将暗影力量运用到极致，用匕首和暗器让这世界去接受黑暗的吻——当剑圣凯里·奥兰斯第一次接受暗影的祝福，并创立暗影圣堂成为兰曼大陆第一位刺客的时候，他可能真的没想到操纵暗影的这个新兴职业会在未来发扬光大到如此地步。
那时候的刺客还被称作暗影战士，被视作战士的某种分支职业，但很快所有人就认识到了这个职业与传统的战士是怎样的天壤之别:重视敏捷超过力量，放弃了一切超过一米长的武器的专精选择，甚至为了行动的便捷放弃了重甲、板甲而选择了在传统战士看来近乎无用的皮甲——
他们抛弃了许多传统战士视为核心的东西，唯有一点，被他们刻意地保留，然后，臻至巅峰。
那就是，超越极致的破坏力。
于是暗影战士消失了，暗影圣堂改组成了刺客圣堂，新的职业自此发扬光大。
“但是……十四岁的利刃刺客……”年轻矮人脑袋上浅色的头发胡子一阵抖动，“熔炉山谷的火山啊……这真是……可怕的潜力……”
利刃刺客，相当于青铜骑士、魔导士以及游侠中的游猎者的职业位阶，和八十岁的青铜战士巴洛同等的位阶。
倒也不是不能理解矮人战士的悲叹了。
“我和阿萨斯姑且算是贵族，有比较高级别的贴身侍卫也是可以理解的吧？”德尔寇拉随手抓过了一旁悬浮的法杖，“或许这样，可以打消您心中的某些疑惑?”
“我越来越好奇你们的身份了，少年佣兵们。”矮人巴洛摇了摇头，放弃了深究的打算，“我突然觉得，我的名字未来一定会出现在某本英雄史诗的第一章……一定。”
矮人咕哝着，拔起锤子走向了自己的牛群，口中呦呵着驯牛的口号，把散乱的驮牛重新组成车队。
幸存的草原狼早就退走了，带着一身的伤口和饥饿的肚子，作为失败者灰溜溜地撤退。或许他们会选出一个新的狼王，抑或在这之前就被其他狼群吞并——这就是草原生态循环的一部分，它存在了许多年，并将在可见的将来一直长久地存在下去。
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“再见了，大叔!祝你旅途愉快!”
“也祝你们好运!别忘了去兰德蒙!”
德尔寇拉和阿萨斯挥着手，目送着车队在阳光下变成一个小黑点，然后消失。
用了三天离开狼群密集区的德尔寇拉等人，为了更好地体验佣兵的冒险生活，而最终选择了离开矮人巴洛的商队，选了另一条有些危险但充满刺激的新路。他们用属于自己的那份战利品从矮人巴洛那里换取了充足的水和食物——在他们决定绕远路之后，这就显得异常重要——而后，多了一个新成员的佣兵小队，此刻却正在岔路口处纠结着。
“你问我吗？我当然希望回卡斯巴城，德尔寇拉，”莎蒂亚叹了口气，“但你没注意到吗？你拐走了阿萨斯，用假身份坐上了飞空艇，换乘三次，只用了两个多月就到达了边境——这一切都太顺利了不是吗？”
“我当然知道是老爸和老妈在暗中帮忙，我也知道你肯定在跟着我——阿萨斯那边也是一样的。”德尔寇拉耸耸肩，“但那又怎样呢？我并不在乎过程如何，结果是我出来了，我离开了那些该死的贵族宴会和古板的咏唱诗，顺便和那该死的敏捷和力量训练做了个了断——”
“你在说什么吗，德尔寇拉?”
“——哦，我是说，失去了敏捷训练的日子可真糟糕，我十分怀念你为我做训练的那段时光——忽视这一点吧莎蒂亚，重点是，我不必再去和那群比狐狸还狡诈、比乌鸦更贪婪的贵族们周旋了，我是个魔法师!魔法师!我要让元素在我绚烂的魔法中起舞，我要让大陆留下独属于我德尔寇拉的传说——嘿，阿萨斯，不要打呵欠。”
“……莎蒂亚，你有带来兰斯学院的入校申请书吧。”阿萨斯无视了亢奋中德尔寇拉，毫无征兆地开口询问。
“是的，在这里。”
莎蒂亚伸手一探，暗影的世界为她打开裂隙，她手中于是多了四份卷起的纸筒。
“四份?”
