“啪！”顾清婉忽的扬起手，狠狠一个巴掌扇在夏竹的脸上。
顿时，大夫人和周嬷嬷都愣了，讶异地看着她，顾清婉向来对下人和善，何曾这样严厉过？
“好大的胆子，这冰糖蜜饯乃温性食物，何来与药性相冲之说！不懂装懂，不是偷懒就是别有居心！”
夏竹吓了一大跳，没想到这个平常好说话的大小姐会突然变得这么狠，她捂着脸，委屈地说道：“是，是，大小姐息怒，奴婢这就去。”
“啪！”但是，顾清婉又反手一个巴掌，扇在她另一边脸颊上，道，“怎么，本大小姐让你去取一盘吃食，你还有意见不成，黑这个脸给谁看？你是什么东西？”
夏竹这回吓得扑通一声跪倒在地，脸也不敢捂了，急忙道，“奴婢不敢，奴婢不敢啊，大小姐。”
“还不快去！”顾清婉厉声道。
“是是是。”夏竹哪里还敢怠慢，从地上爬起来直奔辰月苑去了，一张脸被打的通红通红的。
“一个蜜饯子而已，我不吃就是了，你犯不着为此生气啊，仔细气坏了身子。”刘氏宽慰道。
“夫人，我看大小姐打得好，这个夏竹，奴婢看她哪哪别扭，一个二等的丫鬟，却端着个姿态，是该找机会惩戒一番了。”一旁的周嬷嬷却感到很痛快，自家夫人性子软弱，眼看着周边的丫鬟们流露出懒惰和轻慢，她想惩治，却不得其法。
“不光是因为她不懂得分寸我才动手教训她的。”顾清婉说道。
“婉儿是什么意思？”刘氏不解，问道。
正在这时候，夏竹气喘吁吁地返了回来，双手端着一盘冰糖蜜饯，一点都不敢怠慢了，跪在地上，恭顺地道：“夫人，大小姐，蜜饯子拿来了。”说着，眼睛还偷偷瞄了一眼那碗药。
“放下吧，你现在速速去通知厨房，我要在大夫人这边用餐，晚了唯你是问！”顾清婉又马上吩咐道。
“是！”经过刚才的两个耳光，夏竹哪里还敢对顾清婉怠慢半分，她急忙转身去了，但临走之前，还是忍不住看了这药一眼。
待她一走，顾清婉便沉声道，“母亲，这药有问题，不能喝。”
“有问题？”刘氏倒抽了一口冷气，手不由地握紧了帕子，“这是卢大夫为我开的药，他是侯爷的随身军医，他应该不会害我才是。婉儿，你是不是哪里弄错了。”
顾清婉想了想，问道，“周嬷嬷，这个夏竹是什么时候到落星苑来的？”
周嬷嬷掐指算了算，道，“我想起来了，是大夫人这次病后没几天过来的，在那之前原本是青莲在跟前伺候，可是那一日青莲不知怎么打破了夫人的檀香，二夫人知道后，嫌青莲手脚不利落，就换了个人来，奴婢忙着照顾夫人，也未曾多注意什么。”
顾清婉听罢，心中有底了，她道，“我本来也只心存怀疑，母亲所得并非重病，却拖了半个多月了，精神也日益萎靡。方才我发现，夏竹这贱婢一直盯着这碗药，生怕母亲不喝似的，现在听周嬷嬷这么一说，我断定这药一定有问题。”
说着，她将药端了过去，喝了一口。
刘氏大惊，道，“这药有问题，你还喝？”
周嬷嬷也急了，“大小姐，您这是干什么？”
顾清婉不语，含着嘴里的药，细细地品味着，然后走到书桌前，拿过笔墨，在宣纸上认真地写着什么，一会后，她将写了药方的纸递给周嬷嬷，问道，“周嬷嬷，你看看，这是卢大夫给母亲开的药方吗？”
周嬷嬷拿过药单，仔细地浏览了一遍，眉头渐渐皱了起来，她摇头道，“不对，卢大夫给的药方里没有这味金银花。”
“这就对了，问题就在这金银花上。”
“金银花会有什么问题呢？”刘氏不解地问道。
顾清婉将药方展示在刘氏和周嬷嬷面前，说道，“单看这金银花倒是没有问题，但是，你们看，卢大夫开的药方里面有一味淫羊藿，这金银花和淫羊藿两味药材天生相克，一块煎服会对身体产生不利的作用，久而久之，不但不能治病，还会伤及身体的根本，这也是母亲的风寒迟迟不见好转的原因。”
