“老大老大！”
芍药一身血糊满身的残破铠甲，抱着胳膊站在一座刚攻克下的县城城楼上，看着地下踏着飞扬尘烟骑马赶来的一行人马，为首的姜畔挥舞中胳膊高呼：“老大我来了！”
她抬抬手，示意底下人放下吊桥开城门迎接，快步走下长长的石阶，站到黑洞洞的城门后，两排将士费力拉开沉重巨大的木门，一声吱呀呀闷响，刺眼白光争先射进眼睛里，一片缭绕烟沙的白光中，姜畔灵活敏捷的身影翻身下马，看见自家老大特意迎接，像看见主人的小狗一般欢天喜地摇着尾巴小跑过来。
“老大！”他跑到她面前一个急刹车停下来，目光恳切望着她，“老大我来晚了，你都不知道我这一路走过来，看见饿殍遍野，流民们饿的红了眼，都要人吃人了。”
她抬手捋了捋他跑起来时被风吹的散乱的头发，“所以呢？”
他瞪大眼睛兴奋道：“所以这是个绝好机会啊！这兵荒马乱天灾人祸的年头，百姓们日子过的苦，被逼上绝境红了眼的人，力量不可小觑，我们檄文里加上一笔。”
他捏着手指在空气里指点，“章贼叛逆谋反，德不配位，人神共怒，今周氏遗子周明庭得天神旨意，广招各路英雄贤士襄助辅佐，戮力同心，诛杀逆贼，平息战火，抚江山黎民之哀恸。”
姜畔收回手讨好邀功似的，“老大你看我这檄文写的，先把人愤懑怒火煽动点燃，逼得他们在捶胸顿足反抗无门的时候，我们招贤纳士提供机会，届时咱们太子殿下就是能带着他们脱离水深火热，走向安定生活的信仰神邸，有这样对内信仰对外仇恨的战斗力，我们简直如虎添翼啊！”
芍药扯开嘴角眯眼假笑两声，摇了摇头啧啧称奇，“我真怀疑你是不是跟着我长大的，这些利用玩弄别人心理感情的手段我可从不曾记得我教过你。”
姜畔脸上笑意一下子消失，亮晶晶的眼睛里闪过无数慌乱，“老大我、我不是……我也很同情那些难民的……我！”
他紧张的话都说不出来，小鹿般漆黑的眼睛里倒映的全是她的寒凉面庞。毕竟是跟着自己张大的小孩儿，又一路风霜雨雪冒着生命危险跑过来送物资，即便生气他薄情冷血不把那些活生生的人当人看，终究还是没舍得说什么。
从前胸甲胄里掏出一块外皮烤的黑锅底似的土豆，里面不知熟透没，反正焦黑的表皮裂缝里丝丝冒着热气，虽然被冰天雪地里的凛冽寒风一吹就散，塞进姜畔手里的时候还是让他感觉得到炙热的温暖。
“老大……”
“得了，一路山高水远走过来，你受累了，后边的粮草辎重我来安置，文约书着人给你们收拾了营帐，带着兄弟们过去歇着吧。”
“奥对了。”正要转身离开时忽然想起什么，回过头来看着他一脸嫌弃道：“你那檄文写的不如太子殿下，人家文章水准可比你高多了，看的我都想冲进临安城把章攸宁从龙椅上拽下来一拳捶飞他了，回头你好好跟着殿下学着点。”
姜畔冻的通红僵硬的手里握着热乎乎的烤土豆，被灼烫温度活络起来的僵冷血流涌上心头，一阵酸楚，抬头急迫叫住她：“老大等等！”
芍药脚步略微一顿，掀起眼皮看看灰蒙蒙的天空，乌云锅盖一般罩在头顶，一点冰凉忽然在脸上化开，不知何时开始，周身被点点洁白雪花纷纷扬扬包围。
她回头走到姜畔身前，握起拳头哈了口气，抬手在他脑壳上一个爆栗，横眉骂道：“看看看！就你话那么多，现在下雪了还怎么清点？赶紧叫兄弟们把东西运进草棚里啊！要是火器浸了雪水哑了，我就把你绑在窜天猴上送你上天去吸收日月精华！”
姜畔抱着头傻笑两声，明明被打了还心满意足满脸高兴，只因知道，这样不顾身份形象满嘴放炮和底下人叽歪时的令主，比冬日里的暖阳还让人安心放松。
