“柳兄，你这是遇到什么喜事？”这日，柳沅春风满面地回到住处，和他同住的书生见他笑得灿烂，随口问道。
“无事，只是心情好罢了。”他心里藏的那些自是不能和这书生说，左右书生也没有刨根问底的意思，问候一句也就低头继续看书，若是红笺见了比会说这才是进京赶考的模样，柳沅那就是寻花问柳。
再说柳沅，踱着步子，哼着小曲，进了自己的屋子，他们几个书生共同租住的是一间小院，每个人都有自己的屋子，自然价格也是不菲。
柳沅掩好房门，从袖子里摸出一叠银票，这是他从红笺那儿得的。他自觉得美人对他有意，再加上有这笔银钱能让他的生活再滋润上些，无不得意，哪里知道红笺是想破财消灾，用银钱换几天清静日子。她劝着柳沅拿了银子去买几本这几年策论的文选和其他读物，好好琢磨琢磨，言下之意是这几天别来打扰她，也没想到这厮会自我感觉好到认为她心悦他。
不过柳沅确实打算等段时间再去碎玉阁，刚刚他上街转悠了一圈，发现红笺给他的银钱除了买书还能余下好多，不如好吃好喝休息会儿，多费点时间看书。在他心中，芷月那娘们好看是好看，有才也真的有才，就是管得太多，比私塾里的老先生都要烦人，每次去见她，他还盯着那张半遮半掩的绝色脸蛋欲醉欲痴，她那边问题就一个接一个地抛，还不能对美人翻脸，把他折腾得苦。
柳沅有点好，就是能算作洁身自好，也可能是权欲心思太重，他不想在这时候因为作风问题污了清白名声，所以也只打算吃喝玩乐，没有往赌嫖这方向跑。
柳醴兰在红笺看来是榆木脑袋，但是他毕竟不是什么真的蠢人。他有自知之明，明白自己的本事几乎在乡试上用尽了，但是红笺的指点让他重燃了信心，他发觉红笺是有章法地在引导他往几个方向走。
着实是红笺偷懒，她不想在柳沅身上耗费那么多时间，索性就把几个最有可能的考点列出来，给了答题意见，对书中的句子也帮着画了重点，这完全是学着她在现代世界高考的那一套，虽然身为红笺的时候她跳级跳得开心，是通过竞赛进大学的，没有经历过高考，但是作为苏幕，她完完整整地经历了高考，把应试教育也算摸了个透。柳沅主要是被红笺的才学折服了，虽然心理上依旧没有太瞧得起区区一个小女子，但是他心里还是有一种相信和畏惧，让他本能地想要相信。
他现在信心慢慢复苏，有时候还会痴心妄想着一举高中然后骑高头大马游京的场面，想想都让人心醉。他从怀里摸出一包卤肉，是京城的老字号，卤的肉酥烂香软、汁多酱香，要是平时他绝对舍不得买，但是今日，他可以奢侈一把。
掩紧了门，他用抹布把门缝也小心翼翼地堵上，只怕其他人闻到香味来抢食。吃完肉，柳沅仔细地把手指擦干净，才拿出几张最粗糙劣质的信纸和用坏了的毛笔开始写家书。前两日柳家刚把生活费和家书送来，他这个时候回一封也应该。
柳沅看着那袋子铜板兼几张边角磨得毛糙的银票，眯了眯眼，家里寄的钱是在不多，抠抠索索的，诚心想让他在同窗面前丢脸，谁都知道天子脚下是怎样一个寸土寸金的地方，就家里给的银钱，光合租这样一个院子就不太够，再加上饮食、衣物，他思索着，心中憋了郁气。提笔沾墨，他字字琢磨着落笔。
写完，他吹吹墨迹，心中有些满意。这样的信，任是谁看了都能发觉他的拳拳孝心，整封信都在问候家里，要父母好好照顾身体、要兄弟和妹妹们仔细顾着父母也要读书识字，怎么看都是一个孝顺、友爱的儿子、兄弟。
柳沅却是极有心机地在不经意间表现出自己的穷困潦倒和勤学不已，还有诸如“待我高中，便是做一方小官也会接爹娘来享福”“爹娘养育之恩，醴兰难忘，宵衣旰食以学、孜孜不倦求索，盼得终有一日荣归故里、光宗耀祖”。
不得不说，柳沅琢磨人心思的本事真是到了登峰造极的地步，他就知道柳家当家人柳母最希望的就是柳家祖上能冒青烟，当初她用银钱招了赘婿，为的便是保住柳家香火。这些话可真是字字句句都能暖透柳母的心窝子。
信纸托了人送出去，柳沅闲散地在朱雀大街上走着，身量笔挺，白衣翩翩，在暑气未散的秋日里摇一把折扇，看上去也像个浊世佳公子。他见一群人拥着一辆囚车，围观者吆喝着“去午门，去午门！”
柳沅心生几分好奇，就向边上的小贩问了嘴，谁知那小贩鄙夷地看他一眼，见他是儒生的打扮脸色又谄媚下来，“读书公是近日专注学业了吧，今天可是。”他用手指了指天，比了个二的手势，“问斩的日子。”
柳沅明白了，原来今日是废滇郡王秦明炩午门斩首，难怪有这样多的人想要看热闹。他想了想，看这样的热闹都是市井小民喜欢的，以他的身份，去看实在掉价，便止住蠢蠢欲动的心思。但不知怎么，想着秦明炩被斩首，他心里生出怅然若失的感觉。
大街上少了那些个小贩和闲汉一下子空荡了很多，小姐们一个个打扮得娇艳可人。出身名门，她们也不会去看废滇郡王被斩首，毕竟他是当今的亲子，她们这些做臣子的，不能大逆不道，再加上女子的身份，更不该瞎凑热闹。大靖民风虽略有开放，对女子的束缚不多，但是名门千金还是极为娇贵的。
小姐们三三两两结伴走着，或是在铺子里挑点胭脂水粉，或是商量着哪匹布做件最新款式的衣服，朱雀街反而像是个女儿国，柳沅显得莫名格格不入，但是他见那些小姐偶尔会有几个悄悄地看他，双颊绯红，也不禁飘飘然。
忽的，他见一男子，和他一样的白衣打扮，那衣料更好些，那男子也更好看些，引走了满街姑娘的目光，他听见有人低呼“陆世子”，原是文远郡王府世子，柳沅忿忿，若他有这样的家世，这样的容貌又如何需要寒窗数载、勤学苦读呢？苍天不公啊！若他如陆彦白，满街女子痴迷的目光就会落在他身上吧，那样的滋味多好。
陆彦白倒是没有注意到旁人的目光，他正暗自苦恼。想他风流恣肆的陆世子，哪有一日会害怕得罪小姑娘，还想着要哄人，唉，真是上了天的难事，他还记得是在大街上，不然定是要抓耳挠腮一番。唉，他还不是被迫，是自己满心满心想着那小姑娘，也不知是犯了哪门子的病。
情窦未开的陆世子，自然无从得知。
