基地离前线并不远，这里就理所当然成为整备据点。从高塔上望向前线，只能看见茫茫一片的黄色，那是沙尘暴的轮廓。
“我们预定于日落时分发起突袭，准确时间是19:00.届时我希望你能够在格纳库准备。”娅特兰领着上尉往前走。“怎么，不需要直接在前线待命吗？”“AFLO不应该在战斗开始前就处于前线。”“AFLO可是左右局势的兵器——真的不需要吗？”
娅特兰转个身，直接挡在上尉面前，“听着，你不需要问这么多，军人应该服从命令，上级自有上级的安排。”
“好的，好的，女士。”上尉摆摆手。
他们恰来到一扇大门前。“这是你们的宿舍，我就不方便进去了。你的房间是173.咖啡因禁令会在战前三小时解除，——酒精禁令从不解除，我希望你好好记住，”娅特兰说，“如果有什么需要，直接用传呼机呼叫我就好了。”说完，娅特兰便转身离开，丝毫不给上尉说话的机会。
“真是无情。——”上尉无奈地看了一眼远去的身影，转身推开大门走进去。
因为还没有到休息时间，加上需要备战，宿舍里没有多少人影。“173……”
门牌号设置在与视线相平的位置，用白颜色的颜料写上，在铁灰色的墙壁上还算比较显眼，他很容易就找到了自己的那一间。屋内的陈设非常简单，只有一张床，一张写字台，写字台上还安装有实体屏幕。墙壁却被涂成了暗白色，使得本来不太宽敞的空间显得不那么拥挤了。
“还是和牢房一模一样啊。……”
“上尉，”他刚关好门，房内就从不知何处传来中将的声音，“AFLO的驾驶员在战前是特许休息的，只要在最后的三小时保持清醒。”“不了，我想，现在还没有到休息的时候——还早呢，中将先生。”“是的，还早，距离行动开始还有近十一个小时。你尽可以自己在基地里找到适合的打发时间的方式，只要注意好体力消耗。”“会的，先生，我想我知道我应该做些什么。”“那再好不过了。”
通讯切断。
上尉把他一丁点的行李收拾好，放进柜子里，就离开了宿舍。他日常的消遣并不多，在操场上跑几圈，拉几个引体向上，或是去小图书馆泡上一阵子，前往格纳库，在驾驶舱里进行两次模拟演练，偶尔偷喝两杯酒，就大概是他生活的全部了。他没有什么闲情雅致去写军中随笔，也没有太多的时间想女人——当然，纯粹是因为没有时间。如今基地外的恶劣天气不允许他进行室外活动，他也只能呆在基地里。他四处闲逛，想找到附属的图书馆。
人不多，但大都小跑前进，他们的脚步声在封闭的走廊里模模糊糊回荡着。他们从上尉的身旁经过，因为封闭的环境不允许他们大声喊，他们只能对上尉点头致意，也获得了同样的回礼。他经过几个岔路口的时候也遇到了匆匆走过的娅特兰，但她似乎完全没有在意到他，自顾自快步走过。偶尔会有两排女兵跟在她的身后，只不过是走着前进的。
很遗憾，他并没有找到图书馆。他最终还是绕回了格纳库。格纳库里，高大的人型还一动不动地被拘束架困在平台上，如同被牢笼囚禁的雄狮于此入睡。
他攀上整备架，来到AFLO背后脊椎上端的驾驶舱前。虹膜扫描。驾驶舱包覆的装甲展开上滑，露出略显拥挤的驾驶舱。驾驶舱内露出了几条小臂粗的线缆，但整个舱内令人意外地简洁。没有令人眼花缭乱的仪表盘，没有复杂如琴键的操纵杆，只有一个人形的凹槽，上面布满了幽蓝色的电子纹路。驾驶舱顶部还有一个被机械臂固定的头盔，同样是纯白色的，做成了像是前几个世纪的航天服头盔的样式。约莫后颈的部分，则置有闪闪亮亮的千百个针脚，绕着颈部环了半圈。
上尉取下套在自己颈部的磁吸金属护具，露出同样黄铜色的引脚。他将护具塞在驾驶室一旁的凹槽里，登上这个空间，将自己嵌入人型的那个位置。那些电子纹路立刻起了作用，将他牢牢吸附在金属表面。一直在驾驶舱顶等待的头盔依赖着机械臂降下，罩在他的头上。至此，舱门徐徐降下，重新合上，边缘再看不出有过开启的痕迹。
“Master，欢迎回来。”冰冷的机器男声。“不用客套了——三点提醒我去休息一会。”“明智的选择。正在启动模拟程序——”
眼前的漆黑闪烁了两下，逐渐呈现出一个非常单调的白色空间，空间中悬浮着三个按钮。
“直接开始吧，Lucifer。”“好的，先生。”
单调的白色空间中逐渐出现一条条深蓝色的方格线，勾勒出一幢幢建筑的轮廓。场景逐渐上色，远方的天空也从天地间的一条线上浸染开。同样是经过了深蓝色结构线的勾勒，建筑的细节也逐渐在那些墙面还原。残垣断壁的裂纹与砖缝，还有残破模糊破碎的窗棂。那些尘土在远方被完美地渲染，逐渐为天空的湛蓝色蒙上阴沉与灰黄，在这样的视角看上去整个天空呈现一种特殊的紫蓝色。
