何处淬吴钩？一片城荒枕碧流。曾是当年龙战地，飕飕。塞草霜风满地秋。霸业等闲休。跃马横戈总白头。莫把韶华轻换了，封侯。多少英雄只废丘。
——纳兰容若《南乡子》
《山海经·大荒西经》中记载：“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，故曰不周”。传说上古时共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地陷东南，故水潦尘埃归焉——不周山即为西域葱岭，扼南北两道之咽喉。冰峰巍峨，横亘千里。昼夜飘风，春夏飞雪。一日之内，朝晖夕阴；一山之间，气象万千。
自疏勒国西去大宛国，必经老熊沟。老熊沟是葱岭西侧一段狭长的山谷，地势险峻，野兽出没，马不停蹄走上十余日不见人烟，来往商贾须得结队搭伙才敢通行。谷中乱石兀立，草木空荒，人与驼马的枯骨历历可见。天上，几只巨大的食骨鸟如幽灵般盘旋；峭壁上，偶尔可见野山羊出没云中，跳跃如飞。
突然，一阵马嘶声打破了老熊沟的沉寂，十余头高原狼出现在沟西崖坡上。沟底，一匹黛青色的战马正不安地踏着蹄子，鬃毛炸起，扬颈长嘶。一个异族武士半跪在地上，脸上满是惊恐和绝望，双手拄着染血的弯刀，摇摇晃晃，似乎要努力站起来。
那人受了重伤，一根拇指粗的狼矢穿透甲胄，贯胸而入，箭杆止留尺余在外，血水浸透了甲衣也染红了身下的积雪。
也许受到了血腥味的刺激，狼群发出阵阵嗥叫，个个眼瞳幽绿，獠牙森寒，不断有腥臭的涎水从舌头上滴落下来，恨不能立刻扑下崖坡，将那一人一马撕成碎片。那人知道再无生还之理，却不想心爱的坐骑陪自己一起惨死，嘶吼道：“绿耳，你快跑！”
那匹马名叫“绿耳”，是大宛汗血名驹，它不肯丢下主人独自离去，仰颈长嘶，声似龙吟，慷慨决绝。
狼群终于失去了耐心，在头狼的咆哮声中，从崖坡上一跃而下，如离弦之箭扑向猎物。
“啊……”那人猛地站了起来，挥刀斩断胸前的箭杆，不顾血流如注，大吼道：“畜生们，来吧！”
狼群散开，从四面扑击而上。
那匹马护主心切，悍不畏死冲向狼群，连咬带刨，接连有两头野狼被铁蹄踢断了身子，当场毙命。
狼群也发了狠，七八条巨狼团团围住了绿耳，嘶吼咆哮，分进合击，令它首尾难以兼顾。片刻工夫，绿耳背腹上连皮带肉被狼群撕去数块，深可见骨，马血四下里喷溅。那人见状，目眦欲裂，挥刀冲了上去。不料受伤太重，脚步虚浮，被几条野狼扑倒在地，连手中的弯刀都飞了出去。
绿耳见主人危在旦夕，嘶声如雷，撞开拦路的野狼，发疯般冲过来。张开大嘴咬住一头母狼的脖颈，狠狠一甩，将那头狼扔到了半空中。几乎同时，两头公狼斜刺里扑上，死死咬住马腹两侧，身子都悬了起来。绿耳痛极，拖着两头巨狼狂奔，将两匹狼的下半身生生踢烂，而它的腹部也被撕开两个大口子，内脏淋漓坠地。肠子绊住了马腿，绿耳一头撞进乱石中，马颈以V字形折断，当场惨死。
头狼嘶吼两声，眼神蔑视，亮出刀锋般的獠牙，身子高高跃起来，扑向那个垂死挣扎的武士。它是狼群高高在上的王者，对猎物的最终一击，必须由它来完成。
那人动弹不了，瞳孔里掠过死神的黑翼。
头狼带血的獠牙刚刚触及那人的脖颈，一支羽箭呼啸而至。三棱铁镞穿透头狼的喉咙并将它的身子带起来狠狠扎进峭壁中，狼毛飞散，血花四溅。
刹那间，又有数支箭矢连珠般射到，根根铮鸣。几头野狼中箭翻滚出去，惨声嗥叫。一匹天马宛似从云巅奔来，紫鬃飞扬，直贯狼群。马上之人猿臂狼腰，左手执吞雪刀，刀光如虹，一匹大狼被枭首。刀尖反撩，又将一头野狼华丽腰斩，血水和内脏泼洒了一地。
头狼倒毙，野狼群乱了套，四下逃窜，遭到外围两个异族少年的狙杀。两张大弓频频开合，声似龙吟。一头接一头野狼翻倒在地上，污血横流。几匹野狼侥幸逃过射杀，惊魂未定，两个汉人武士拍马追上来，环首刀如潜龙出渊，几个漂亮劈杀，便一一曝尸荒野。
五个人里应外合，极有章法，不到半炷香的工夫，十几头野狼被屠戮殆尽。沟底横七竖八躺着狼尸，血腥味令人作呕。
那个受伤的异族武士恍惚间看到一匹紫色天马，还有马上那个汉人装束的青年，接下来，那个汉人翻身下马走向他，然后……他晕了过去。
郑吉弯下腰略看了看，就知道这人最致命的伤势是胸口的箭创，如果不及时救治，光是血流不止便能要了他的命。
郑吉俯身搬起那人的身子……嗯？这么轻？他寻了一块平坦背风的地方将那人放下来，解开那人身上染血的甲胄，手刚碰到那人胸部，突然僵住。
虎蛮和扶岫收弓下马，看到这一幕有点丈二和尚摸不着头脑。
扶岫想了想问道：“师父，这人死了？”
郑吉摇头。
扶岫又问：“您救不了他？”
郑吉张了张嘴，没说话。
林染和林溪收刀入鞘，看到郑吉尴尬的神情，想到某种可能，不约而同朝对方挤挤眼睛，嘴角浮起一抹坏笑。
扶岫怔了怔，脑中灵光一闪：“师父，这人不会是女的吧？”
郑吉揉揉鼻子，目瞪口呆。
扶岫瞪大眼睛，哇，这都能猜中？老子也太丧心病狂了吧？
虎蛮丈二和尚摸不着头脑，扯了扯扶岫问道：“几个意思？”
扶岫白了他一眼，笑道：“我又不是师父，你问我我问谁去？咱也不知道，咱也不敢问。”
郑吉气笑，一脚飞踹过去：“就你话多，还不滚蛋？”
“师父，我这就滚蛋，你别生气啊！”扶岫做了个鬼脸，在地上滚了两圈，爬起来双臂环抱，小下巴高高抬起：“我说两位林大侠，本王子都滚蛋了，你们还留在这里干嘛？古人说得好，非礼勿视非礼勿听非礼勿动，两位大侠行走江湖多年，莫非要反其道行之？”
林染忍无可忍，笑骂道：“小兔崽子，长本事了是吧？敢教训老子，是不是身上的皮又痒痒了？”
