伍掌柜回身朝大门一看，果然是有贵客来了。
来者竟是智仙尼师！
智仙尼师是吕苦桃义结金兰四十多年的姐妹，两人风雨同舟，几十年来似乎从未分开过，不是亲姐妹却胜似亲姐妹。
连吕苦桃的长子，当今随国公杨坚，也是交由智仙尼师教养十二年之后才回到杨家，可见两人情谊之深。
伍掌柜虽然在随国公府和草堂寺见过智仙尼师数次，但她来大兴客栈却是破天荒的头一回。
尼师抛头露面前往酒肉之所本是佛家忌讳，但伍建章深知智仙尼师性子豪爽，为人洒脱，也就不觉得不妥。
伍掌柜对老儒抱拳告退，快步走到门口，替过阿明为智仙尼师引座。
小道士打量着悠悠走来的智仙尼师，一脸困惑。
智仙尼师约摸四十岁左右的模样，只着一袭素色缁衣，身型颀长，恐怕比师傅也矮不了多少。
她头戴一顶灰色僧帽，虽青丝已无，却丝毫不减半分清丽。
“师父，她……好像不是桃花美人呀？”小道士压低脑袋小声嘀咕道。
“混账小子，怎的不是美人！小小年纪就瞎了眼吗！”老儒涨红了脸恼羞成怒道，伸手给了多嘴徒弟一记爆栗。
疼得那小道士龇牙咧嘴，泫然欲泣，却又不敢再出半声。
智仙尼师狠狠剜了老儒一眼。
她走到小道士身前，伸出手抚着他脑袋上被他蛮横师父敲出来的鼓包，轻声说道：“小道长便是吕方吧？今日得见小道长为苦桃仗义执言，果然如你师父信中所说，是个秉性纯良，勇敢无畏的好孩子。”
智仙尼师的手指有如涂了灵丹妙药，吕方的脑袋立马就不疼了，又听闻自己的小气师父居然在别人面前夸奖自己，吕方的心情瞬间由阴转晴。
他抬起头，犹闪着泪花的眼睛盯着智仙尼师，双手合十认真说道：“小子正是吕方。方才是小子眼拙，胡言乱语，多有冒犯，还望大师海涵。大师确实是美人啊！”
智仙尼师笑意盈盈，合十回礼道：“小道长并无冒犯，现如今只有剃发出家之人，既不在红尘之中，又何来美人一说？贫尼法号智仙，是那位桃花美人的结义姐妹，小道长可称贫尼为——智仙姑姑。”
一旁的老儒眉头皱起，撇了撇嘴角，他回瞪了一眼智仙尼师，一脸不满之意。
智仙尼师笑容依旧，她望向老儒那愈加苍老的脸，悠然问候道：“阿吉，别来无恙呀。”
智仙尼师笑容和煦如春，老儒愤懑不平的老脸便似被春风吹开了一般，他变脸笑道：“智仙大师真美人也，多年未见，大师容颜依旧，美貌不输当年！老夫定要与大师讨教这佛门驻颜之术，也教世人重见我吕永吉当年风采！”
智仙尼师眉目微嗔，呵斥着这油嘴滑舌的老不正经，心中却莫名感动：世上最关心的人一点没变，物虽非，人却是，真好。
唏嘘过多年以来的酸甜苦辣后，智仙尼师谈到了吕永吉此次长安之行的来意。
她泪光盈盈，泣道：“苦桃恐怕撑不过今晚了。”
吕永吉眼神黯然，虽然自己早已料到此果，但听别人说出来仍不免有些惘然失神。
智仙尼师低头拭了下眼睛，苦笑道：“虽说出家人应看淡生死，但……毕竟四十多年了。”
吕永吉呢喃道：“是啊……四十多年了……不知道她老了是个什么样子……”
随后他对智仙尼师狡黠一笑，说道：“就算是老了，应该也还是与你现在一样好看吧？”
油嘴滑舌的老穷酸逗得智仙尼师破涕为笑。
她反问道：“她现在什么模样你怎么不自己去看呢？”
吕永吉诧异道：“你怎么知道我不去？我大老远跑过来，不就是为了见她最后一面嘛。”
