(第一节)毛笔的简史
走进历史文化长廊,在种类众多的笔中,毛笔可算是中国特有的种类了。传统的毛笔不但是古人必备的文房用具,而且在表达中华书法的特殊韵味上具有特殊的魅力。毛笔与中国的书法有着不解之缘。
毛笔作为书写工具,它的历史非常久远。早在新石器时代的彩陶上就留有毛笔描绘的痕迹。虽然尚未见西周以前迄今的毛笔实物,但从史前的彩陶花纹、商代的甲骨文的甲骨上可发现用笔的迹象。东周的竹木简、缣帛上已广泛使用毛笔来书写。由此可知,毛笔起源于殷商之前。最早的毛笔,大约可追溯到两三千年之前。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓曾发现过春秋时期的毛笔,该笔是目前发现最早的笔,是上古时代遗存的不可多得的宝贵资料。
在历史上,春秋、战国时对笔的叫法各地不一,有“笔”“聿”“弗”等许多种名称。直到秦实行“书同文,车同轨”,才将笔的各种名称统一叫作“笔”。相传,秦国大将蒙恬曾在善琏村取羊毫制笔,在当地被人们奉为笔祖。又据说蒙恬的夫人卜香莲也精通制笔技艺,被供为笔娘娘。
到了汉代,笔已比较考究,路卮是当时的制笔高手。汉代的毛笔头的原料除了兔毛之外,还有羊毛、鹿毛、狸毛、狼毛等,硬毫软毫并用。同时,笔管的质地和装饰也丰富起来。
根据正史书籍记载,我国著名的宣笔就发明于汉代。不可否认,宣笔时期是我国毛笔发展史的一个重要时期。晋时,安徽宣州用兔毛制成的紫毫笔,以笔锋尖挺而著称于世。宣州陈氏制造的毛笔深受王羲之等人的喜爱和推崇。到了唐代,宣州成为全国制笔的中心,宣笔声誉日隆,此时的宣笔无论在制作技巧、选用材料或在笔杆的雕镂艺术上,都已日臻完善,后来的柳公权、欧阳修、梅尧臣、苏东坡等人都对宣笔有过极高的评价。宣笔在唐朝时被奉为贡品和御用笔,据《旧唐书·地理志》记载:唐天宝二年,唐玄宗登楼看南方数十郡特产,众多物品排列楼下,其中就有宣城郡的笔。陈氏及诸葛氏的毛笔跨唐宋两朝,制笔技艺世代相传,所创无心散卓笔具有性能柔润、根基牢靠、久用不散、书写流畅的特点,被称为“海内第一”。宋代除了宣州诸葛氏之外,歙县的吕道人、黟县的吕大渊、新安的汪伯立等都名冠一时,留下了许多传说。
随着历史的发展,元代以后,以湖州为中心的制笔业日渐崛起。我国的毛笔进入了第二个重要发展时期——湖笔时期。湖笔尤以羊毫笔最享盛名,为士林所喜爱,并得朝廷的赞赏。此时的湖笔与宣笔已同享盛名,甚至超过了宣笔,成为全国毛笔的制造中心。被称为“毛颖之技甲天下”的湖笔,发源于浙江省湖州市善琏镇。古时,善琏隶属湖州府,故这里出产的毛笔称为湖笔,善琏也被誉为“笔都”,并出现了冯应科、张进中、吴升、姚恺、陆震、杨鼎、沈秀荣、潘又新等制笔名师大家。
到了明末清初,善琏湖笔逐渐外传,善琏人在各地开设了一批著名的笔店,如北京的古月轩、贺连清,上海的周虎臣、杨振华、李鼎和,苏州的贝松泉、陆益堂等。明清时期是中国制笔业发展的鼎盛期,供皇室使用的御用笔和官府用笔制作精致华丽自不待言,就连民间使用的毛笔也十分注重装饰和美观。当时用作笔管的质材有竹、玉、雕漆、象牙、瓷、珐琅等,在笔管的装饰上,也想尽一切修饰的可能,达到了前所未有的水平。
现在众多的爱笔者对毛笔亦情有独钟,尤其是书法家和写字爱好者。随着科学技术的发展,将有更好的毛笔出现,肯定会让人们为之惊奇。
(第二节)细说早期毛笔
早期的毛笔,特指出土于战国秦汉时期遗存中的实物。我国现存这些笔约20支,它们有三种制法,代表了早期毛笔的三个发展阶段。
