南非草原小档案
地理位置：分布于南非、博茨瓦纳、莱索托、津巴布韦和赞比亚等地区。
重要数据：年降水量多在380—760毫米之间，年变率可达40%，每隔3—4年就发生1次旱灾。
南非草原，或称维尔德，源出荷兰语，指各种类型的南非开阔地带。在某些地区与非洲萨旺那有所重复。
■草原上的干旱景观
南非草原地面剥蚀较严重，除少数地区外，一般土层薄而贫瘠；降水较少而温度偏高。除个别地区外，年降水量多在380—760毫米之间，年变率可达40%，每隔3—4年就发生1次旱灾。最冷月（7月）温度为7—16℃，最热月（1月）可达18—27℃，日照时数可达可照时数的60—80%，干旱景观突出。
即使是雨季，雨量也不足以供应庄稼生长。野生动物也开始徘徊在田间，毁坏庄稼。气候变化正在改变南非草原和纳米比亚的地理景观，原来草原地区水草丰美、沃野千里，但现在这一地区因气候变化都成了季节性河流，致使河床干枯、耕地缩减。
■草原上的地势分化的植被
在该草原上可以因地势可分3区：海拔大多在1200—1800之间的高位维尔德分布于南非、博茨瓦纳、莱索托、津巴布韦和赞比亚等地区，其特征植物为孔颖草。海拔在600—1200米之间的中位维尔德分布于好望角与纳米比亚，植被以耐火植物和高大的多年生禾草及杂类草为主。海拔在150—600米之间的低位维尔德主要分布于瑞斯瓦尔、斯威士兰及赞比亚的东南部，其植被在较高地区为金合欢等集团树丛与孔颖草草地相间分布，在低地则孔颖草为细草皮草、大戟科植物及其他肉质植物所取代。
东南部的金合欢属豆科，是非洲一种比较特别的科类，上海世博会上，非洲联合官的设计就来源于此类科目。灌木，高2—4米；枝具刺，刺长可达1—2厘米。二回羽状复叶，羽片4—8对，每羽片具小叶10—20对，小叶片线状长椭圆形。头状花序腋生，直径1.5厘米，常多个簇生。荚果圆柱形，长3—7厘米，直径8—15毫米。种子多数，黑色。常为二回羽状复叶。许多澳大利亚种及太平洋种的叶小或缺；叶柄扁平，代行叶片的生理功能；叶柄可垂直排列，基部有棘或尖刺。花小，通常芳香，聚生成球形或圆筒形的簇；花多为黄色，偶为白色；雄蕊多数，使花朵外形呈绒毛状。荚果扁平或圆柱形，种子间常缢缩。
头状花序簇生于叶腋，盛开时，好像金色的绒球一般。
低地区的肉质植物，是指植物营养器官的某一部分，如茎或叶或根（少数种类兼有两部分）具有发达的薄壁组织用以贮藏水分，在外形上显得肥厚多汁的一类植物。它们大部分生长在干旱或一年中有一段时间干旱的地区，每年有很长的时间根部吸收不到水分，仅靠体内贮藏的水分维持生命。
■草原上丰富的动物资源
南非草原上的动物资源丰富，有狮、豹、象、长颈鹿、河马、大羚羊以及多种鸟类等。
河马是淡水物种中的最大型杂食性哺乳类动物，是生物分类法里河马科中的两个延伸物种的其中一个（另一个是倭河马）。原来遍布非洲所有深水的河流与溪流中，现在范围已缩小，主要居住在非洲热带的河流间。它们喜欢栖息在河流附近沼泽地和有芦苇的地方。生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行，是世界上嘴巴最大的陆生哺乳动物。
河马的身体由一层厚厚的皮包着，皮呈蓝黑色，上面有砖红色的斑纹，除尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚，皮的里面是一层脂肪，这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时，其皮上的水分蒸发量要比其他哺乳动物多得多，这使它不能在陆地待太长的时间。出于这个原因，河马必须待在水里或潮湿的栖息地，以防脱水。
大羚羊是非洲体型最大的羚羊，人类远古已特別注意这种羚羊，在不少古代壁画上绘有它们的身影。
大羚羊的身形其实似一头牛多于其他的羚羊，无论雄性或雌性都有角。別以为它们体型庞大便一定行动笨拙，大羚羊曾有一跃跳过8尺围栏的记录。
知识链接
孔颖草也被称为印第安兰草，广泛分布于昆士兰中部的沿海地区，主要用于放牧。它比匍匐型兰草低矮，但具有相同的特征。孔颖草的优势在于能够在贫瘠土壤上生长，而其他禾草在这种土壤上建植非常困难。与豆科牧草混播能够提高牧草的整体质量。同匍匐型兰草一样，孔颖草的种子很难收获。孔颖草也可用于水保、草坪和复垦，这是由于它具有易于管理、植株矮小和草皮密度大等特点。新收获的种子的发芽率非常低，通常需要经过6—8周的后熟期，以打破种子休眠。孔颖草对冻害敏感，冬季休眠，因此冬季杂草易侵入草地。播种量为1—3公斤/公顷，生长地最小降水量500毫米。
