【天武军欲显神威，客栈之中逢怪人】
宋翊运转四轮知觉大增，察觉前方一队人马直向歙县方向而去。这一队人马整整二十人，马匹踩过地面留下的痕迹，就算普通百姓也能跟得上，宋翊远远尾随着径直去了歙县县城。
行了十几里路已经天光微亮，县城大门刚刚打开。那队人马径直进了县城，宋翊却不敢紧随其后。对方人马一夜赶路定要找个地方吃饭休息，挨得近了无甚意义反而会被发现。
宋翊在城外一寻了一个空地，休息了半个时辰才不慌不忙的骑马进到城里。未免太过显眼瞎，于是下了马牵着马匹在城里慢慢步行。
宋翊猜测几人都是上差，若要住宿吃饭当然会找个大些的酒楼客栈。稍稍找寻，便见一个二层客栈门前拴着二十多匹好马，每匹都有四尺多高①。宋翊将马拴在一旁，展开知觉查探，酒店二楼有多人轻声交谈之声。随即进了客店多付银两，找到二楼旁边一间客房住下。对方二十来人占了四间房，宋自己包下一间。
宋翊进到房中，房屋墙壁都是以木板拼格，凝神静听东墙隐隐传来说话之声。宋翊盘膝坐在墙边，背靠墙壁运转四轮进入冥思，隔壁四人对话声音听得清清楚楚。
几人先是一阵闲聊，谈的却是刚刚用过的饭菜酒水。几人对饭菜均是十分不满，大叹京中生活如何繁华优越。此言大是出乎宋翊预料，难不成这几个人还是朝廷直接派下来的不成？
怀疑满心疑问，继续偷听。抱怨几声后，却听到那名询问宋翊的青年声音说道：“都头，不知昨晚那小子说的是真是假，我等也未曾去方腊漆园中查看一番。”
却又听那中年男子沉声答道：“我们这伙子人若是前去，如果方腊在那还好说，如若不在岂不走露风声。到时那方腊隐藏起来，我们哪里去寻他？况且，我看那小子低眉顺眼对答如流也不像是信口瞎编。看他一身衣装马匹倒也像个练家子，四海镖局的冯剑飞我也倒是略知一二，应该不会假了。”
那年轻男子又说道：“四海镖局远在苏州，睦州的漆园为何要到苏州去找镖局押镖？”
中年男子笑着答道：“刘贺，你真是在京城里待的时间长了不知道外面的事情。现在各地盗寇纷起乱成了一锅粥，要说吃镖局这口饭可真不容易。一般的镖局接些不出本州的活计还好，若是要在两浙路上通行无阻，也就只有四海镖局有这个面子。”
刘贺奇道：“这冯剑飞真有这么大的面子吗？”
中年男子冷哼一声道：“面子，这年头谁还讲面子，谁的拳头大谁就是面子。这个冯剑飞不但武功高强，而且背后势力深固。别说江浙地方官员都要卖他点面子，就是江湖绿林道上谁又敢动他。”
刘贺又说道：“难道他比朱勔还要厉害？”
却听中年男子啐道：“你懂得个什么？那朱勔虽然只是一个商人，但却将采办花石纲的大权握在手里。南方地面上的官员都拿他当皇上供着，各个都要到他家里边上朝，官员任免也不在话下。两浙官场自然是朱勔说了算，冯剑飞算个什么。”
刘贺真真什么都要打听个真准，复又问道：“这个朱勔怎么恁么大个势力，什么家世背景？”
中年汉子也是个好显本事的主儿，偏偏什么也要答他：“要说这人也是时运该着。朱勔一家本是苏州人，他父亲朱冲早年间不过是个游走江湖卖野药的骗子，但是为人出手阔绰善交广结，颇有些名堂。
当年，蔡京贬居杭州之时，途经苏州想要修建一座寺院，需钱数万且又无人督建。当时，有个和尚将朱冲推了上去。
这个朱冲真是会钻营投机。不但自己出资建了寺院，而且干得还又快又好，颇花了一番心思，蔡京哪里不能喜欢？
转过年来，蔡京居然奉旨回京当官。于是便将朱冲父子带了回去，并且伪造军籍让他们当了官。后来，蔡京为了奉迎皇上，便令朱勔从两浙路上取些奇花异石进献。朱勔不知哪里搞了三株奇异黄杨，运进宫苑惹得龙颜大悦，蔡京趁势便将朱勔引荐给了皇上。
之后，皇上四处搜罗奇花异石在苏州设立应奉局，这个差事自然就落到了朱勔的脑袋上，朱勔办事得力一路升官。
朱勔以采办花石为名。一方面从库府支取钱财，动辄便是数百万。另一方面到处挖坟毁屋巧取豪夺借机敲诈勒索，取用百姓珍玩进献入京分文不偿。大笔的金银都进了他朱勔的腰包。