第一种制法在战国时期,是制笔的泛形阶段。制法是将竹笔杆纳锋毫的一端劈成数瓣,夹入兔箭毫,或者将笔毫围在笔杆一端的四周,用细线缠紧,涂上漆,使之牢固耐用。可见,纳毫方法尚未形成定规,而且笔毫多用单一的兽毛制作,书写性能比较单调,显示出一定的原始性。
第二种制法在秦朝时期,比战国时期又向前发展了一步,对纳毫方式和笔毫的用料都进行了更新和改造。先是在笔杆的纳毫处挖出空腔,使笔毫和笔杆连接得更加牢固。这使笔头能多蓄墨汁,增加了书写时运墨的连贯性。笔毫还采用了多种兽毛并蓄的兼毫做法,软硬兼备,锋芯相济。笔毫更加富有弹性,增强了书写效果。这种创新,应称为制笔的改形阶段。
第三种制法是汉代在秦代空腔纳毫、笔锋兼毫的制法基础上,加强了对毛笔工艺性和艺术性的追求。流行在笔杆上刻工匠的名字,并较注重装饰效果。《西京杂记》所记皇帝用的笔,在笔杆上装嵌各种宝物,笔毫全采自秋兔的毫毛,由专门的工匠精制而成。连放笔的笔匣,也嵌宝玉和翠绿的羽毛,价值百金。总之,汉代奠定了毛笔在后来两千年发展的基本模式,是制笔的定型阶段。
实际上,除了上述早期毛笔实物以外,我国还发现了一些时代更早的可能与毛笔有关的书写遗存,为探索毛笔的起源提供了间接的资料。一类是用笔绘制在史前时期陶器上的几何形彩色纹样;另一类是在商周时期的陶、玉、石、铜、铅器以及甲骨上,写有朱书或墨书文字。书体风格与商周铜器铭文大体相同,诸如“波磔体”“玉箸体”等。看来,除了甲骨文、金文以外,商周时期还有另外一种蘸用墨、朱砂来书写的书法艺术形式。也就是说,中国早在史前或至少到了商周时代,就已使用了用天然兽毛制作的毛笔。
我国古代的笔就是毛笔,它究竟产生于新石器时代晚期的什么时候,目前还没有比较确切的定论。不过在仰韶文化的遗址中,发现了许多彩绘陶器,上面所绘的图案,清晰流畅,粗细得宜,色彩和水饱和,这不是用一般竹木削成的笔所能表现出来的,而必须用蓄水多、柔软而有弹性的裹束起来的毛才能做到的。毛笔的雏形可能就在这个时候出现了。至殷商时期,在河南安阳发掘出来的陶器中,有用笔书写的痕迹。1932年发掘出一片写有“祀”字的陶片,笔锋清晰。1936年又出土了一件用朱笔书写的陶器和一些先写(亦用朱笔)后刻的卜辞甲骨片。这说明,我国的毛笔起源于新石器时代晚期,在商代已开始运用于绘画和书写了。
古代制笔的原料主要是兽毛,人们最初曾经利用过各种禽兽、牲畜的毛来制笔,如鸡毛、鹅毛、雉毛、羊毛、鹿毛、猪毛、豹毛、虎毛,甚至还有用人的须和胎发的。但长期的实践告诉人们,兔毛才是制笔的最好原料,尤其以秋冬的山兔毛为佳,因其质坚健。春夏的兔毛则不好用。
现在我们所能看到的最早的毛笔,是湖南、河南等地出土的战国时期毛笔。竹制笔管,髹以漆汁,用麻丝把兔箭毛包裹在竹杆的外周,形成笔头,笔锋坚而挺。1954年在湖南长沙左家公山的一座战国墓中出土的一支毛笔,笔身套在一支小竹管内,笔杆竹制,长18.5厘米,径0.4厘米,笔毛长2.5厘米,是极佳的野兔箭毛所制,极宜书写简牍。还有1975年湖北云梦睡虎地秦墓出土的一支毛笔,其形状特点和战国笔大致相同,并在此基础上有所改良。该笔在竹管的端部凿成腔,以纳笔头。整支毛笔纳入一个和毛笔等长的细竹筒中,竹筒中间的两侧,镂有8.5厘米的长方形空槽,以便取用毛笔,竹筒髹以黑漆,并绘有朱色线条。
(第三节)考证蒙恬造笔
