翌日，天刚微凉，第一缕阳光便射进了火凤凰的小屋。林浊因为还要赶着与山下的队伍汇合，也不敢贪睡，早早地便起了身。可一睁开眼，竟发现周边空空如也，哪里还有火凤凰的影子。
林浊心下大骇，赶紧跳下床去，连衣物都来不及穿就在房内寻索，却还是没有火凤凰的踪迹，这一切都恍惚是场梦一般，只有床上的那抹嫣红显得格外耀眼。
无意间，林浊看见书桌上的墨堰下压着一张纸条，于是赶紧将之抽出细看。
只见纸条上书：“昨日所言确有其理，你既有能力，就应去为苍生谋福，而不拘泥于儿女私情。但我生父系被官府所杀，倚马山寨也被官兵所灭，我与官家仇深似海，恕不能同行。如有一日我想开了，自会去寻你，勿念。凤凰留。”
字字如刀，一点点剮在林浊心头。他赶紧穿戴好衣物，如疯了一般追了出去。
林浊紧张的在寨中查寻、高呼，这倚马寨竟也是空空如也。校场上，忽然见到昨日绑自己上山的那个胖匪正在拿着扫帚打扫，林浊赶紧冲上前去，急冲冲问道：“兄弟，你们寨主去哪了？”
那胖匪却不急不慢，回道：“寨主说了，她有事要出去一段时间，让我们自己留守。对了，她还说今日你要走的话，不要为难，径直放你去了。”说罢，竟不管不顾，又扫起了地来。
看来凤凰是有心躲我，自己恐怕难以寻觅，而这队伍还在山下等着，如果自己再不下去，恐怕要引得搜山了。
不得已，林浊也只能辞了胖匪，叮嘱他如见到寨主，让她在寨里等着，自己办完事自会来找她。
一场春梦，就这么恍恍惚惚地醒了。
……
自那日雁行山起，林浊一行人便没再耽搁，一路快马加鞭，昼夜兼程，竟然只花了十余天工夫就到了陕北门户榆州府。
只是这越往西北，沿途所见越是荒凉破败，饥民、流民三五成群，好点的就沿路行乞，不好的就打家劫舍，民生之凋敝前所未见。
“大哥，这再往前不远可就是榆州府的林县了，林县的酒可是出了名的香醇，早年间曾有人给我送过一坛子，这香味弟弟我到现在都还记得呢！”眼见一番跋涉终于到了陕北，平日里一贯沉稳的秦卫都显得格外兴奋，扬鞭指着前路，跟林浊谈起了林县的风物来。
“好你个秦卫！”林浊接过话茬，转身对身后的一干兄弟高呼道：“兄弟们，再加把劲，咱们去林县喝酒去啦！”
众弟兄闻言无不兴奋高呼，一行人又是快马加鞭，疾驰而去。
不一会儿，林浊一行已到林县城门口，可这眼前情景却让林浊皱起了眉头。
原来，这林县城墙是就地取材，用的西北黄土夯实，仅五六米高，且年久失修、残破不堪，城墙上一道道深邃裂痕触目惊心，显然是风化得极为厉害。
更让林浊不满的是，这西北匪患如此厉害，堂堂西北要地，怎么也该有个军事重镇、防卫森严的样子，可这城墙上并无一名兵丁，且城门大开无一人守卫，完全一副任君来去的样子。
见状，杨展这个直肠子倒是先吐为快：“大哥，就林县这城墙，也不消说攻城了，只要这万千军马往前一冲，估计人还没到，城墙就得先震蹋咯！”
林浊也没接话，只是恨恨道：“走！先进去看看。”
可这进了城，更是让林浊吃了一惊，这哪里是一座县府！只见城中房屋破败，竟似断壁残垣一般，且路上空无一人，并无任何商贾小肆。遑论喝酒，只怕连个问路的人都寻不到，全然不见一点生气。
莫非有匪劫掠？林浊一行顿时提高了警惕，生怕着了匪徒的埋伏。突然，一白发老翁从旁处的废墟之中蹿了出来，倒是把林浊吓了一跳。
林浊见这老翁面色蜡黄、瘦骨嶙峋，一身粗布衣衫也是残破不堪、沾满尘土，显得极是困苦。
那老翁跑到林浊等人跟前，突然扑通一声跪了下来，举起一个残旧破碗，有气无力地呻吟道：“官家，给点吃的吧~求求你们啦！”
忽然间，那周遭残墟破瓦之中似是有人听到了动静，竟然如蝗虫般涌出一批又一批面容憔悴、骨瘦如柴的老弱饥民，都是着一身破旧衣衫、拿一个破碗。
其间有一头华发却精神萎靡的汉子、有正值壮年却双颊嘬腮的妇婆，更有稚气未脱却面无人色的稚子。他们从那些破砖废瓦中不断涌出，或有气无力地拖着步子，或索性在地上爬着。
而远处的房檐下，分明还有一些人已经无力动弹，只是费劲地张了张嘴，以显示他们还活着。
林浊一眼望去，黑压压的一片，似乎有无穷无尽的灾民正从各式残破废墟中钻出，如潮水一般向他们涌来。尽管沿途他也见了不少饥灾难民，但眼见此景，还是不由得震住了！
不一会儿，灾民们竟已将林浊的小小行伍团团围了起来。他虽非出身大富之家，但自小也是衣食无忧，陡然间见到如此之多游离于生死边境的老幼妇孺，内心自是受到极大冲击！
而秦卫、杨展二人出生于官宦之家，自幼锦衣玉食，所受之冲击更在林浊之上。
“把粮食都分给他们！”林浊从最初的震惊中清醒过来，立时转身对杨展吩咐道。
“遵命！”杨展得令后，立即布置手下兵士发放粮食，同时组织一批人维持秩序，防止哄抢。
可这几车粮食也不过是杯水车薪，不多时便申领完毕，仍有很多外围灾民没有领到，不由得开始躁动起来。
见状，林浊立即翻身下马，快步跨上了运粮车。看着远处黑压压一片灾民，个个衣衫褴褛、目光呆滞，林浊平定好心绪，朗声高呼道：“各位林县的父老乡亲们，你们稍安勿躁！待会儿我就去寻你们县令，定会帮你们讨来粮食，大家信得过我的，就让开条道，让我们去县衙！”
这声音虽算不得特别洪亮，但也是掷地有声。或许是他的话起了作用，前方灾民开始慢慢往道路两旁散去，熙熙攘攘的人群中竟真的让出了一条路。
见到此景，林浊不由得一阵血气上涌，更是感到了胆子之重！他挺直了腰杆，孑然立在运粮车上，双手抱拳向周边无尽灾民致敬，车队终于缓缓行进。
