集日里的市场，热闹非凡。离京城不远的这个小镇，每逢初一十五就是集。人们把要卖的东西都运到集市上来，大声地吆喝着。
薛蟠，湘莲和香菱在马市上转悠着，想选几匹好马，去南方的时候骑。薛蟠不懂马，可湘莲懂，他在一个个地看着马的毛色，牙口，蹄子。
“我这匹马呀，那可是百里也挑不到一个的千里马……”马的主人炫耀着他的一匹毛色光亮的黑马。
湘莲走过去，仔细地端详着，是有些与众不同。黑色的毛发像漆黑的缎子，用手一摸光滑柔软的手感很舒服。蹄子也不一般，五个脚趾有力地抓着地。主要是那眼神，大多数马的眼睛是混沌的，目光中露出慵懒。可是他不一样，看那眼神就透出一份不安分，他是想奔跑呀。
“这马怎么卖？”湘莲问道。
就听马主人说，“我这马原本是不卖的……”
薛蟠一听，这人不是欠揍吗？不卖摆到集市上来干什么？马主人看出薛蟠心中的恼怒，连忙说，“大爷别误会，我是真的喜欢这黑马，卖了有些舍不得，这马原本是一对……”
“哦？还有一匹？在哪里？雄马还是雌马？“湘莲问道。
“这匹黑的是雄马……”
“这我们知道，雌雄还是分得出来的，说的是另外一匹。”薛蟠说道。
“另外一匹是雌白马。因为急等钱用，我才卖了我的雄千里马。”
“这马真的能日行千里？”薛蟠想笑，简直赶上火车快了。
“绝无半句谎言，不仅是它，我的白马也和他跑得一样快。”
“说个价钱吧，这两匹马我都要了。”薛蟠说道。
“大爷，我不想卖我的白马，我只是一时缺钱用……”马主人急了。
“我给你出大价钱还不卖吗？”薛蟠问。
“噢，”一听说出大价钱，主人在思考。
“我倒不是相信你的马真的能日行千里，只是人家两匹马是夫妻，怎么能拆散呢？”
湘莲和香菱都笑了。薛蟠从身上往出掏银子，马主人一看，白花花的银子一大包，脸上立即有了笑容。收了银子，带着他们三人回到家里取马。
一路走一路聊着，马主人姓王，住在王家庄。薛蟠一听，这王老头不是和刘姥姥住一个村子吗？既然一个村子，就到狗儿家里看看吧。
王老头家就住在村头，刚一进村子，就看见一匹白马拴在院子里面。一看见黑马回来了，白马兴奋地打着响鼻。
湘莲走上前去，观察着白马的品相。还行，虽然不如那匹黑马强壮，可也算是百里挑一的。
牵了白马，王老头就带着三个人奔刘姥姥家去。到了姥姥家门前，有一个梳着小辫儿的女孩儿正在院外跳橡皮筋，一头是系在木头幛子上，另一头是一个小男孩扯着。女孩一边跳，还一边唱着，荣国府、宁国府，金银财宝如粪土。
吃不穷、穿不穷
算来总是一场空。
王老头就问那女孩儿，“青儿，胡唱什么呢？你爹在家吗？”
青儿就停了下来，两条长长的腿骑在一根橡皮筋上。“我爹上北大了，已经去了三天了。”
她爹一定就是王狗儿了，什么？她爹居然上北大了？薛蟠想。
正说着，就见刘姥姥从屋里迎出来，一看是薛蟠，慌了。怎么可能呢？薛大爷到她家里来了？忙热情地让进屋里。刘氏正在炕上给板儿做衣服，一看三个人这等打扮，就知道是薛府的人来了。忙下了炕，去沏茶。
青儿也不跳皮筋了，帮着她娘洗水果。这小女孩，有十岁？薛蟠想。那眉眼神态像个男孩子似的，身体颀长，很结实的样子。农家里的孩子，吃不上什么好东西，可就是比贾府里的姑娘们看起来健美。
刘姥姥看薛蟠拿眼一直瞅着青儿，就把青儿叫过来，“青儿，给薛大爷请安。”
“哪里有那么多规矩，青儿还是个孩子……”薛蟠说。
“虚岁已经十一了，也是大姑娘了，一天里就知道玩。他爹起早就上北大屯收地租去了。”
哦，原来有个北大屯，薛蟠在心里笑。青儿被刘姥姥拉着，不知道该怎么好，低着头。
“姥姥呀，你好福气，有这么好的外孙女。”香菱说。
“嗨，看大爷你说的，女孩子家，都是给别人家养活的，到了年龄一出嫁，就是别人家里的人了。”
薛蟠看着天真可爱的青儿，听着刘姥姥说着“到了年龄就出嫁”的话，心里不是滋味儿，看着她那细长的眉眼，对，长得有点像湘莲，怪不得吗，第一眼看就很面熟的样子。
“姥姥呀，让你说得我都伤心了。这么好的闺女要是真的是给别人家养的连我都不过意呢，你要是说的是真心话，真的不在乎，就把青儿给我做干女儿好了。”薛蟠说。
“那感情好，只是怕这丫头命贱，没有那福分哪。”姥姥受宠若惊的样子。
“好，如果姥姥同意，青儿从今天起，就是我的干女儿！”薛蟠第一眼看到这个小女孩的时候，只是觉得喜欢，可现在还真的舍不得像刘姥姥说的随便把她嫁人了，能嫁个什么人？不也就是个种地的庄稼人？
姥姥一看，薛蟠当了真，忙对青儿说，“青儿呀，感谢祖宗吧，是我们上一辈子修了福才有你的今天呀，快跪下给你爹磕头！”
青儿就跪下了，喊了一声，“爹……”
薛蟠忙拉起青儿，抱着她坐在他的大腿上，“青儿，告诉干爹，愿不愿意跟着爹到京城里生活呀？”
青儿一听，要带她进城，姥姥已经带板儿进过两次城了，她还一次都没去过呢，忙说，“爹爹，我愿意。”
姥姥忙给青儿换了衣服，要留三位大爷在王家吃饭，薛蟠说天要黑了，还是赶回贾府去吃，姥姥知道农村的饭菜他们吃不惯，也就不强留。又悄悄地把青儿叫到一边，千叮咛万嘱咐，贾府不比家里，一定要听爹的话。姥姥又极力的邀请薛蟠正月里一定到王家庄来过年，薛蟠就答应了。
三个人来的时候是三匹马，回去的时候多了两匹。老王头说黑马叫飞毛腿，白马叫顺风耳。
“这么说白马耳朵特灵了？”湘莲问道。
“那是，顺风耳的名字就是这么来的。”老王头说。
一行人上路了，青儿和薛蟠骑一匹马，薛蟠怕把她摔了，一只手紧紧地把她抱在怀里。青儿很愿意说话，路上不停地问这问那。就像十万个为什么。
薛蟠看着青儿，想起了杜鹃。女孩儿，还是单纯的好。一看到杜鹃，就知道满肚子心眼，什么该说，什么不该说，好像用尺量过。
自己将来的老婆，要是青儿这样开朗活泼的性格就好了。
已经到了长江边上，青儿指着江两岸微弱的灯火说，“爹爹你快看，像不像萤火虫？”