说起毛笔,人们往往会想起“蒙恬造笔”的故事,认为曾大败匈奴、威震边关十余年的秦代名将蒙恬,是他发明毛笔的。《太平御览》引《博物志》记载:“蒙恬造笔。”崔豹在《古今注》中也说:“自蒙恬始造,即秦笔耳。以枯木为管,鹿毛为柱,羊毛为被。所谓苍毫,非兔毫竹管也。”蒙恬造笔的传说有很多,其中一种说法是,蒙恬驻军边疆,经常要向秦始皇奏报军情,而当时文字书写是用刀锲刻的。由于边情瞬息多变,文书往来频繁,用刀锲刻字速度太慢,不能适应战时需要。蒙恬急中生智,随手从士兵手中的武器上撕下一撮红缨,绑在竹竿上,蘸着颜色,在白色的丝绫上书写,由此大大地加快了写字速度。之后,又因地制宜不断地进行改良,根据北方狼、羊较多的情况,利用狼毛和羊毛做笔头,制成了早期的狼毫和羊毫笔。唐代韩愈《毛颖传》以笔拟人,其中提到蒙恬伐中山国,俘捉毛颖。秦始皇宠爱他,封毛颖为“管城子”。后世又以“毛颖”“管城子”为笔的代称。此典故也与蒙恬有关。
其实,古代已经有人对“蒙恬造笔”的说法提出质疑。东汉许慎的《说文解字》说:“秦谓之笔,楚谓之‘聿’,吴谓之‘律’,燕谓之‘弗’。”先秦书籍中没有“笔”字,而“聿”字早在商代就出现了,而秦始皇只是统一了笔的叫法,可见笔是早于秦代就存在了。清代大学者赵翼在《陔馀丛考》中的“造笔不始蒙恬”条中写道:“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造,精于前人,遂独擅其名耳。”可见,这一评述还是有所根据的。
现代考古发现可以证明,在蒙恬之前,人们已经使用毛笔了。在距今五六千年的西安半坡遗址中出土的彩陶器上,有许多颜色协调的图案,如人面纹、鱼纹、波折纹等,其笔触古朴典雅,线条流畅,清晰可见,显然是用毛笔描绘出来的。在商代出土的甲骨和陶器上,有一些未经锲刻的朱、墨字迹,笔画具有方、圆、肥、瘦的变化,明显可见,也是毛笔所写。甲骨文中“聿”字的字形,像一手握笔的样子,“聿”即笔字。中华人民共和国成立后的出土文物更证明了这一点。1954我国考古工作者在湖南省长沙市古家公山的一座战国墓群中,发掘出一支毛笔实物,是用上好的兔箭毛制成的,用细小的丝线缠住笔头和笔杆,外面涂漆加以固定,全身套在一支小竹管中,杆长18.5厘米,直径0.4厘米,毛长2.5厘米。这可以说是我国现存最古的毛笔,称为“战国笔”,又由于长沙古属楚国,还被称为“楚笔”。它诞生的年代,要比传说中蒙恬发明毛笔的时间早得多。由此可以证明,早在蒙恬之前,毛笔已经存在。
秦朝名将蒙恬虽然不是毛笔的发明人,但是他一定有改良毛笔的事迹,因此才有蒙恬造笔的说法。
传说蒙恬曾在善琏村取羊毫制笔,在当地被人们奉为笔祖。又据说蒙恬的夫人卜香莲是善琏西堡人,也精通制笔技艺,被供为“笔娘娘”。蒙恬与夫人将制笔技艺传授给村民,当地笔工为了纪念他们,在村西建有蒙公祠,绕村而过的小河改名为蒙溪,蒙溪又成了善琏的别称。相传农历三月十六日与九月十六日是蒙恬和卜香莲的生日,村民们就要举行盛大敬神庙会,以纪念笔祖。
(第四节)历史悠久的宣笔
宣笔的产地泾县青戈江上游的花林,是个青山叠嶂、碧水如带、翠竹璧合、幽逸秀丽的地方。泾县产笔,历史久远。相传古代自有书契以来,我国便开始有笔,不过早期的毛笔很简易,也不叫笔。战国时期楚称笔为聿,吴称不律,燕称弗,到了秦代始称为笔。
