刚柔是两个对立的概念，同时也是相辅相成的；太刚则折，太柔则废。欲刚，必以柔守之；欲强，必以弱保之。
当你处于弱势时，要忍住急于求成的心理，不要过于暴露自己，借着良好的外界形势，壮大自己的力量，以达到强大自己的目的。但弱者不可示弱，过分示弱反而暴露了真实的底牌，不利于情势的转变。在处于弱势时，也不能因弱而心虚力怯，一旦让敌手抓住你的弱点，攻击起来，你只有一败涂地。
俄国作家契诃夫曾写过一篇小说：《小公务员之死》。小说讲，有一个小公务员一次去看戏，不小心打了一个喷嚏，结果口水不巧溅到了前排一位官员的脑袋上。小公务员十分惶恐，赶紧向官员道歉。那官员没说什么。小公务员不知官员是否原谅了他，散戏后又去道歉。官员说：“算了，就这样吧。”这话让小公务员心里更不踏实了。他一夜没睡好，第二天又去赔不是。官员不耐烦了，让他闭嘴、出去。小公务员心想，这下子得罪官员了，他又想法去道歉。小公务员就这样因为一个喷嚏，背上了沉重的心理负担，最后，他……死了。
这是一个看似荒诞的悲惨的故事，我们在为小公务员的死惋惜的同时，也为他的软弱和缺乏自尊而叹息。
现实生活中，类似小公务员这样的糟蹋自我尊严的人和事，我们也经常可以看到，甚至我们自己也常自觉不自觉地因为自己的软弱丧失了自尊。比如现在有一个常见现象，就是人们在称呼副职官员时，很“习惯”地就把“副”字去了，某副县长变成了某县长，某副局长变成了某局长。据说这样称呼，对方会“很舒服”——当然，在正、副职同在的场合，还是要谨慎地加以区别的。这里透出来的，不就是如同小公务员一样的卑贱心理吗？
在人际交往的社会中，那些谦让而豁达的人们固然能赢得更多的朋友；但那些妄自靡薄，小看自己，高看别人的人总会引起别人的反感，最终在交往中使自己走到孤立无援的地步。
无论你是大学教授还是捡破烂的，无论你是有钱人还是穷光蛋，无论你是小公务员还是大官，我们既不自傲也无需自卑。列宁曾在进入克里姆林宫时，遇到卫兵的拦阻，要他出示证件。旁边的人说：“不用检查了，他是列宁同志。”卫兵说：“任何人都必须出示证件。”列宁说：“他是对的，我忘了出示证件，对不起。”列宁和卫兵都表现出了可贵的品格：不因对方的身份而屈从或轻视对方。卫兵和列宁，都值得我们学习。
弱者不是不“出头”，而是要讲究“出头”的方法。“大势”不佳，“人势”不足时，就不要想“出头”。不强出头，自然可以降低损伤，可以和旁人维持和谐的关系，也可以通过冷静的观察，把握大环境的“脉搏”，等各方面条件皆已成熟，自然便可“出头”。
相对而言，强者也不能恃强凌弱，不能因为自己力量强大，就贪心不足，仗势欺人，对他人欺压、敲诈，时时处处显示自己的强大，这是不能忍强的表现。
在交往中，任何人都希望能得到别人的肯定性评价，都在不自觉地维护着自己的形象和尊严，如果在谈话中我们过分地显示出强处，那么无形之中是对他自尊和自信的一种挑战与轻视，排斥心理乃至敌意也就不自觉地产生了。
作为强者，不能因其强就居于主位，不尊重他人的意见，事事要求别人服从自己，按照自己的意志行事，而应该注意保持和发展自己的强势，尽量掩饰自己表面的强壮，而达到真正的强大。
在一般情况下，忍住显示自己才智的欲望，可以获得更多的才能，保持不自满的心态同时也可以避免因为炫耀自己的才能而招致他人对自己的嫉妒。嫉贤妒能，几乎是人的本性，所以有才华的人会遭受更多的不幸和磨难。
