，上面覆盖着灰尘和蜘蛛网。我意识到我可以在黑暗的走廊上看到完美的风景，尽管那里没有光线，应该在这里漆黑一片。卡宁回头看着我微笑。
“我们要去狩猎。”
我们拐了一个弯，走廊开到了一个看起来像旧接待区的地方，房间中间还有另一个大木桌。桌子上方的墙壁上挂着失去光泽的金色字母，大多数字母都歪斜或折断，因此无法弄清它曾经说过的话。在墙壁和走廊入口处也有许多较小的标志，所有这些标志都很难辨认。玻璃，碎片和纸片散落在开裂的瓷砖地板上，沙沙作响。
“这是什么地方？”我问卡宁。我的声音在开放的房间里奇怪地回荡，房间的寂静似乎压倒了我。吸血鬼很久没有回答了。
“一次，”他喃喃道，带领我穿过房间，
“这是医院的子级别。这是该市最繁忙，设施最完善的医院之一。他们所做的不仅仅是治疗患者-这里有一支科学家团队，研究人员致力于终结疾病并发现新的疗法。当然，当“红肺病毒袭来，医院已经挤满了人，他们赶不上从门口涌入的病人的数量。很多人在这里死亡。”他凝视著书桌，双眼蒙着眼睛，远了。“但是，到处都有很多人死亡。”
“恭喜，如果您想让我失望，那么，我们如何离开这里？”
他停在墙上的一个大方孔上，对着开口示意。我凝视着缝隙，看到一根长轴，通向黑暗，粗壮的金属绳子从顶部的某个地方悬挂下来。
“你开玩笑的对吧？”我的声音在管子里回荡。
卡宁平静地回答：“通往地面的楼梯已经倒塌了。”“没有其他进出方式。我们必须使用电梯井道。”
电梯井？我皱了皱眉，回头看着他。“我无法攀登它。”
“你不再是人类了。”他睜起眼睛。
“你更坚强，你有无限的耐力，你可以做人类无法做到的事情。如果你放心，我会在你后面。”
我看着电梯管，耸了耸肩。“好吧。”我喃喃道，伸出手去抓住电缆。“但是如果我跌倒了，我希望你能抓住我。”
拉紧我的手，我拉了一下。
令我惊讶的是，我的身体从地面上站起来，好像什么都没有称重。我把管子抬起，手牵着手，感觉到我从未知道过的激动。我的皮肤没有撕裂，我的手臂没有烧伤，甚至没有呼吸困难。我可以永远做到这一点。
我顿了一下，我的节奏跌跌撞撞地停了下来。我没有呼吸。完全没有我的脉搏没有跳动，我的心脏没有跳动……
因为我还没活着我死了我永远不会变老，永远不会改变。我是一个寄生虫，喝了别人的命脉才能生存。
“有问题吗？”卡宁深沉而急躁的声音从我下面回荡。
我摇了摇自己。空的电梯管不是个人启示的最佳场所。“我很好。”我回答，然后再次开始攀爬。我稍后会整理所有这些；现在，我的尸体肚子告诉我我饿了。
我发现我的心脏，肺部和其他器官无法正常工作，但我的胃和大脑仍在运转，这很奇怪。也许他们不是-我不知道。我正在学习的有关吸血鬼的一切都是一个完全的谜。
我爬出竖井，警惕地凝视着四周，一阵微风拂过我的脸。
这里曾经有一座建筑物。我可以看到包围着我们的钢梁和大梁的残骸，以及大约一半的墙，在长长的黄色草丛中摔成碎片。
石膏被涂黑并烧焦，到处散布着烧焦的家具床，床垫和椅子，一半隐藏在散布在地板上的草丛中。我们刚要穿过的管子不过是瓷砖上的一个黑洞，隐藏在瓦砾和杂草之中。如果您不直接站在它上面，那么您可能永远看不到大洞，直到您翻倒井筒并打断底部的脊柱。
“这里发生了什么？”我低声说，凝视着这场破坏。
“起火了，”卡宁说道。他迅速移动，我争先恐后地跟上他。“它始于医院的地面。它很快就失控了，摧毁了建筑物和里面的大多数人。只有较低的楼层被……保留了。”
“发生的时候你在那儿吗？”
卡宁没有回答。离开医院废墟时，我们穿越了一片空旷的地方，大自然已经崛起，扼杀了它可以把绿黄相间的爪子缠住的一切东西。它推过曾经的平停车场，蜷缩在数个附属建筑周围，被藤蔓和杂草纏住。当我们到达地块的边缘并回头看时，您几乎看不到医院仍在植被中。
边缘街头一片漆黑。乌云笼罩着天空，挡住了月亮和星星。但是我仍然清楚地看到了一切，更令人惊讶的是，我确切地知道现在几点了，直到黎明之前还有多长时间。我能感觉到空气中的鲜血和温血哺乳动物的余热。午夜过后一个小时，最勇敢的人类在黑暗中关闭了大门，而我饿了。
“这样，”卡宁喃喃地说，滑入阴影中。
我没有争辩，跟随他走下一条漫长而黑暗的小巷，巧妙地意识到有些不同，尽管我无法动弹。
然后打我。气味。我一生都充满了边缘的气味：垃圾，废物，霉菌的香气，腐烂和腐烂。我现在闻不到任何气味。也许是因为气味和呼吸息息相关。
我的其他感官得到了增强：我能听到一只老鼠的叫声，爬到十码远的地方。尽管我的皮肤并没有像应有的那样反应，而且起鸡皮疙瘩，但我仍能感觉到胳膊上的风，又冷又粘。但是，当我们经过一个古老的垃圾箱时，我感觉到的嗡嗡声是从内部传来的，听到咬着死者的尸体，腐烂了，我希望它是一种动物，但我仍然闻不到任何气味。
当我向卡宁提及此事时，他笑了笑。
他回答说：“如果愿意的话，你可以闻到气味。”他绕着一堆曾经属于屋顶的木瓦编织着。“您只需要有意识地呼吸一下。这已经不再是自然的事情了，因为我们不需要这样做。您要记住，在某些情况下您想融入其中。人们通常不会观察，但是即使您似乎没有呼吸，即使他们也会知道出了点问题。”
我屏住了呼吸，从垃圾箱里闻到了腐臭味。我还闻到了风中的其他东西：鲜血。
然后，我看到了油漆在飞溅的墙壁上溅出的东西-一个头骨，头骨的两边都有一对红色的翅膀-我意识到自己在哪里。
“这是帮派领土，”我惊恐地说。“那是血天使的标志。”
“是的。”卡宁平静地说。
我抵制了本能逃离他，逃到最近的小巷然后回家的本能。吸血鬼并不是漫游城市街道的唯一掠食者。拾荒者并不是唯一在边缘地区涉足领土的团体。
尽管一些未注册者只是盗贼，一群想生存的孩子，但还有其他更险恶的团体。
收割者，红色头骨，血天使：这些只是为自己边缘化某些部分的“其他”帮派中的少数。在这个世界上，唯一的法则是服从大师，而大师们并不在乎他们的牛偶尔会互相撞开。遇到一个无聊的饥饿团伙，如果他们杀了你，你会很幸运的。我听说过某些帮派的故事，这些帮派在与闯入者“玩弄”后也会将它们切成薄片并吃掉。