宣笔一向以选料严格、精工细作著称,具有装饰雅致,毛纯耐用,刚柔得中,尖、圆、齐、健兼全的独特风格。唐、宋时代,宣城兔毫(又称紫毫)笔极受书画名家的仰慕和追求。唐代诗人白居易曾写下脍炙人口的《紫毫笔诗》:“江商石上有老兔,吃竹饮泉生紫毫,宣城工人采为笔,千万毛中拣一毫。”又云:“每岁宣城进笔时,紫毫之价如金贵。”诗人耿伟在亲试宣笔后,欣然写了《咏宣州笔》,盛赞道:“落纸惊风起,摇空邑露浓。舟奇与纪事,舍此复何从!”唐律把宣笔列为“贡品”,作了“岁贡青毫六两,紫毫二两”的规定。到了宋代,笔工巧匠辈出,制笔技术又前进了一步,笔杆的雕镂艺术也达到了精美绝伦的地步。当时全国制笔业中,以宣城诸葛高、诸葛渐、诸葛元等名声最重。梅圣俞诗赞:“笔工诸葛高,海内称第一。”著名文学家苏东坡应试时用宣州笔,经“终试不败”,遂“以为珍玩”,平生书字每得诸葛笔则婉转可意,自谓除宣城外,不仅岭南无笔,就连“都下”亦无称心之笔。大书法家黄庭坚在接受友人赠笔之后,拍案叫绝,喜书《谢送宣城笔》。可见,宣笔当时在全国的声誉与地位,确实为其他笔种所不及。
但是到了元代,由于统治贵族对工艺美术的严重摧残,宣笔的显赫地位逐渐为浙江善琏镇(善琏古属湖州府治理)产的湖笔所取代。在城笔工多沦为奴隶,一部分流散到徽州依附制墨业谋生,一部分远走浙江、江苏等地。到了20世纪初,科举制度废除,引进了自来水笔,全国所有制笔业都濒于技绝人亡的境地,更不用说宣笔了。中华人民共和国成立后,在人民政府的支持下,成立了泾县宣笔厂,多方聘请笔工老艺人,使宣笔重新复苏,终于又回到了全国名牌的地位。
今天,宣笔的品种已扩大到200多种,年产量达50余万支。根据选用原料的不同,大致可分紫毫、狼毫、獾毫、羊毫等几大类。过去还用貂毫、鼠须、鸡毛、人须、胎发等原料制笔。一支高级宣笔,选毫尤为精严,制作程序也十分繁杂,非一人一手或一朝一夕可就。从选毫到成笔,还须经过水盆、装套、修笔、检验、装球等五个车间十几道工序。一支上品宣笔至少要修整两次,并用放大镜检查,足见宣笔制作之精湛和笔工艺人的辛苦。改革开放以来,安徽制笔业也迎来了它的黄金时代。目前,除泾县宣笔厂外,尚有六安一品斋、临泉谭棚笔厂等,均各呈其秀,发展喜人。其中,泾县宣笔厂精制的“石獾”“宣州紫毫”“纯紫尖毫”“黄山烟雾”“脱颖狼毫”“乌溪清泉”等各种硬毫笔,以及特选山羊毛峰颖制的“长颈鹿”“鹤颈”“笋锋”等长锋羊毫笔,都受到国内外书画家的赞誉。当代著名书法家林散之非常欣赏“长颈鹿”笔,题诗称颂道:“人人都殡湖州笔,岂料泾城笔亦住。秋水入池花入座,斜笺小草兴无加。新制几支初试手,尖圆齐健足堪夸。谁谓今人不如古,蒙恬自是后生氛。”如今,泾县宣笔厂制的高级书画笔,除供应北京荣宝斋、上海朵云轩等书画店和30多个省市外,每年还要大宗出口,远销日本及东南亚各国。
(第五节)中国笔都善琏镇
善琏镇位于浙江北部杭嘉湖平原中心,距湖州38公里。善琏镇区域面积55平方公里,总人口32000人,系湖州七大镇之一。
善琏为镇历史悠久,据清《湖州府志》记载:善琏镇在府城东南七十里,一名善练(善琏)以市,有四桥,分别为福善、庆善、宜善、宝善,形如束练,故名善练。又据《嘉湖方志》志记载,在清初时期,双林、练市、善琏等镇的住户已达千户至数千户之多,当时这些集镇已经是商贾云集、店铺林立,十分繁荣。由此可见,善琏成为镇早在清朝时期,属江南水乡重镇之一。
《弘治湖州府志》记载:“湖州出笔,工遍海内,制笔者皆湖人,其地名善琏村,村有含山,山巅浮屠,其卓如笔。”
湖笔,即湖州所产的毛笔。毛笔很早的时候就有,春秋时期楚称“聿”,燕称“弗”。到秦朝,大将蒙恬居善琏西堡永欣寺改良毛笔,创造性地改柳枝笔为竹管,纳毛于管内,称之“笔”。因善琏隶属湖州管辖,故曰“湖笔”。