要说这朱勔也是会花钱、会做人。每到京城便是大把挥洒银两，京中官员拿了他的钱财乐得偷笑，谁会去管他做下的恶事。
所以说这方腊关了漆园一点也不新鲜，根本就不够应奉局的苛取，开了又有何用？你看这睦洲的漆园，十家关了倒有九家。”
话说到这里，又有一个人问道：“咱们天武军乃是上军，一向只负责守卫京城。我们这一都人马又都是精中之优，地方上的小事自然有县尉司和巡检司负责，充其量不过轮到帅司出头。怎会用到咱们亲自出马？”
宋翊听得心中一惊：“‘天武军’直隶于殿前司步军，与捧日军，龙卫军、神卫军、并称‘上四军’，乃是禁军之中的精锐所在，人数总共不过万人。而天武军在‘上四军’中的地位也仅次于排名第一的捧日军。而捧日军是以重骑兵为主，若论步战、武功天武军乃是禁军中的第一位。这次两个硬茬子碰到一起，可要看个真章了。”
却听中年汉子道：“摩尼教在睦州地区信众盈万，方腊便是其中的明使，也就是睦洲地区的首领。
朝廷得到密报，方腊近期又在与江湖势力频繁接触。上面担心他们发展成齐州宋江一般的势利，因此要尽早除掉。可这方腊不但为人机警狡猾不好拿捏，而且据说他身边还有高手护卫。朝廷担心寻常官兵不禽他不住，因此才命我等前来秘密将其了结，以免多生枝节。
不只如此，再说宋江那边也愈发猖獗，竟能横行青齐两地，上万官兵不能奈何。豪州知府候蒙向皇上献计诏安贼寇宋江，但宋江正在得意之时岂能顺从，且宋江自恃手下皆是高手谁能将他生擒。
现朝廷也从我天武军中分出一营②兵马前往海州之地，协助知府张叔夜擒拿宋江。据说散员直的三个老家伙也跟着一起去了。”
却又听那个声音继续问道，“都头，如果方腊身边真有如此多的高手，那我几人岂不是难以得手。”
却听刘贺啐了一声说道：“王老三，你懂个屁！你我都是禁军中的顶尖人物，怕个什么？况且咱们都头未从军时也曾闯荡过江湖，龙虎双刀吕同飞可是响当当的名号，江湖上哪个高手敢不给咱都头面子。有都头给咱压阵，你怕个屁？”
王老三附和着笑道“嘿嘿，都头，小的从军时日尚短知道的太少，真是有眼不识泰山了。都头亲自出马定，能手到擒来。”
一通马屁拍到了吕同飞心缝里，只听他大笑两声说道：“王老弟，不知者不怪。那个名号也没有什么，都是江湖朋友给面子。江湖中高手如云，我吕同飞又算得了什么，不过是个虚名罢了。当初闯荡江湖只留下个名号，如今远离江湖日久不知又出了多少高手，我们行事切莫大意。”
随后，房中几人尽皆出声符合，无外都是马屁连天。
几人又插科打诨的讪笑一阵说些闲杂事情，好不容易出来一趟，办完公事便要到杭州找个地方乐一乐，享受一下人间荣华。这几人继续说了一阵，多少都有了些困意，于是各自分头睡了，时间不长便鼾声四起。
宋翊心道：“从没听人提过龙虎双刀吕同飞的名号，料也算不得一流高手。不过怎样也好，总能试试杀道盟的深浅。”思考一阵便也躺到床上，抓紧时间休息。
转天一大早，宋翊便被旁边房中收拾行囊人来人往的声音吵醒。想是这些军汉已经起身，准备赶路。宋翊却不着急，知道他们定要去睦州方向寻找方腊，因此继续躺床上睡觉。
等到几名军汉用过饭，起码走了几里路出去，宋翊才不紧不慢地起身。此时已经到了晌午，下到堂中吃些饭菜再上路也不迟。
歙县并非繁华富庶之地，客栈中的酒菜也是普通之极。宋翊只为果腹，于是随便点了一碗羊肉汤饼。等饭时，瞥见旁边桌上一名十七八岁的年轻道士，没见过饭食一样抱着一碗素汤饼狂吃猛喝。
宋翊看他样子便想起自己落魄之时，心中不觉暗自好笑。本想花些银两给他点上两个好菜，却见门外渣渣呜呜进来一个大汉。这大汉看着倒不是个坏人，本意也是到店里吃喝，可偏偏却寻上这个小道士的晦气。
大汉撇了小道士一眼，啐了一口道：“平常就看不惯装神弄鬼的人，今天看到这个牛鼻子分外觉得可气。”
小道士也真怂得可以，两人离得甚进说话声音又大，他确如没有听见一般继续埋头吃饭头也不敢抬上一下。
