程朔放下笔，轻轻吹了吹纸上墨迹，晾在一边。天色渐暗，日薄西天，他推开窗户，一只通身雪白的鸽子便飞了进来。程朔伸出手，鸽子乖乖停在他手腕上，他轻轻笑着，用另一只手放下鸽子腿上绑的小竹筒，把里面的小纸卷倒出来。
程朔只看了一眼，面色却变了，纸上写了八个大字：“刑关已失，陈吟啸殁”。这种大事，程南聿不敢怠慢，叫来自己的书童：“备马，我要进宫！”
李桢最近放松得很，潼城那边来过两封信，都是捷报，撰写军报的军官又夸大事实，把北燕写的多么多么不堪一击，几乎让人觉得，他们直取中京都是一件指日可待的事。
今天，李祯正抱着他的小皇子游御花园。一名小太监急匆匆跑过来，伏耳几句，李祯叹一口气，把皇子交待给跟着的宫女太监，只一人和那个报信太监一起，来到皇宫暗室。
程朔已经等了一阵子了，他在暗室里转来转去，手中攥着纸条，看了一遍又一遍，仿佛那八个字能看出什么花儿来。
听见门响，程朔立刻跪下：“陛下，潼城来信。”
李桢接过纸条一看，脸色也变了：“刑关没了？陈吟啸也没了？这，这连尸首都没有，朕如何与他父交待？如何与文武百官交待？”
“陛下莫急，”程朔自己也急不可耐，却还得安慰李祯，“白大帅运筹帷幄，即使刑关失守，也必定不会影响真正的防线。只要潼城还在，陛下就不用担心。”
“朕自然不担心这个！”李桢拍着座椅扶手，“朕自然知道潼城没那么容易沦陷。朕在担心一旦刑关失守的消息让枢密院的人知道，就又要劝朕与北燕和谈了！”
程朔听见“和谈”二字也头大，又不能堵住那帮老臣的口，只能往后推脱：“如今我们只知道刑关失守，也不清楚具体情况，不如等军报回来，再想对策。”
“也只好如此了。”李桢点头。
初六，御书房。
“陛下，八百里加急！”小太监捧着两封信，跑得直喘。
李桢接过，这两封信一封盖着“八百里加急”的红油戳，下面是监军印，另一封则盖着赵月的私印。李祯拆开第一封，大概扫了一眼，对小太监说：“快！传百官！”
不多时，百官聚在金銮殿内，传看这份军报。军报写得格外简单，和前两份夸功的军报文采飞扬，字里行间全充斥着文人酸臭气的风格不同，这份军报完全是力求用最少的话把事说完。一纸行书飞飞撒撒，极为好看，但不论是字还是内容，都有一股扑面而来的“不耐烦”之气。
大臣们看完军报，都面面相觑。军报大概写了这么几个意思：“北燕很厉害，陈吟啸将军镇守刑关虽然很尽职尽责，但还是失守了。北燕屠城，陈吟啸死了，不过潼城很好，我们还能守住，别议和。”李桢非常怀疑，这封军报如果不用给群臣看，赵月能直接把这八句话拍在纸上。
