黄昏时分,斯芬克斯带着众人离开了抽纱城,他们原本打算在抽纱城多住一晚,可等买完了路上的食物,他们连房钱都付不起了。
这不全是曼达的错,莱昂德在酒馆里赌输了四十个银币,剩下的一点钱连干净的黑面包都买不到。
住店是不可能的,这一路上再也没有住店的机会了。
到了第二天晚上,他们直接在山坡上扎营,狮子女单独睡一辆马车,布鲁托和莱昂德睡在另一辆车里,曼达和昆塔在马车外守夜。
狮子女把曼达买来的东西全都丢到了车外,曼达搂着一堆破烂,在寒冷的秋风中瑟瑟发抖。
“哈啾!”曼达打了个喷嚏,把鼻涕抹在了昆塔身上,“为什么不让我们生火?这荒山野岭有谁能看到我们?这分明就是报复!”
“这本来就是报复!”昆塔把鼻涕抹在了羊皮上,“就是这些东西让你花了一个金币?”
“这些东西很值钱的!”曼达拿出了一个石像,无聊的把玩着,按照原主的记忆,像这样的小石像,一个银币能买二十个。
“让我看看到底能有多值钱。”昆塔拿起了另一个石像,摆弄了一会,皱起眉头道,“这是宙斯的神像,雕工很精湛,和我在金狮城见到的一模一样。”
看来是高仿产品,或许有很高的艺术价值吧。
昆塔把石像拿到眼前仔细看了半响,喃喃低语道:“这东西很古老。”
难不成是文物?曼达多少有了些兴趣。
“有文字,古老的文字。”昆塔放下了石像,从怀里掏出了蜡烛,手指在烛芯上搓了搓,蜡烛被点亮了。
他会法术?曼达一怔,在他印象中,昆塔很博学,身手也很灵活,但对法术应该一窍不通。
昆塔示意曼达别做声,他举着蜡烛对着宙斯的神像看了好一会,鸡蛋大小的眼睛比往常又大了好几圈,脸上的表情从惊异到惶恐,甚至有一点扭曲。
“这,这东西,能值,什么钱呢?”他说出了一句和表情极不相符的话,很明显,他在撒谎,说这句谎话的目的不是为了欺骗曼达,而是不想引起其他人的怀疑。
他们的耳朵很灵,虽然他们在马车里睡觉,但谁也不知道他们是不是真的睡着了。
他举着蜡烛仔细的辨认着石像上斑驳的文字,随即打开了背囊,拿出了羊皮纸和羽毛笔,蘸着墨水写下了一句话:这是古老的亚兰蒂斯语,上面写着宙斯信徒的秘密。
“这些都是不值钱的小玩意,你被骗了傻小子!”昆塔极力保持着嘲弄的语气,把羊皮纸塞进了曼达的手里。
曼达接过羊皮纸,看了一眼,神情凝重的摇了摇头。
昆塔一脸迷惑,难道这不是亚兰蒂斯语?
看来曼达已经研究过了,难怪他会花一个金币买下这些小玩意,这些石像的价值远远超出了想象。
昆塔又观察了好一会,亚兰蒂斯语是他最擅长的古语之一,石像的单词他都认识,可连在一起却又杂乱无章。
曼达说得对,事情没这么简单。
昆塔又在纸上写下一行字:打乱词序的词句,需要破解顺序。
曼达接过羊皮纸,双眉紧锁,依旧摇头。
情况比这还要复杂!昆塔抓着为数不多的头发,一边苦思冥想,一边打着掩护:“真是蠢得可怜,你竟然为这种东西花了一个金币。”
他在羊皮纸又写了一行字:亚兰蒂斯语中夹杂着其他文字?
曼达看过之后,没有作声,看来这次猜对了!
昆塔激动的涨红了脸,他果真没有看错曼达,从第一眼见到他,就知道他与众不同。
他能轻松骗过伯爵,这是何等的胆略?他能从容面对神罚者,这是何等的勇气?他能一眼看出名贵烟石的价值,这是何等的阅历?他能在集市上发现了如此珍贵的宝物,这是何等的见识?
自己猜的没错,他果真是神灵的眷者,甚至可能就是坠入凡间的神灵!
他愿意把如此珍贵的宝物和自己分享,昆塔感觉自己收获了这世上最宝贵的东西,值得他骄傲一生的友谊!
听到马车里传来了一些声音,昆塔急忙写下了最后一行字:不要让伯爵看见这些东西!
曼达点了点头,昆塔赶紧把羊皮纸烧掉,一整夜,昆塔都在研究宙斯的神像,看他痴迷的样子,曼达心里慨叹一声:
要是告诉他我不认字,他会不会很鄙视我?
