他拿定主意。不管对方说什么，自己都一定不能盲从。
“小伙子，这年头很难遇到你这么博学的人啦。”
矮胖神父惊讶的看着似是有些提防的索索。他从树旁起身，翻手拍了下背上的灰尘之后才微笑道：“看起来，你已知道我是哪儿的人了吧？”
“……”
索索沉默的点了一下头。
“那有兴趣去我那儿看看吗？”神父做了个请的手势：“总感觉咱们很投缘，不介意的话，请随我来。”
“我不会入教的。”
索索向来不会说话，想到什么就说什么是他最大的毛病。
“没关系。”
神父叹了一声：“两地的习俗相差太多。索菲是文明中心，自然瞧不上我们的文化——但朋友是不分宗派的。即便你不愿入教，随便过来坐坐，聊点什么也是好的。”
“为什么？”
“这可没有那么多的为什么。”矮胖神父微笑着，可那张臃肿的脸却超乎预料的不令人讨厌：“你需要的，只是一个回答。”
“……”
索索简单想了一会儿，感觉这对自己没什么坏处。
奥尔玛奇兰的治安一向很好，自己又是魔法学院的学生，这家伙不大可能轻举妄动——于是，他欣然应允。
“那就叨扰您了。”
不过，为了能在必要时早点离开，他额外加了一句：“但我还有事，或许会走的很早。”
“没关系，没关系的。”
神父轻微撑动身体，微笑答道：
“毕竟，我只是想请你品尝家乡的茶。”
***
从城墙旁柳树往北走，爬上小皇山，踩过约七八百台阶后，两人便来到了奥尔玛奇兰为北岛宗教修建的神庙前。
“听口音，你也不是本地人吧？”
“我是波罗人，留在这边是为了学业。”
“哦——！那可真了不起。”在半掩着的木门前，神父推开门扉，一股松油的清新香气自殿内扑面而来。
“您的选材很有门道。”
神父颔首，他一边揩掉粘在门上的青色油脂，一边向少年献上一方白帕：“难怪我觉得咱们俩投缘。看来，你对我们懂得不少。”
“只是稍许……”
索索不肯在这方面谦虚。他家族内有远亲信仰北岛宗教，尽管亲人们说信教的人都很古怪，但从不相信自己能做到什么的索索，却早就将目光投向了神明。
“谢谢您的白绫。”
遵照北岛的习俗，他如此称呼那方白手帕。
同样，神父在门缝涂上青油脂也是有门道的。在北岛，人们相信青色油脂会驱赶恶魔、并将神灵的祝福带给世人。因此在神庙无人之时，青油脂便成了代替神父感应神灵的道具。
“在奥尔玛奇兰，我倒不是完全没有收获。一百七十二人，这就是全部的信徒人数。”
一边说着，他一边用神龛边放着的小碗从坛上放置的淡灰色大锅中，舀出一碗油来。
“你要油茶，还是清茶？”
“……清茶。”
说实话，索索不敢尝试北岛人的油茶。
更何况，在品尝清茶后，对方会将没用的油脂送给他——比起喝掉，凝结的青油脂反倒是更珍贵的宝物。
“恩。”
果不其然，神父将小碗放到一旁，这才悠然将特产树茶斟满一壶，也不给椅子，只提议两人坐到地板上品尝。
“好喝。”
尽管气味很古怪，但索索还是舔了一口。
呼！
浑身孔窍像遭到了重击，一切忧愁、烦恼都顷刻间消失不见。和那个抠门的远亲的茶相比，此刻杯中盛着的，实在如琼枝玉液般美味。
“你是我这十年来迎接的最尊贵的客人。”
胖神父悠悠道：“因此，我认为自己有必要拿出珍贵的茶株。”
停顿一下后，他继续说：
“你对我们很了解，这很稀奇，但我敢说，你一定不懂得这杯茶的含义。”
索索楞了一下：“树茶是招待客人的良品。在《恩典》中，这是你们对异信仰者的尊重方式。”
“这是最浅显的道理，但并非全部。”
胖神父又做了个手势：
“请继续品尝。”
“……”
索索又啧了一口，只觉着清香的味道经由嘴唇直达肠胃，五脏六腑再次被清洗一空。这感觉非常美妙，但也只是仅此而已。
“很可口。但我品不出什么特别的。”
他自认为这番话不得罪人。却没想那胖神父脸色一变，就从刚坐暖的地板上起身：“……？！”
！
（我又怎么了？）
索索惊慌失措，他感觉自己要被赶出去了。但这根本没理由啊！已经假装的像个正人君子了，究竟还有哪儿做得不对？
但对方接下来的话，却让他暂时安心下来。
“没想到你竟是如此尊贵的客人。……令你接受这等失礼的招待，实在是我的过错。”
被莫名其妙的道歉了。而且，还不是逐客令。
“请在这儿等一会儿。我会准备果脯点心，至于这杯茶……请倒掉吧！无论你是否入教，我都已决定用招待最最尊贵客人的礼节招待你。”
“？”
索索呆住了。
“……情别害怕，更不要慌张。”
胖神父神经兮兮念叨着：“相信我。我不是只会说胡话的神棍，更不是精神病。”
“……”
少年沉吟着，他不清楚是否该尽快离开这个是非之地。
“请稍后！”
丢下一句话后，神父急匆匆的冲进了内室。索索想了一会儿，决定还是观察片刻再说，虽然对方告诉他可以把茶倒掉，但如此稀罕的美味却是没法轻易放弃的。趁四周无人，他将清茶一口喝光，并尽情享受起了这阵美妙绝伦的清新。
茶水进肚。
呼~~
气息更顺畅了，一切烦恼和忧愁都被暂时抛到了脑后。但就在这时！
咚！
咚咚！
咚咚咚！
一个声音越来越近，越来越急促。
他瞪大眼睛想找到声音的源头，但只是徒劳，因为这声响只在片刻后便渐渐趋于沉寂。
“……”
他有点慌，起身想四处找找。可胖神父却已经端着果盘回来：“果脯只有莹柿，点心你要哪种？”
“神父。”
索索毫不犹豫的问道：“刚才好像有什么声音，您听到了吗？”
“声音？”
“就是……咚、咚，类似这样的感觉。”
“我没听到。”
“……”
索索不信。
刚刚的动静那么大。神父也在附近，他不可能听不到的。
如果在外地，现在的索索恐怕要吓死了。但这儿是奥尔玛奇兰，全帝国治安最好的地方！即便对方心怀有鬼胎，也绝不敢对自己妄动！如此安慰之后，他才算提起一丝勇气：“这不可能。那个声音非常大，就算在屋外也一定听得清！”
“不管你怎么说，没听到的声音，我不能骗你说听到了啊。”
胖神父笑着拍了拍脑袋：“但你和神明有缘。或许，是海神迪尔罗在对你恶作剧呢。”
……
此刻的索索并未从这句话中察觉到任何征兆。
他只是认为，既然神父已经将话题转移到了不可知的神上，自己就没法再继续发问了。反正打定主意不加入北方宗教，无论这家伙刚才在后面忙什么，想来都与自己无关……不过要鼓起勇气再待下去却有些困难，于是他祭起之前预备的刀锋：
“对不起，我还有要事！就快迟到了，能允许我先离开吗？”
不怕得罪人是最差劲的优点，却对他没什么损害，毕竟从最初开始，索索就没给自己留过任何余地。
