江玉成一时为了难，回家还是不回呢？好像处在了人生的十字路口，面临重新选择一样。这种难处一开始并不觉得，以为是美，但为了这种美你得付出多少时间，且不论将来要付出多大代价！
为了让桂玉放心，他打电话说他去了土城，同时也把这个消息告诉了曹玉芹。他要有个自由的空间，趁机把该掌握的拿到手，一旦出击做到有备无患。是的，他既不想回家也不想跟曹玉芹继续混下去，人不能太自鸣得意了，就像刘元新，他的气数该尽了吧。
土城访友
江玉成经过再三考虑，决定去找范程，他可是魏朋为他提供的又一个有力帮手。是的，要想争取刘元新的贷款，你必须掌握他的致命把柄。魏朋暗示范程知道一些至关重要的内幕，这是令刘元新想不到的事情。魏朋曾语重心长地说：“江玉成啊，你不能让他牵着你的鼻子走路，那样多被动，变被动为主动你要拿出你的策略来。你与刘元新相比明显处于劣势，他有一个庞大的社会关系网，你有能力跳出他的势力范围吗？你应该懂点儿历史知识，学学韩信，看看刘邦。识时务不是每个人都能做到的。”
应该说魏朋是个老油条，他在拉家常中就给你出谋划策了。但是，你又抓不住他什么把柄，真是一个久经沙场嗅觉灵敏的世故者。
江玉成一路开车一路思考，很快来到了土城市下辖的一个镇，这是一个巴掌大的小镇子。江玉成差点儿想离开这儿，他四处看了看，把车停在一家商店门前。
江玉成走下车，沿街望去，这儿有几座四层高的办公大楼，是当地的镇政府、派出所、工商局和税务所等。江玉成看见一个穿制服的中年人沿着大街走来，便向他匆忙走去。
“劳驾，向你打听一个人。”江玉成问道。
“哦，你说啥？”
江玉成很早以前就听说土城很有特色，到了土城你在狗身上也能闻到酒味儿。因为呕吐的醉汉多，狗们就争抢那些污物大嚼。这个人喝多了，走近一看才知道，他面红耳赤，两眼散光，说话舌头发短，走路有点儿摇晃，他用手往嘴里一扣便“哗哗”吐了起来，像有气压催着似地往外喷。
江玉成亲眼所见，令他叹服了。中年人吐完以后就清醒了许多，慢吞吞地从头到脚打量了江玉成一番。才开了口：“你说吧，你找谁？”
“我找一个名叫范程的人。”
“范程？”他默默地站在那儿，考虑了好长一会儿，“此地没有叫这个名字的人。”中年人仍摇晃着身子说。
“这儿肯定有，他就住在这儿，我是从水城赶来的，我得跟他谈谈。”江玉成固执地说。
“水城有什么了不起，水城是城，土城也是城。瞧不起我们土城呀！”他歪着脖子说。
“我也没说水城有什么了不起呀，我觉得土城虽然叫土城，但它并不土，挺现代的嘛。”
“那是，谁瞧不起我们土城人，我就对谁有意见。水城人有什么可牛的，水城人到我们土城来也得花钱，不花钱你办不成事儿。如果你请我喝顿酒，我打个电话就能给你找来，不就是范程吗？一个养王八的老土鳖。”
“先生，你认识他，请你告诉我好吗？”
“好的，拿来吧！”中年人伸出了一只肮脏的大手。
“什么意思？”江玉成困惑地问道。
“什么意思都不懂，你还想打听出人来？告诉你吧，你得付问路钱。如今是金钱挂帅，谁离了钱也不行！你不给问路费我没时间告诉你。”
“哼，是的，你很真诚。离了钱说什么也不灵呀，这我比你更明白。对不起了先生，今天我可忘了带钱了。你说怎么办？”江玉成把半截香烟一扔，上了车。
“哦。你是开车到我们这儿潇洒来了吧。好，有眼力，如今是从城市转入农村。”他边说边用舌头把一支烟在嘴里推来推去，然后不慌不忙地吐到路边的阴沟里，“哎，别走，你为什么要找他？一个过着与世隔绝生活的大怪人。”
醉汉狡猾地看着江玉成，说：“你们水城人爱吃王八吗？找他一定能买到。”
“你是说他在养王八？他可是最好的工程师。”江玉成说。
“哦。原来是这样。”他低下头看了看江玉成停在大街上的车，然后又将目光移到江玉成身上，“这儿没有人知道有一个叫范程的工程师，不过有一个养王八的老范。他以前说是在水城住过，设计了不少高楼大厦，说是被人解雇了。他这个人死心眼儿，一点儿也不能通融，会不会就是你要找的那位榆木疙瘩。我带你去找他，这小子，抠门儿，一只王八也不让我们吃！”