鹅毛似的飘飘悠悠越下越大，十几车东西来不及整饬就一股脑儿全都塞到了马车棚里，姜畔一直指挥听停放，直到全都安置妥当人都走完之后，才从一架车上卸下一只木箱，遮遮掩掩抱在怀里拉着芍药向明庭营帐走。
一掀营帐帘子，预想中的温暖如春并没有如约而至，温度照旧和外边一样冰凉。明庭一身浸透血渍多处划破裂口的黑色中衣，背对着门口站在墙上悬挂的地形图前，两手筒进衣袖里为僵硬到不能屈伸的手指取暖。
动作虽土气粗俗，架不住人高贵优雅气质摆在那儿，虽然冷却不耸肩缩脖，身姿挺拔端庄，站在巨幅地形图前当真有指点江山的王者风范，不怒自威的气势给随意闯入的人带来无形压力。
气氛冷凝之时，施压者闻声却回头温润一笑，眉眼弧度像是屏蔽了这冰封营帐的寒冷，清朗声音如三月春风拂面，唤的人心中桃花朵朵盛开。
“姐姐，姜门主，你们来了。”
“啊，来了。”
芍药随便应和一句，抬腿迈过一条长凳便要坐下，姜畔不比她与明庭关系近，怎么敢像她一样不拘礼节，放下怀中大黑箱子就想跪拜，明庭马上上前一步拦住，谦和道：“姜门主快请起，这一路上风餐露宿险象环生，辛苦了。”
姜畔受宠若惊直起膝盖，目光却依然落在鞋面上不敢直视他，“太子殿下严重了，姜畔是您的手下，为您上刀山下火海都在所不辞，更别提这些份内之事了。”
明庭拍了拍他肩膀，看了一眼坐在旁边抠指甲的芍药，轻笑道：“果然是姐姐手下带出来的，说话做事都一样的讨人喜欢。”
芍药被他暗搓搓的夸讨人喜欢，心中无感，谦虚两句搪塞回去，“诶，别总说一个个都我带大的，搞得我老怀疑我今年不是二十四岁是四十二岁似的。”
姜畔在旁咂着唇开口道：“老大，二十四也不算年轻了啊。”
无情一箭正中心窝，扎的芍药想喷出一口凌霄老血，捂着心口痛心疾首道：“闭嘴！”
明庭朗笑两声，伸手对姜畔做个请的手势，“姜门主请坐。”
芍药拉过桌上茶壶，拿了一只黑陶碗倒满了水，推倒姜畔面前，“喝点儿水。”
姜畔心中有事怕耽搁，推辞道，“多谢殿下和老大，但是还没见过徽叔和文先生，我得先去他们那儿走一趟。”
“对了，这个箱子。”他憋了口气使劲把那只黑箱子搬到桌上去，“这里面是给殿下的老大的新年贺礼，我专门请位手艺不错的老师傅打的，礼轻情意重，望你们不要嫌弃才好。”
他摸出钥匙打开锁头，箱盖掀起的瞬间银光乍露，两幅明光细网甲的山文甲和护臂整齐陈放在里面。上手一摸，凛冽寒气瞬间吞噬指尖，针扎一般的刺痛促使芍药一下缩回手，眼睛却还是一眨不眨冒着光一样紧盯着，微微张着嘴惊羡道：“好东西啊，我们家小畔子出息了！我听道上人说会制做这种制式铠甲的要不岁数大了退隐了，要不都被招进皇宫大内了，你搁哪儿找了位手艺如此精湛的师傅打的？”
“这个啊……”姜畔干笑一声没正面回答，“这个老大你就别操心了，这里面只有护臂和山文甲，兜鍪护项等十块甲都在车上没卸下来，等雪停了我会送过来。”
说着不等二人发话，弯腰对明庭抱拳请辞，“殿下军务繁忙，姜畔不敢再耽搁，这今后有事您就尽管吩咐，我就先告辞了。”
芍药看他转身就走，端起桌上水碗想叫他喝点温水，不想天气寒冷，几句话之间水已然凉透了，隔着黑陶片感受不到一点点冬日里心仪的温度。
帘子放下阻断了粘在他背影上的视线，她皱皱鼻子收回手将碗沿凑到自己顺便，不料一只骨节分明的手指忽然搭上碗壁，触了触温度，不由分说直接拿下碗，她不明所以看着明庭，“你也渴了？”
明庭把水泼了，拎起茶壶重新倒了一碗温热的，低头微微一笑道：“我是渴，但我不馋水。”
他抬头把碗递给她，“这么冷的天，不要喝凉的。”
芍药接过碗，“没事儿，我不怕……”
明庭不给她机会狡辩，紧紧追着她的话，“你的胃怕。”
