虽然“割发代首”仅仅具有象征意义，但它毕竟体现了一种“以身作则，从我做起”的姿态，体现了对军令的尊重和维护军令的决心。曹操的做法赢得了全军将士的拥戴，下属官兵对军令再不敢有半点怠慢。
建安二年（197年），曹操战宛城时，由于自己的失误，刚刚投降十几天的张绣，采用谋士贾诩的计谋突然反叛。猝不及防的曹操靠着典韦奋不顾身拼力死战才逃得性命，长子曹昂、侄子曹安民和爱将典韦却均在战斗中身亡。事后，曹操设祭，祭奠典韦，痛哭流涕。“吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”他的儿子、侄子死了他不心疼，惟独心疼大将典韦。可见，将士们在他心中的位置，于是，他身边的那些将士也都十分感动。
赤壁大战，曹操兵败，回南郡后，曹仁置酒为曹操解闷，而曹操却离席而去，仰天大哭。文官武将皆不知内因，以为曹操为失城痛哭，便加慰抚。曹操挥挥手说：吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使吾有此大失也。曹操泪流满面，连声疾呼：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉，奉孝！”曹操不为丢城失地这样的大事而哭，却为失去一个谋臣而哭，看起来似乎有点小题大做，但这一哭，却让将士们看到了他对人才的爱戴。
为了选拔更多的人才，在公元210年春天，曹操下了一道《 求贤令 》，提出了“惟才是举”的用人方针，打破了依据门第高低任用官吏的标准。在令中，曹操总结历史经验，认为自古以来的开国皇帝和中兴之君，没有一个不是得到贤才和他共同来治理好天下的，而所得的贤才，又往往不出里巷，这不是机遇，而是当政的人求、访得来的。有鉴于此，曹操立足现实，指出天下现在未定，正是求贤最迫切的时刻。他希望大臣们帮他把那些出身贫贱而被埋没的人才发现和推举出来，只要有才能就予以重用。
后来，在公元214和217年，曹操又下了两道《 求贤令 》，反复强调他在用人上“惟才是举”的方针。他要求吏部在选拔人才上，力戒求全责备，即使有这样那样的缺点也没有关系，只要有真才就行，经过一番努力后，曹操集中了大量人才，当时各地投奔到曹操门下的人很多，形成猛将如云，谋臣如雨的盛况。
曹操的人才中，从老兵中提拔于禁、乐进、典韦等将领；从敌方投降过来的人才中起用张辽、徐晃、张郃、陈琳、贾诩等人；从地方豪强中起用李典、李通、许褚、藏霸等；从东汉政府中小官吏中提拔荀文若、荀攸、王郎等；从普通士人中起用郭嘉、程昱、刘晔等。这些人才都是曹家大厦的顶梁柱，为曹操立下了汗马功劳。
曹操到南阳征讨张绣，张绣先降而后叛，并杀了曹操的长子和侄子，还有大将典韦。但当张绣再次投降时，曹操不计前嫌录用，而且还重用。官渡战前，陈琳替袁绍起草檄文，辱骂曹操为“赘阉遗丑”。可是，陈琳被曹操俘后，曹操仍然不计较。
曹操在北征三郡乌桓之前，诸将劝阻说：孤军深入，万一有什么变故，结果不堪设想，曹操没有听取，最终取得大胜而归。获胜之后，曹操对曾谏阻自己的诸将说：这次获胜有很多侥幸因素，是上天相助的结果，而各位的意见却是万全之策。不但没有加以训斥，反而还给以厚赏。曹操这样做的目的，是为了让臣下知道，只要肯进谏，不论是否正确，都应该受到称赞，以此来鼓励臣下凡事要多提意见。