智仙尼师撇了撇嘴角，说道：“你虽妙玄功大成，能算天算地算人，但永远算不透自己的心，你才没胆量去随国公府走一遭呢！”
吕永吉不屑道：“难不成你也会妙玄功，能算透我？”
“你的妙玄功最大的缺点就是关心则乱，就算我会此功，也算不出至亲之人的心思呀。”智仙尼师笑道，“但我可是看着你长大的亲姑姑，你是什么样的人我会不清楚？”
一旁听的入神的小道士吕方瞬间张大了嘴巴：“智仙姑姑，你居然是我师父的……亲姑姑？”
吕永吉怒道：“混账小子给我闭嘴！姑姑也是你能叫的？！”
智仙尼师一脸不悦道：“难不成让他叫我奶奶？”
吕永吉耸了耸肩，咕哝了几句，再不敢还嘴。
此时，客栈里突然溜进了一个小和尚，不待小二招呼，便径直跑到智仙尼师身边，喘道：“师父师父……我就玩了一会儿雪，你就不见了。街上雪好大，白花花一片，我就……就迷路了……”
智仙尼师抚了抚小和尚的光头，眼神有如慈母般安详。
她安慰过小和尚，介绍道：“这位老先生是师父旧友，你可以叫他吕伯伯。这是吕伯伯的徒弟，名叫吕方，比你大两个月，你便叫他哥哥吧。”
小和尚双手合十，脆生生地叫道：“吕伯伯好，吕哥哥好，小僧慧聪，是我师父的徒弟。”
吕方噗嗤一声笑了出来，心道：这小和尚虽法号慧聪，但人可既不智慧也不聪明。
吕方还没笑够，便被吕永吉瞪了一眼，他马上正襟危坐，埋头喝茶。
吕永吉沉下心来，运起妙玄功仔细探查过慧聪小和尚后，不禁叹道：好个天生慧根的小子，根骨丝毫不差吕方！万幸慧聪这孩子幼入佛门，否则开窍后的莫大智慧岂不是白白浪费了？姑姑真是收了个好徒弟啊！
老儒不禁动了争强好胜的念头，想和智仙尼师比比授业水平高下。但想起自己入京前便作好的决定，不免有些怅然惋惜。
智仙尼师察觉到侄儿好像有什么要紧话要说，便吩咐慧聪带吕方出去逛街玩雪。
吕方嘟囔着：“恐怕长安城的路他还没我认得清呢。”
“那就你带着他逛去！”吕永吉怒道，伸手就要敲吕方的爆栗，吓得吕方赶紧牵着慧聪的手逃出了客栈。
吕永吉清了清喉咙，正色道：“京师事了之后，恐怕我要离开一段时间。吕方那小子……还要劳烦姑姑你受累，交给杨坚，他知道该怎么做。”
“你是要去泰山桃花峪？”智仙尼师问道，“还是防山颜子林？”
吕永吉略一思索，答道：“那便先去泰山桃花峪，再去防山颜子林吧，倒着走一回当年离家的路。”
“希望这次你们能不留遗憾……大家都老了。”智仙尼师心道。
等到两个孩子玩罢归来，已是日落天黑，智仙尼师起身告退，她要去随国公府陪自己的结义姐妹守岁，几十年来一直如此。
“你当真不和我们一起去？”智仙尼师向靠在客栈大门的吕永吉问道。
“都被你算出来了，我要是再去不是剥你颜面了吗？就怕你什么事都做得出来呢。”吕永吉怪声怪气道。
陪同智仙尼师一同前往的伍建章爽朗一笑，他看着两个昏昏欲睡的小家伙，说道：“如此也好，客栈伙计已被我打发回家守岁去了，还要劳烦吕先生带两个小家伙去休息。后院天字自在居是我义母一家自住，老先生便天字居请了。等我守岁回来，再去叨扰老先生喝酒。”
吕永吉直起身，向智仙尼师和伍建章一摆手，说道：“不送！”好像他才是大兴客栈的掌柜一样，接着回头朝两个小瞌睡虫吼道：“自己走！”
两个小家伙吓得瞌睡立马醒了一大半，赶紧手牵手逃向客栈后院，寻那天字居去了。
智仙尼师和伍建章笑着转身，没入雪中。
