假笑是我们常戴的一种面具，心里明明没有那种感觉，却要在表情上装出来；明明没有正面情绪的刺激，却要装出笑容，让别人认为自己很高兴。假笑不是掩饰，跟苦笑、恐惧的笑完全不同，它存在的目的是为了误导别人相信自己的情绪，带有一定的欺骗性质。
为了找出假笑的线索特征，保罗·埃克曼找来一群学生做了个小实验。他将学生们带到一个小影视厅，事先告诉大家，他将为大家播放一部温情片，看完片子后请大家说一说观后感。他十分强调了一点，就是这部片子是经过精心挑选的，希望得到大家的认真反馈。其实这是一个心理施压，他想在学生们的心里做一个心理建设，就是“不能让保罗感到失望”。
片子播放到三分之一的时候，学生们发现这根本不是一部温情片而是一部恐怖片，但他们没有提出质疑，而是沉默地看完了整部电影。结束之后，保罗一对一跟学生见面，问他们观影后的感觉。其中有些学生会提出疑问，为什么会是一部恐怖片？是不是拿错片子了。有少数学生则没有质疑，而是就影片展开自己的观点阐述。保罗发现，提出疑问的学生，在紧接着的描述过程中，出现的笑容大多是真笑。而没有提出疑问的学生，在描述一些恐怖画面的时候，表现出的笑容是没有眼轮匝肌参与的，甚至鼻子会皱起、嘴角会紧绷，这代表厌恶和受到欺骗，是假笑。因为这些学生不希望让保罗感到难堪，所以刻意回避了温情片变成了恐怖片的问题，而是直接进入主题，希望委婉地让保罗知道片子放错了。他们不知道，就是这样的心理驱使，让他们在描述恐怖情节的时候不知不觉出现了假笑。
现在让我们总结一下假笑的特点：
1.假笑出现的面部表情是不对称的，如果你将假笑拍下来就会明显感到面部左右表情的不同。
2.假笑中没有眼轮匝肌的参与。在上半张脸的面部表情中，几乎不能少了眼轮匝肌的参与，它是眉毛、眼睛及眼睛周围肌肉变化的关键所在。真心的笑容，眉毛会下压，上眼睑向下，下眼睑凸起，颧大肌提拉脸颊，从而产生鱼尾纹。但是在假笑中，看不到眼睛和眉毛的变化。即便假笑的人注意到了眼睛的变化，也绝对不能控制眉毛的下压。因此，一般程度的假笑，不会出现眼睛的变化。夸张的假笑，眼睛虽然会发生变化，但眉毛的位置一定不会发生改变。因此，观察眉毛是区分真笑和假笑的最佳方法。
3.真心的笑容在消失的时候通常是缓慢的，程度是由强慢慢变弱，直到消失，就像一条平滑柔和的抛物线。而假笑在消失的过程中显得非常僵硬，要么是瞬间消失，要么是定格一段时间，就像一条锯齿线。
4.假笑在某些情况下会变成复杂的表情，比如笑容里掺杂了一些无法掩饰的真实情绪，正如之前所提到的那个实验，假笑会伴有皱鼻子等负面情绪的信号。
学会辨别假笑，并不是让你拿来卖弄的。千万不要指着自己朋友、家人或同事说，“嘿，你看你一脸假笑，你的眼轮匝肌没有动过”。人们在很多时候会被迫戴上一副假笑的面具，一旦被戳穿就会有强烈的负面情绪产生，对于戳穿他们的人，一定会怀恨在心，即便当即不发作，心里也会产生排斥。你要用你学会的东西去保护自己，如果可以，也可以巧妙地保护别人，千万不要让这些知识成为你伤害别人的工具。