结构线将Lucifer从头部开始构造。数据量庞大的建模在结构线的层次上显得极为复杂，上色阶段从那支显眼的独角开始，空荡的结构线开始充实。起初还是单调闪亮的白色，接着出现了绛色，再是黑色的结构刻线与金色的点缀。整个AFLO的构造花去了将近半分钟的时间。
“先生，本次任务场景模拟82天前的歼灭战，敌人动向、兵力与计划有所变化，友军兵力不变，战力将在屏幕上显示。先生将担任左翼兵力单位，任务是与右翼兵力合围废墟中残存的敌军。祝您好运。”
与本机相比，友方的其他单位建模就要简单许多。他们的军队并没有太多的AFLO，而这些AFLO的建模也仅仅是外层的装甲与外露的机构。而地上的步兵以及其他单位，则使用了统一的骨架+皮肤的结构。这可以一定程度上减轻处理器的负担。
“行动将于三分钟后开始。”
AFLO的行动是靠着驾驶员的脑波捕捉与动作模拟来控制的，而这种脑波捕捉则是靠着一种被称作SO（Soul Organizer）的特殊化合物实现的——也正就是驾驶舱人型凹槽电子纹路中所流淌的物质。化合物通过后颈的链接装置，或是钻入皮肤和人的神经建立直接接触建立与人精神的联系，通过复杂的分流与处理，将意识输入意识处理转换炉并转换成动力，驱使机体运动，这是初代AFLO的原理。然而，人类羸弱的意识并不能产生如此大的驱动力，因此，后世代的意识处理转换炉内嵌了发动机，以产生使AFLO运动的主要动力。
如果没有进行精神力与动力的分离，驾驶员战斗的时间越久，他们的负荷就会因燃料的减少，因动力的不足而增大，直至晕厥。
作为最新锐的第七世代，Lucifer的设计师自然不允许这样的情况出现在他们的杰作上。他们设置了精神锁，用于分***神力与动力。
“两翼前锋对敌人进行包围。中锋跟进，保持距离。”
Lucifer前方的兵士整齐划一举起枪，向前方跑去，义无反顾地冲进黄沙中。左翼的前锋并没有安排AFLO，白色骑士被安排在中锋。
轮到中锋的力量前进了。除了Lucifer，还有两部AFLO与它并排前进。他们的行进速度较慢，现在上尉仅能在肆虐的黄沙当中勉强看到若隐若现的前锋们的后排。
“停止行军，不要暴露我们的行踪，不能出现在敌方的视野内。——骑兵队，绕远路堵截敌人的后路。”
AFLO的巨大身躯震颤一下，停在了阴霾中。爱德华听得见层叠的护甲碰撞低沉的声音，继而是风沙的呼啸。
过了好一会儿，一切都没有动静。
“前锋，准备……”
然而此时，前方却传来一片枪声，此起彼伏。——不是前锋们的位置，是更远一点，更远一点的地方。紧接着，是枪弹穿过风沙掠过Lucifer的脸，枪弹打在护甲上，迸射出小小的火花。
“该死，他们发现我们了。前锋与中锋，立刻突击，两翼后卫边缘，前往敌军后方支援！”
霎时整片荒芜迸射出枪声与火光，尘土在地面惊跃起又落下。他脚下的士兵端着步枪向前涌动，不时突有一人中弹倒下，人潮中的空缺一下子又被后来的兵士填上。
Lucifer抬起双臂，安装在小臂两侧的共八门机枪转动起来，弹雨穿越迷雾向着敌人的方向飞去。
“Lucifer，帮我校准。”
他知道，这一下就能收割掉几百个人。他不在乎。
“为AFLO让开道路！AFLO前进！”
Lucifer前方的人潮分流而开。他一步步前进，一步步收割着敌方的步兵。
人们总是在杀戮的方面不懈努力，制造更残暴的杀人机器。
一颗炮弹拖着长长的黑烟朝着他飞来。炮弹击打在Lucifer胸口护甲的边缘，爆裂出耀眼的火光，巨响在战场上被彻底淹没。Lucifer只是向后踉跄两步，黑烟散开，护甲上仅存有火药爆炸的黑色痕迹，巨大的身躯继续迈开脚步，踏在浮土上，双臂的机枪还在喷吐火舌。
“骑兵队冲锋！”
……
……
战斗模拟恰好在二点一刻结束。所有的场景崩解为天蓝色的线条轮廓，继而消散在黑色的背景中。
“Master，模拟已经结束，战绩比上次稍差，——这一次的敌方兵力比上次要多，这已经是非常好的结果了。”
“是吗？——差不多到点了吧，放我下去。”
“好的，Master，晚上的战斗请加油。”
舱门已经打开，头盔升起，收回格纳位。他顺手拿走后颈护具，纵身从驾驶位跃下。