“或许，我们还会遇到新的队友，也说不定。”莎蒂亚勾了勾嘴角，露出了略显神秘的笑容。
“虽然算是被安排的……但是，我们终于也到了独自闯荡大陆的年纪了吗？”阿萨斯的眼神中洋溢着骑士的坚定和热情。
“呃……阿萨斯就像热血派骑士小说的龙套角色……一章就牺牲的那种。”德尔寇拉小声咕哝着。
“……”
到傍晚时，因为德尔寇拉不合时宜地插嘴，他得到了莎蒂亚纸筒敲头的惩罚，和阿萨斯拒绝提供晚饭的追加待遇——曾经的两人小队中，阿萨斯是才是负责野外烹饪的那个。年轻魔法师释放魔法时掌控自如的火焰却不能让他理解烤肉的火候，被漆黑的炭块教训过的阿萨斯于是一力承担了和食物相关的工作。
“为什么阿萨斯你的烹饪技巧这么高明?这很奇怪，我不记得贵族礼仪课教导过烹饪学。”
因为阿萨斯拒绝提供食物而只能啃莎蒂亚带来的肉干和面饼的德尔寇拉有些不甘心地问道——顺带一提，食物的分量并没有缩减，只是应该属于德尔寇拉的那部分食物被分配给了莎蒂亚，而莎蒂亚丝毫没有和德尔寇拉分享的意思。
“感谢创世神，让我在荒野里都能喝到鲜美的肉汤——如果没有你，阿萨斯，我的晚餐时间恐怕就要和这个废物魔法师一起啃生肉度过了。”
莎蒂亚很快吃光了自己的那份食物，赞美阿萨斯的同时对德尔寇拉大加贬低。
“嘿——明明你的烹饪水平比我高不了多少。”
“所以我不会去惹怒阿萨斯。”
“……”
德尔寇拉把手里的面饼想象成莎蒂亚的样子，狠狠咬了一口。
“我是和父亲学的。”阿萨斯捧着汤碗，很平静地说。
“叔叔?创世神在上，他居然会做饭?”德尔寇拉大惊失色。
“据说当年他们外出冒险的时候他就是厨师，他的厨艺是爷爷教的。爷爷的厨艺是祖爷爷教的。”阿萨斯撇了他一眼，目光中满是无奈，“我们有一句流传了许多年代的俗语:把后背交给你们是信任，把胃交给你们是自杀。”
“……德尔寇拉，你该反思。”
“别说了莎蒂亚，你也是一样的。”
两人一脸尴尬别过了头去，不敢对上阿萨斯的视线。
“你们可以选择把碗洗干净。我们的剩下的调味料不多了，差不多只能用三天。”
“应该跟巴洛大叔买一点的……真是失误了。”德尔寇拉挠了挠头，“我记得大平原上有一些小城镇的，让我去看看——莎蒂亚!你一定带着我的法杖了对不对?”
嵌着青色宝石的法杖扔了过来，被他一把握在了手中。
“啊……这令人无比舒适的手感……”德尔寇拉感慨地抚摸着已经告别他三个多月的、熟悉又陌生的武器，右手紧握，游离的风元素于是以他为中心汇聚，让他离地而起，飞向了高空。
“叔叔居然真的让你把‘圣者天平’带出来了？”阿萨斯远远看着高空中被风簇拥着远去的德尔寇拉，脸色多了一点不可置信，“只有‘圣者之活力’这一柄吗？”
“不，”莎蒂亚摇了摇头，“风之活力、水之恩赐、土之公正、火之智慧，四个都在——哦，对了，还有这个。”
莎蒂亚扔给了阿萨斯一柄长剑。阿萨斯伸手接过，脸上不可思议的神情反而消失了。
“‘骑士的信条’，我明白了，这次父亲和叔叔是真的希望我们自己去闯荡了。”
“我也拿到了‘毒牙’，所以应该没错。”莎蒂亚笑了笑，“或许，这正和那家伙的心意不是吗？”
“德尔寇拉的心意?”阿萨斯想了想，转头盯着莎蒂亚，眼神有点古怪。
“怎么了？”莎蒂亚下意识地摸了摸脸，问道。
“不……没什么。”阿萨斯摇了摇头，“你们才十四岁，那家伙也只能等待了。”
“啊……你说这个啊。”莎蒂亚眨了眨眼，“我才不会那么轻易答应他呢。他需要证明自己。”
“我想也是。”阿萨斯表示赞同。
似乎也没过多久，晚餐的狼藉还没有收拾干净，被风簇拥着的德尔寇拉就从另一个方向飞了回来。看起来他绕了个大圈。
“大约五六公里外有个小城镇，就在那个方向。我们是连夜赶过去，还是明天早上再出发?”德尔寇拉落在两人面前，开口询问。
“现在吧，还不算晚，”阿萨斯抬头看了看刚升起的月亮，“快点走的话，或许还能找到肯提供房间给我们的好心人。”
“那就走吧——等我们收拾好这些东西。”