官渡之战开打前，因双方实力悬殊，当时很多人都以为曹操必败，曹操属下的部将以及好多大臣，都纷纷暗中给袁绍写信，准备一旦曹操失败以后就归顺袁绍。曹操胜利后，在清理袁绍军营中文书材料时，发现了自己部下的那些信件。曹操把这些信件全部烧掉了，并说：“战事之初，我也担心会失败，更别说其他人。”曹操的做法，对稳定大局起了很好的作用。
孙权，守成之主亦英明
孙权，孙坚次子，是三国吴帝国的创建者，也是守成之主。聪明机智的他十四岁便随兄长孙策转战，参与平定江东。孙策遇刺身亡后，孙权接掌江东，那时，他才18岁。在一代名将周瑜的辅佐下领导东吴在赤壁战胜曹操。使天下成三国鼎立之势。孙权虽然是继承父兄基业，也是一个英雄。
孙权在乱世中将父兄的基业牢牢地把握在自己的手中。曹操率八十三万大军来袭而遭赤壁之败死伤惨重，刘备率百万大军报仇也被火烧连营最终白帝城托孤含恨而终，不能不说孙权创造了一个又一个的奇迹。吴国在三国中应该说是势力最弱的，可是却依旧成功地保存了自己，并且是三个国家中最后灭亡的。这都要归功于孙权的英明领导。
雄略之主，每遇大事，肯定要有自己的主见：“任你弱水三千，我只取一瓢饮”；还要能集众人之长，来充实自己的见解：“我虽只有一瓢，却能容弱水三千”。孙权就有这样一个好的习惯：每逢大的决策，都要大臣们共同商议，然后再根据他们的意见作最后的决定。
赤壁之战，孙刘联军以少胜多，曹操惨败。在赤壁之战前，诸葛亮到东吴去见孙权，希望能说服孙权共同抗曹。他分析了曹操兵力与江东和刘备兵力的对比，以及曹操长途征战的不利因素，指出水上作战江东占据上风。孙权感觉诸葛亮说得不错，便召集大臣们共同商议，偏偏在这个时候，曹操送来了一封恐吓信，说自己领兵八十万，要与江东决一雌雄。曹操的恐吓使东吴内部军心发生了动摇，图保家室的、胆小怕事的、另谋投靠的都主张投降。
当大多数人都主张降曹时，孙权暗地里对鲁肃叹曰：“诸人议论，大失孤望”；聪明的孔明先生根据当时的情况，假意劝孙权降曹，孙权却“不觉勃然变色，拂衣而起，退入后堂”。其实，孙权思想上一直是倾向于抗曹的。那么，他为何一直不作出决断呢？因为对于号称“雄兵百万，上将千员”的曹军，东吴还不清楚对方的虚实，不能轻易地下决定。所以，孙权希望通过不同意见的激烈争论，深入了解各种情况并充分听取各种意见及其理由。因此在公开场合，无论是对鲁肃的主战言论，还是对张昭等人的主降言论，他只是沉吟不语，不置可否。后来经过诸葛亮、周瑜多方打探，终于搞清了曹军的许多致命弱点，经过权衡，孙权决定破釜沉舟，与曹操在赤壁决一死战。
经过赤壁一战后，曹军大伤元气，从而形成了三国鼎立的局面。如果当时孙权降了曹操，那么，凭刘备当时的力量，抵抗曹操就等于拿鸡蛋跟石头碰，下场只能是失败。那么，东汉末年的历史很可能就会被改写，就不会再有刘备、曹操、孙权三足鼎立的局面。由此可见，孙权的决策是很英明的，不愧是守成之主。
然而，一个人要想成为很好的守成之主，除了果断决策外，还要有用人之绝方，孙权在这一点上也做得恰到好处。
鲁肃是东吴四英将第二位，仅次于周瑜，文武全才。鲁肃年少时就看出世道将乱，便苦练剑术。那时，周瑜还是袁术手下的一个小县令，但是，由于天气连年干旱收成不好，百姓没有粮食吃，就吃树皮、草根，军队也饿得失去了战斗力。周瑜心慌意乱，不知如何是好。有人对他说，有个财主鲁肃非常的乐善好施，他家里囤积了不少粮食，可以向鲁肃去借。周瑜听到这个消息后很高兴，就带人登门拜访鲁肃。鲁肃一看周瑜丰神俊朗，显而易见是个才子，虽然现在只是一个小小的县令，但日后必成大器。鲁肃明白周瑜的来意之后，很痛快地借给了周瑜粮食。