“可能吧，对，就是他，”他一边说一边抽出一支烟，“我在什么地方可以找到他？”这个范程肯定是个有性格的男人。
“你一直往南，走十多里地。”江玉成微笑着点点头，听他继续说，“你在那儿拐弯，顺大路一直开到头，就行了，那儿有个牌子：养鳖场。他就住在那儿。”
江玉成开车在那个角上拐了弯，顺着他指的路开了半小时，这条马路很不平坦，一路上颠簸得屁股疼。后来，正当他以为那人在戏弄他时，突然远处传来了一阵阵狂乱的狗叫声，路在离拐弯处不远的地方突然不见了，那是一条曲折的煤渣小路，路边有一个大木牌子。
他在那儿确实看到了竖着一个大木牌子，上面写着“养鳖场”三个大红字。下面还有一行广告“销售绿毛龟及幼子，成品和资料等，联系电话：87654321，联系人：范程、娜娃”。
江玉成听说过，范程娶了一个俄罗斯小姐，娜娃很像俄罗斯人的名字。他走下车，朝坐落在大路边上的一处民宅走去，住宅前面是用铁丝围成的养鳖场，场内传来狗群惊恐的狂叫声。旁边停着一辆桑塔那轿车，在一片嘈杂声中，江玉成听见一个男人的声音：“待一边去。”于是狗叫声就停止了，男人戴起眼镜打量着他这个陌生人。
江玉成走下台阶，绕过这幢房子，向养鳖场走去。路修得不错，花圃刚刚修剪过，偌大的养殖场搞得井然有序，像个乡间别墅，自在逍遥，其乐无穷呀。他想将来老了在乡间盖处房，回归自然，朝迎日出，夕送炊烟。也是人生一大幸事！
“到这边来。”那个人喊道。他猜测那个人可能就是范程了。
江玉成透过铁丝网望去，地上坐着一个男人，手里拿着一个奶瓶正在给小狗喂奶，小狗被一个女人紧紧抱在怀中。
“请问，这儿是范程的家吗？”
“哦，找他什么事儿？”男人头也不抬地说道，声音令人愉快。那个女人默默地对江玉成笑笑。江玉成弯下身子，越过篱笆看着他们。男人正在重复给小狗喂奶，他们干得很是耐心，眼睛眯缝着，过了一会儿他嘟嘟哝哝地说了些什么，然后站起身来，挥了挥手，说：“这边走！”
女人放开了狼狗，狼狗欢跳着朝它的伙伴们跑去。然而，母狗却疯狂地向江玉成扑来，他吓得出了一身冷汗。就在那条狗要跃身之际，只听那男人吆喝一声，凶猛的母狗立刻停下了，温顺得像只猫在他脚下撒着娇。
“你的狗不错，训练有素。真不理解，你养鳖又养这么多狗干什么？”
“很简单，狗是人类最忠诚的朋友，狗可以帮我看家护院，保卫养鳖场。这儿过去很荒凉，也是流氓土匪占据的地方，民风刁蛮。不养狗看护鳖池，我得赔个精光。养了狗就让一些毛贼们不能得手，结果他们想出给狗下药的坏主意，狼狗死了好几个。没办法我就拉起了铁丝网，把狗训得不吃外人给的东西。”
“道高一尺，魔高一丈，你真有办法。”
“逼出来的。”
“他们是看你赚了钱眼红吧？”
“有这方面的因素。但是，我不那么认为，可怜呀。”那个男人一边说一边朝江玉成那边看了看。“如果不是他们作孽，它应该有它妈妈来照顾。”他怀里抱着一只幼崽！
江玉成朝他笑了笑说：“怎么，它是个孤儿？”他迅速向那女人瞥了一眼。她没吭声，但用善良的目光瞅着江玉成，他第一次发现她身上带有城市女人的敏感和警觉性。
“你找他什么事儿，你想办个养鳖场吗，还是咨询什么？他可没有发家致富的灵丹妙药呀。”他的声音平淡无味，却有着几分黑色幽默。
“老兄，如果我没猜错的话，范程想必就是你吧。”
听了江玉成的话，夫妻俩又迅速地交换了一下眼色齐声说：“哦，先到屋里坐吧，我还有事要干。”女人借故走向屋子。江玉成目送她顺着走道向上走去。她走路的姿势也颇有点儿异国女人的味道，步子大而匆忙。江玉成又转向范程，等待他的回答。
男人目送着她，直至她消失在屋子里，他的两眼流露出一种奇怪的痛苦，双眼像蒙上了一层雾似的，想掩住他内心的一切。他转身对着江玉成：“你为什么要打听我？”
江玉成不知道是什么东西让他如此焦虑，他不想让范程继续忍受这种焦虑，他身上有些东西引起了江玉成的好感。“我要了解一些情况，并想来听听你的意见。说真心话，我想求你帮我一把。”江玉成认真地说。
