看着扶岫和虎蛮追逐的身影，郑吉忽觉眼前猛然一亮，几个不连贯的名字突然蹦入郑吉的脑海，好像有什么东西被抓到了：“不死珠……长生剑……蟠蛇印！原来如此！”
阿依莎问道：“你想到了什么？”
郑吉答非所问：“正殿那具青铜棺内所葬何人？”
扶岫眨巴两下眼睛：“这里曾是大流士三世的藏匿之所，不出意料的话，棺内应该就是那个波斯王。”
阿依莎摇头：“不是波斯王，是加帕尔。”
扶岫瞪大眼睛：“那个老休循王？咋个可能嘛？”
阿依莎道：“这也算是休循王室的一桩秘闻。加帕尔临死前要求高野狐将他葬在地下神殿里，高野狐虽忤逆无道，却也没有违背他的遗愿。不过这里无处可葬，高野狐图省事，就偷偷派人掘开了青铜棺，将波斯王的尸骨一古脑儿全扔进了湖里。这样一来加帕尔鸠占鹊巢，反成了那具铜棺的主人。”
扶岫愣怔半晌：“仰之如日月，敬之如神明，高野狐果然大气！”
“咋个意思？”阿依莎一脸狐疑。
扶岫忍了又忍：“公主小姐姐这么较真儿可不好，我也就随口一说罢了，就像内急了要上茅房，一吐为快，有锤儿的意思？”
阿依莎脸孔绯红，半晌问道：“这种混账话也是你师父教的？”
郑吉如遭雷击。
地面祭坛上，一个年轻女子正对九头蛇神跪拜，姿首清丽，白衣如缟素。虽然刚从牢狱里被解救出来，神色有些憔悴，举手投足之间却掩不住那种令人倾倒的逼人英气和绝代风华。
四周静悄悄的，唯有女子那低不可闻的声音在祭坛上响起。不知过了多久，那神秘如远古的吟诵还没停止，殿前那尊巨大铜炉里火光熊熊，热浪被风吹来，祭坛上温暖如春。
棠伽王子站在女子身后，拿着一件华丽狐裘，眼神温柔。不说话，也不催促，似乎很享受这种慢悠悠的时光。多少年不曾有过这个样子？那杨柳依依打马如飞的日子真的一去不复返了吗？
身背双刀的侍卫们守在祭坛下，神卫和神仆都被关押了起来。女子祷告结束，棠伽上前将狐裘轻轻披在她身上，柔声道：“阿藜，你不用担心，阿依莎一定会平安无事的。”
古依娜王后小名凤凰，桃槐语为“阿藜”。当然，无论在桃槐还是休循，敢当面叫出这个名字的没有几个人。
女子转过身，一双秋水般的眸子看向棠伽，静静的，不说话。目光如雾岚渐起，不知风起于何时，月落向何处，有桃李春风，也有一川迷乱的烟雪。
棠伽莫名心痛：“阿藜，都过去了，没事的。阿依莎会平安归来，你父王和母后也终将无事，一切都会好起来的，不是吗？这么多苦难的日子我们都捱过来了，还有什么能够阻拦我们？相信我，一定会平安吉祥的。”
古依娜望向远处。风起，几片飞雪像被谁恶意撕碎的花瓣，绝望地翻着斤头，不知坠往何处。
这么早就落雪了啊。
古依娜裹了裹狐裘，有了些冷意。
“那个汉人……”古依娜斟酌了半晌：“你为何相信他？”
“你是说郑吉么？”棠伽笑起来，眸子里多了一轮明月，春暖花开：“几年前我和他在敦煌城相遇，打了一架，又喝了一场酒，从此成了朋友，能换命的那种！”
“你总是这么容易相信别人，还是当年那个样子。”古依娜像是想起了什么，眉眼含笑，只是刚刚有了些春风解冻的迹象，转眼又阴霾重重：“人总是要长大的，长大是要付出代价的。也许有时候代价太大，要用你的一生去偿还。有的路错过了就真的是错过了，那是该认的命。无论如何不甘心，终究是再也回不去了。而你心心念念等来的下一个花开，也未必是当初那一朵。”
“阿藜，不说这些好吗？你把蟠蛇印的下落告诉了郑吉，就相信他吧。这是我们唯一的机会，为何不肯多一点儿耐心呢？难道你不相信这是一次奇迹或者是上天重新给我们的机会？”
“你相信他一定会拿到蟠蛇印？要知道那里是巴蛇神守护的地狱之门，哪怕倾桃槐和休循两国之众也填不满。千百年来，凡是乘祭祀之舟下去的，没有一个能活着回来。”
“我相信他！他是个能够创造神迹的英雄！”
“就因为他搏杀过神熊，斩杀过水怪，几乎以一人之力改写了一场战争的结局？可惜这次他要面对的是巴蛇神，那是天上地下都不可战胜的存在。而你将所有的胜负都押注一个汉人身上，是不是太草率？如果他失败了，你以后怎么办？想没想过高野狐回到鸟飞谷，你……还有我，会是怎样的下场？”
“下场？”棠伽笑起来，笑容里有许多隐藏不住的悲凉：“阿藜，其实有句话我一直不敢告诉你。自从你当初走进父王的穹庐，我觉得这个世上没有什么东西不可失去了，即便是颈上这颗大好头颅。早晚是个死，被父王砍掉脑袋或者被高野狐五马分尸又有什么区别？我只是不甘心啊，怕等不到这一天的到来，而在隐忍中慢慢老去。最终握不住刀握不住马鞭也握不住你的手，那才是真的生不如死。”
古依娜黯然：“等了这么多年，为何不肯再多给自己一些时日呢？可能再耐心一些，结果不像现在这个样子吧。”
“阿藜，还记得当年那句话吗？”
“拔剑生死，各安天命？”
“这是我说过的话！选择了拔剑，就得做好最坏的准备。生亦何欢，死亦何惧，这个你是知道的。”
“这是何苦？也许你等的不是我，是那颗蟠蛇印呢！”
“阿藜，这不是你的真心话，对不对？你明明知道，我从十岁起就开始喜欢你，还有这个……”棠伽从怀里拿出一把镶嵌着红宝石的绿鲨皮小刀，一尺多长，华贵无比：“这是十三岁那年你送我的，名为割雪，这个名字还是你取的，不记得了吗？”