周瑜十分感谢鲁肃，后来向孙权推荐了鲁肃。孙权见了鲁肃问道：“现在汉室衰落，天下扰乱。我想继承父兄的事业，像齐桓公、晋文公一样来扶助天子，建立霸业，您看怎么样？”
鲁肃说：“我仔细研究过天下大势。汉室已经不能再兴盛起来了。曹操势力已经强大，也除不了他。我替将军打算，还是保住江东这块地方，等待时机。曹操现在正忙着对付北方，顾不到我们这一头。我们可以趁这个机会讨伐刘表来占领荆州，然后再来平定天下。这倒是汉高祖的事业呢！”
孙权听了这番话，心里豁然开朗，但是嘴里还是谦虚地说：“我哪能做到这些呢。”孙权非常敬重鲁肃，与他日夜交谈。
周瑜临死前又给孙权上言：“鲁肃智略足任，乞以代瑜。”孙权之所以重用鲁肃，不单是靠周瑜介绍，主要还在他本人对鲁肃有深切的赏识。
那时身为大臣兼名士的张昭对鲁肃这种雄图很看不惯，就向孙权言：“鲁肃年少粗疏，未可用。”孙权没有听张昭的话，反而对鲁肃更加重用。
吕蒙也是孙权重用的一位大将。吕蒙从小就练得一身好武艺，十五六岁时，为摆脱贫贱，暗地在其姐夫邓当军中攻战。后为小将，立了不少战功，受到孙权的器重。后来，吕蒙在抗击曹操与同蜀汉争夺荆州的多次战争中，表现出了过人的韬略，立下了赫赫战功。
吕蒙之所以能成大器，是与孙权的精心培植分不开的。吕蒙原来是一个没有文化的人，史书中记载：“少不修书传，每陈大事，常口占为戕疏”。我们今天所说的成语：“刮目相看”，就是说的吕蒙将军。当初吕蒙不好读书，有些人瞧不起他，其中包括鲁肃先生。孙权劝他读书他还说忙，孙权说：“你再忙有我忙吗？我还抽时间看书呢！”吕蒙从此就开始读书，后来鲁肃过吕蒙军营的时候见到吕蒙，一谈话大吃一惊，说：“吾谓大弟但有武略耳，至于今者，学识英博，非复吴下阿蒙。”吕蒙就说了一句话：“士别三日，即更刮目相待。”接着又和鲁肃说了一番道理，鲁肃很佩服他。
由于孙权的识人，吕蒙自己的努力，当鲁肃去世后，年轻的陆逊还没有成长起来的时候，东吴能挑这个担子的，只有吕蒙了。
吕蒙之后，复有陆逊。陆逊，东吴名将。关羽死后，刘备倾国东下报仇，孙权节节败退，求和刘备又不许。孙权力排众议，起用陆逊，赢了彝陵之战。
当时，众人都反对用陆逊，因他只是一介书生，又很年轻。但孙权还是坚持自己的主见，拜他为大都督去抵御刘备。因为他手下带兵的都是些三世老将和亲戚贵胄，十分难于指挥，所以孙权学习汉高祖任用韩信的办法，郑重其事地登坛拜将，大会百官，宣布：“阃以内，孤主之；阃以外，将军制之。”赐给他自己佩带的宝剑，赋予他先斩后奏的权力。这位东吴诸将心目中的“白面书生”，终于不负孙权重托、以寡胜多、力挽狂澜、火烧连营七百里，几乎使刘备全军覆没。
刘备死后，吴蜀两国恢复联盟，孙权刻了自己的印信，放置陆逊处，允许陆逊代表自己与蜀汉交换必要的意见。孙权给诸葛亮或阿斗写信，均经过陆逊处，也征求他的意见，不妥之处要陆逊改定，然后用印信封行。