大汉见小道士不接茬倒也不会一味纠缠，昂着脑袋与小道士擦身而过往柜台走去。可巧，小道士随身带有两尺多高一个长条木匣立在脚边，好倒不倒偏偏此时倒下，正巧落在大汉脚上。
那木匣显然分量不轻，砸得大汉抱着右脚直跳。小道士反而惊得两眼圆睁，一片汤饼挂在嘴边，咽也不是吐也不是。
大汉抱脚呲牙咧嘴地跳了一会儿，瞪着两只铜铃一般的眼睛，一把将小道士提了起来。
大汉身高与宋翊相仿，却胖了两圈有余。小道士身材瘦小比大汉矮了将近一头，竟被大汉一只手提得双脚离地。小道士费力地架着对方胳膊，憋得满脸通红，像条可怜的野狗一样。
宋翊哀叹一声，都是同道中人实在看不过眼，于是放下碗筷走上前，去双手抱拳向大汉说道：“这位大哥，这名小道士也是无心之过，大人有大量可否饶他一次。”
宋翊身量比大汉还要好高些，而且一看便是健硕结实之人。大汉也不愿意无端端招惹是非，单手一搡便将小道士推出老远，算是将他放了。 小道士急忙学了宋翊样子，向大汉躬身道歉。
大汉哼了一声转身要走，却听小道士轻声嘀咕道：“该死的东西没来由地消遣小爷。”
这句话可将大汉恶火呛了起来，二话不说扭回身照着小道士面门就是一拳。眼看碗口大的拳头到了面前，小道士吓得两眼一闭不闪不躲直直等打。
宋翊眼疾手快，一把将大汉手腕攥住。大汉虽然身体壮硕，但却不似宋翊练过更骨术一般有力，玩命拉了两下竟不能将手臂收回。
那大汉连番受辱，心中恼恨已极，回手一拳直捣宋翊胸口。宋翊岂能被他打到，身子一侧便避到了够不着的死角里，一只手却仍然攥着大汉手腕，任凭大汉胡捶乱打也难碰到宋翊一根汗毛。
宋翊手上慢慢加力，大汉疼得冷汗直冒，心知对方定是有武功在身，自己一个出力干活的相差太远，于是口中喊道：“不打了，不打了。”
宋翊松开手腕，大汉用手使劲搓揉着，瞪了小道士一眼骂道：“算你牛鼻子走运，老子肚子饿的狠了今天不与你计较。”说罢看了宋翊一眼，哼了一声迈开大步去找小二点菜。
宋翊摇头轻笑两声，负过银两便要启程赶路，谁知小道士却一路追出来道谢。宋翊也不便骑马将他甩开，左右无事便与他闲聊两句。
仔细看来，小道士虽然长得清瘦，但眉宇之间确有一股英气。宋翊问道：“你这道士是何门派？”
小道士回道：“我是冲虚派的，我叫韩禄，我师傅是冲虚子王德林。”
宋翊却从未听说过冲虚派。当下三清盛行，一夜之间便能涌出不少的小门小派，稍微有些本事的都能开宗立派自称真人。别说宋翊这种资历没有听过，估计张虚白、林灵素没听过的也占多数。
宋翊只当是哪个骗吃骗喝的小门小派，因此不十分在意，但却要说上这小道士两句：“我说你这小道士也真是，砸到人家的脚也就罢了。但你明知自己不是对手还要出言交恶，你当真是欠打。”
韩禄却满脸委屈地说道：“我那不是说他。”
宋翊气道：“不是说他？难不成是说我？”
韩禄急忙解释道：“不是不是，我是说这盒子里的东西。”
宋翊奇道：“盒子里的东西？难不成你盒子里装的还是个活物！？”
小道士却不答话，而是神神秘秘地将宋翊拉到一处角落。宋翊也是好奇匣中之物，因此便未拒绝。
韩禄自行囊中取出木匣平放在地面上。木匣使用普通枣木打造，手工却是是十分精细，而且也是新造之物。
时值正午日头高悬，韩禄抬头看看天空又将木匣挪了挪，尽量让阳光充分地照在木匣上。随后长出一口，又谨慎地想了想，才轻手轻脚地将木匣打开。
木匣中已木板分为三格，里面分别放着一块熟铁。熟铁颜色黝黑但却有深有浅，上面各贴着一张灵符，在阳光的照射之下仿佛冰块一样冒出轻轻的寒汽。
宋翊好奇地伸手摸去，却听韩禄惊叫一声“别碰！”
韩禄还是慢了一步。宋翊着手之处一阵冰冷刺骨，透体的寒意顺着手臂瞬间蔓延到了全身。宋翊体内的四个轮穴仿佛在响应这股寒意，未经主人催动全部自行开启。紫色的光芒包裹全身，寒意一触即溃，眨眼间便尽数退缩回熟铁之中。
宋扭脸喝问：“你是何人！？”
备 注
1宋朝缺马，四尺以上已经是好马。
2营就是指挥，宋朝的基本做战单位，一营为500人。