曼达不认识这个世界的文字,在这个世界上认字的人百里挑一,在男爵家里,只有男爵夫妇和两个孩子认字,私生子就没那么幸运了。
至于像昆塔这种通晓多国语言还懂得古代文字的人实属凤毛麟角,这也是伯爵经常派他在外执行任务的原因,在某些时候,昆塔的作用要比斯芬克斯大得多。
昆塔一夜没睡,他在思考神像上的文字,也在思考隐藏石像的方法,伯爵有一百只眼睛,山谷里的每一个角落都在他的注视之下,除了一个地方——老女巫波蒂娅的山洞,伯爵不喜欢看着尸体。
可波蒂娅会提供帮助吗?她会保守秘密吗?该用什么东西来收买她呢?
昆塔拿不定主意,快要天亮的时候,他叫醒了曼达,在羊皮纸上写下一句:你觉得波蒂娅可靠吗?我们能把石像藏在她那吗?
曼达揉了揉眼睛,无奈的看了看昆塔,又看了看羊皮纸,长长的叹了口气:“你觉得这有用吗?”
这是曼达的心里话,他一个字也不认得,他不想再装下去了。
昆塔一怔,看见曼达望着马车,终于醒悟了过来。
太幼稚了,这个想法实在他幼稚了,昆塔为自己感到羞愧!
曼达说的没错,这一点用都没有,斯芬克斯已经看到了这些石像,她一定会告知伯爵,如果不把石像交出来,伯爵会剥了他们的皮。
怎么办?到底该怎么办?
昆塔想把石像埋在山谷外面,等到下次离开山谷的时候再挖出来研究,可这样还是有些冒险,下次任务可能遥遥无期,如果被其他人发现了怎么办?
还得和曼达商量一下。
昆塔正打算在羊皮纸上写字,却见曼达紧锁双眉道:“省省你的纸和墨水难道不好吗?”
昆塔愣了许久,狠狠拍了拍脑门。
我真是愚蠢!为什么要把石像藏起来?直接把文字抄下来不就好了吗!他数了数背囊里的羊皮纸,只剩下了五张,字必须得写小一点,否则纸真的不够。
昆塔用了两天的时间,把十二个石像上的文字全都誊写了下来,还想尽办法寻找机会,把研究结果报告给曼达。
“宙斯在倾听,那是一头来自母牛的祝福,你说这句话是什么意思?”趁着解手的机会,昆塔低声问道。
“你确定那头母牛不是在对着宙斯弹琴?”曼达随便敷衍了一句。
“难道这个词的意思不是祝福,而是弹琴?”昆塔当真了,可他无论如何也想不明白一头母牛为什么会弹琴。
研究了几天没有收获,他把注意力转移到了那个脏兮兮的布偶身上,布偶穿着束腰的长裙,有一头卷曲的金发,脸上一片空白,没有五官,很容易让人联想到巫术和诅咒。
要是能拿给波蒂娅就好了,可伯爵一定不会放过这件好东西。
归途艰苦而漫长,可对昆塔来说却转瞬即逝,他还没来得及研究陀螺和十二线棋,却已经听到了老亚曼的声音。
“布鲁托,祝贺你,生命将永远停留在三十八岁,这是多么好的年纪!”
布鲁托慨叹道:“要是能像霍尔娜那样幸运,把时光停留在二十六岁,那才是最完美的人生。”
“你想让我死在嫉妒和懊恼之中吗?没那么容易,我这把老骨头还很硬朗!”
老亚曼口中的嫉妒只是调侃,莱昂德的嫉妒却明晃晃的写在了脸上。
留下了马车,众人回到了山谷,方法和之前一样,斯芬克斯带着曼达在天上飞,其他人则选择了钻山洞。在落地一刹那,曼达立刻有了被注视的感觉。
陡峭的岩壁上似乎有一只眼睛,你看着它,它会立刻消失,你不看它,它还会继续注视着你。
这样的眼睛几乎无处不在,石头,树皮,草叶,甚至包括草叶上的露珠,伯爵的一百只眼睛每时每刻都在监视着山谷中的一切。
回到城堡,曼达抱着被子小睡了一会,斯芬克斯被第一个叫进了伯爵的房间。
狮子女详细说明了此行的经历,对于纳尔斯侯爵坐地起价的行为,伯爵并不感到意外,让他意外的是两箱烟石能换来一百个金币。
“那是什么样的烟石?”
狮子女从背囊里拿出了两块烟石:“我偷偷留下了一点,侯爵并没有发现。”
伯爵拿起烟石看了片刻,问道:“装烟石的箱子有多大?”
斯芬克斯指着伯爵的一个杂物箱道:“比那个略大一点。”
“略大一点……”伯爵长叹一声,“还是吃亏了,这是照耀过阿波罗圣光的烟石,一箱就值一百个金币。”
斯芬克斯一脸惊愕道:“可纳尔斯侯爵说是为了你们之间的友谊,才允许我们……”
“不必说了,这不重要,”伯爵拿着烟石摆弄了一会,问道:“你说曼达以前见过这种烟石?”
“他说他的父亲……”
“让他的父亲见鬼去吧,他撒谎了,让他来我的房间,把他买来的那些好东西一并带来!”