另外，孙权用人还有一个鲜明的特点，用人不疑。吴蜀关系破裂后，刘备一意孤行，下定决心要将东吴除掉。孙权同意让诸葛瑾前去成都见刘备，以求和解。那时，有人对孙权讲：“诸葛子瑜知蜀兵势大，故假以请和为辞，欲背吴入蜀，此去必不回矣。”孙权说道：“子瑜与我共事多年，恩如骨肉，彼此也了解得十分透彻。对于他的为人，我非常清楚，不合道义的事不做，不合道义的话不说。刘备曾经派诸葛亮到东吴时，我曾对子瑜说过：‘你与孔明是亲兄弟，而且弟弟应随兄长，这个道理也是顺理成章的，你为什么不把他留在此处，你是他的哥哥，他一定不敢违背你的意见，我也会写信劝说刘备，刘备也一定会答应。’当时子瑜回答说：‘我的弟弟诸葛亮已投到了刘备的帐下，应当效忠于刘备；我在你手下做事，应该效忠于你。这种归属决定了君臣之分，从道义上说，是不能够三心二意的。我兄弟不会留在东吴，如同我不会到蜀汉去是一个道理。’从这些话中足以显示出他的高贵品格，哪能出现那种流传的事呢？子瑜是不会负我的，同样我也不会负子瑜。”
孙权重用诸葛瑾，引起了一些人的嫉妒和谗言，但因孙权了解诸葛瑾，所以没有因为谗言而怀疑诸葛瑾，而是对其更加信任，他该做什么还让他做什么，从不加以不必要的干涉，既然放权给他，就充分地信任他，不无端猜疑。用人不疑，疑人不用。孙权的成功，很大程度上缘于他的这一用人方法。
由于孙权会用人才，江东地方，文臣武将，人才济济，出现了一片兴旺景象。
孙权的前半生，能够广开言路、虚心纳谏、闻过则改，所以大臣们才敢向他提出许多好的意见和建议。
孙权称帝后，举行了一个大型宴会，招待群臣。等到酒宴快要结束时，他起身亲自向大臣们行酒。大臣中有一个骑都尉叫虞翻，当孙权走到他面前时，他故意装作喝醉的样子伏在地上。等到孙权回到座位上，他又起身坐下。这让孙权感到非常没面子，同时也非常生气，手持利剑要杀他。当时在座的大臣都吓得不敢上前劝阻，只有大司农刘基上前抱住孙权，不让他去杀虞翻，并劝说：大王在饮酒之后，杀掉有才能的人，是不正确的做法。即使虞翻有罪，天下人又有谁知道呢？正是因为大王能广招人才，容纳贤士，所以天下有才之人望风而至，现在一下子废弃了自己的好名声，岂不是很不值？孙权说：曹操尚且杀掉孔融，我为什么就不能杀虞翻呢？刘基说：曹操轻易害死贤人，天下人都反对他。而大王施行仁义，与尧舜这样的贤君相比，怎能与曹操相提并论呢？孙权听了刘基的一番话后，也就不再那么生气了，虞翻也因而免于死罪。
酒席后，孙权对手下人说：从今以后，我酒后说要杀人，你们都不要让我去杀。孙权能够放下架子，虚心听取部下的劝说，也是他成功的原因之一。
吴国派使者赵咨都尉出使魏国。曹丕问道：“吴王何等主也？”赵咨答道：“聪明仁智，诚乃雄略之主。”“愿闻其详”，曹丕显得饶有兴致，赵咨便做了这番发挥：“纳鲁肃于凡品，是其聪也；拔吕蒙于行阵，是其明也；获于禁而不害，是其仁也；取荆州而兵不血刃，是其智也；据三州而虎视天下，是其雄也；不得已而屈身于陛下，是其略也。”赵咨对孙权的称赞，可谓全面、恰当，切中要害，让人们看到了孙权的本质，也让人明白了孙权成功的真相。
在那样一个乱世，孙权居然能把人主的位置坐得那么稳妥、长久，实际执政时间长达半个世纪，简直是一个奇迹。难怪曹操生了好几个颇有出息的儿子，仍然要感叹“生子当如孙仲谋”。
孙策，江东“小霸王”
自古英雄出少年！在三国时代的乱世群英当中，少年英雄孙策横空出世！孙策是孙坚的长子，他武艺高强，骁勇无比，是一个驰骋疆场的青年英雄。他善于用兵，既是统帅又是将领，带兵冲锋陷阵、东征西杀，夺得了大片江东的领土。为后来三国鼎立之吴国的形成立下了汗马功劳，可以说他是吴国的奠基人。
孙策为人阔达，善于用人，甚得江东民心，短短八年间平定了整个江东。孙策平定江东后，自荐会稽太守并以其亲族分守诸郡。后来袁术僭号称帝，孙策遂与袁术绝交。曹操任命孙策为讨逆将军，封为吴侯。这样，孙策便成了称雄一方的“小霸王。”