他的目光绕开江玉成，朝他的车子望去，然后又移到江玉成身上，说：“几年前我就辞去了工作，恐怕我帮不了你多少忙。”
“范程老兄，我想我的事情你会感兴趣的，虽然那是过去的事了。”
“过去有什么事儿呢？”这时范程有点儿困惑了。他迟疑了一下，说，“请到屋里喝杯茶吧。江总，清茶一杯还是有的。”
“你认识我？”江玉成惊奇地问。
“是的，久仰你的大名，我们见过面。只是你贵人多忘事呀。”
“见过面？在哪儿？你是跟我开玩笑吧？”
“不，我从来不开玩笑。我这个人就是因为太真诚，人家才说我傻呀！”
江玉成跟着他走进了他的房间，女人已经沏了茶水，并招呼江玉成喝茶，然后退到一边，一边忙着一边侧耳听着他们的谈话。
“屋子很简陋，请你喝杯清茶吧！”范程说。
“谢谢。你打算这么过下去？”江玉成问他。
“你找我什么事儿，请直说。”范程有点儿性急地问道。
“你曾在刘元新的建筑联合体企业里干过，据我所知，你当时和他发生了矛盾，并起诉过他。其结果我不了解。我是想……”江玉成点起一支烟吸着，认真地看着他。
“你到底想干什么？”范程疑惑地望着他。
“实际上并没有什么，不过，眼下我遇到麻烦事儿，所以我才考虑到最好来一趟，同你商谈一下，听听你的意见。”江玉成说。
“他找你合作过，你答应了他？”范程问。
“感觉告诉我与他打交道得小心一点，否则他会给你下绊子、设圈套。我在伟绩建筑有限公司任总经理多年了。”说着江玉成将他的名片递了过去。
范程接过来仔细看了看，又还给了江玉成，问：“你为什么对他那么感兴趣，江总？”
江玉成痛苦地深思了一会儿，说：“我花了十几年的心血才拥有了我的伟绩有限公司。可以毫不夸张地说我几乎花费了我的整个生命。他要让我加入他的联合体，轻而易举地吞并我的伟绩公司，那不可能，我要用我的生命来保护它。”
“哦，是这样。”范程低下头，一声不吭地沉默了。
超凡脱俗
沉默良久。
江玉成两眼注视着范程，他开始表现出兴趣来了。他大胆地打破沉默继续谈下去：“我们投中了阳光工程的大生意。他向我提出合并建议，我们的员工格外震惊，对这件事都产生了恐惧。项目开工了，我们遇到了难处。那家伙把我叫到他办公室，提出让我做他的某个部门经理，年薪挺可观的，可是有一个难处。”
江玉成说到这儿，又停了一会儿，他饶有兴致地看看范程是否有兴趣在听他说话。“范程老兄，你有什么难处？可以告诉我吗？”他充满好奇地问。
范程忧郁的脸松弛下来，他接过江玉成递给他的香烟抽着。
江玉成为自己点上烟，然后望着他慢慢吞吞地说道：“我得欺骗我的所有员工，抛弃跟我共同打天下的弟兄们，甚至还得欺骗我的朋友们，可我做不到呀。天地良心，我宁愿受穷也不干有失人格的事儿。”
范程长吁一口气，然后笑了笑说：“你拒绝了，所以你就遇到了难处。你找我就能解决问题吗？我已经很累了，过去的事情我也不想回忆。你明白我的心情吗？”
江玉成用脚踩灭了烟头：“我拒绝了他，我知道这样做我将面临着一些意想不到的困难，几乎失去了我辛辛苦苦创下的建筑公司，包括那些等米下锅的员工们，他们也将面临失业。因为他不肯贷给我巨额资金。”
范程皱了皱眉：“他可是水城的一霸呀，谁不知道他。你真够有胆量的，我与他当年的矛盾也是中间人调解的，最后不了了之。认命吧。”
江玉成笑了笑。“你认命，你心甘情愿吗？我觉得这不是你的心里话。堂堂一个工程师，给他的联合体作出过卓越贡献的人，只身来到荒郊野外，死心塌地养王八，不惜丢失水城的优越环境。我问你，你的儿女上学怎么办？他们的前途难道说你也听之任之了？”
范程攥紧了拳头，他捶了一下自己的大腿，他什么也没说，目光显得凶狠起来，好像往事在撞击着他的胸膛，使他无法平静，但他还是极力克制着。
“谁不知道范程，为人真诚，做事有原则，在水城的城市建筑设计中倾注了心血，他被刘元新雇用了，两个人因为工程质量问题，闹得不可开交，险些对簿公堂。但是，心地善良的工程师范程不知何故失去了一拼到底的勇气，一时成为水城的一大新闻。随着时光的流逝，人们并没有忘记。”