周嬷嬷道，“我明白了！夫人，这是有人在暗中做手脚，偷偷放了金银花进去，要害您呐！这个夏竹就是凶手之一！”
“夏竹只是一个下人，定是有人指使她才敢如此胆大妄为。”顾清婉说道。
刘氏听了，惊起了一身冷汗，脸色愈加苍白，道，“这府里竟有人这么处心积虑地想要害我。”
“夫人，把那夏竹抓过来一顿审问便知道是谁主使了！”周嬷嬷怒气冲冲地道。
但是，顾清婉却阻止道，“不，先别急，现在抓来审问，她肯定不会承认，我们也没有证据，反而打草惊蛇了。倒不如先装作什么都不知道，等到人赃并获，她想抵赖也不行！”
“那要怎么才能人赃并获呢？大小姐可有法子？”周嬷嬷惊喜地发现这位大小姐真的和以前不一样了，以前的她总是迷迷糊糊的，被人牵着鼻子走，而现在的她思路缜密，有勇有谋，真是令人感到欣慰。
顾清婉略一沉思，站起身，将这一碗药倒在地上，对外面的奴才喊道，“去将夏竹喊过来。”
“是。”外面的奴才应了声，没过一会，夏竹又小跑着走了进来，这样来来回回跑了三次，她气喘吁吁，汗水从脸颊流下来也顾不得擦一下，问道：“夫人，大小姐。”
“怎么，这么跑个两三次就累了吗？”顾清婉斜眼睥睨着她，冷声问道。
“不，不奴婢不累，不累。”夏竹连忙道。
“大夫人的药刚才不小心洒了，你再去煎一碗吧。”顾清婉下巴点了点那边，说道。
夏竹看了眼地上，果然看到碗倒在地上，紫玉正在清理着地上的残渣，她连忙弯腰将碗捡了起来，说道，“是，奴婢这就去。”
夏竹拿了碗，跑回大夫人院子私设的小厨房里。在侯府，夫人小姐们都由后厨统一提供饭菜，只有老夫人和大夫人这里有私设的小厨房。
进了厨房，夏竹将药碗放到灶台上，然后拎起药盅放在炉子上，再将挂在墙上的中药包取了下来，用清水洗了一遍，最后放进水已经滚了的盅内，盖上盖子，开始用文火慢熬。
当那中药的香味慢慢溢满整个屋子时，她站起身，走到厨房门口四处悄悄地看了看，然后迅速地回到炉子面前，揭开盖子，从袖口里掏出一个小包，往里面丢了一把金银花。
这时候，突然，门猛地开了，夏竹吓了一大跳，手里的金银花全部撒在了地上，她猛地转过身，惊恐地看着面前——
周嬷嬷一个健步冲了上去，一手抓住她的手腕，又狠狠抽了她一个巴掌，怒道，“贱婢，大小姐猜的没错，果然是你在捣鬼！”
话音刚落，顾清婉和大夫人刘氏同时走了进来，大夫人的脸色难看极了。
夏竹见了，吓得双腿一曲，跪在地上，“夫人，大小姐，奴婢，奴婢不知道做错了什么？
“哼……”顾清婉看了她一眼，厉声道，“把夏竹给我抓到夫人的屋子里去。”
周嬷嬷使了个眼色，几个人将夏竹从地上拖起来，一直拉进了屋子里，周嬷嬷一脚踹在她的脚弯里，她双膝跪下。
大夫人和顾清婉两人坐在她的面前，顾清婉端着一杯茶，面无表情地静静地喝着，大夫人气得浑身发抖，道：“你这贱婢，好大的胆子，竟敢在我跟前使这些下作的手段，老老实实把你做过的肮脏事都说出来！”
夏竹面如死灰，哭着道，“大夫人饶命，大夫人饶命啊，我，是我弄错了药方，我下次会小心些……”
“……”顾清婉放下茶杯，看了一眼周嬷嬷。
周嬷嬷会意，一把揪起夏竹的头发，斥道，“人赃俱获，贱婢居然还敢狡辩！”说着，她让紫兰和紫玉两个人按住夏竹的肩膀，将一块破布团用力地塞进了她的嘴巴里，然后拿过一根针，猛地往她的身上扎——
“啊……”夏竹疼的露出了扭曲的表情，浑身蜷缩着，大颗大颗的汗液落下来。
“大夫人和大小姐面前你还使这些下作的手段，你说不说，说不说？”周嬷嬷拿着那针，一针一针地扎在夏竹的身子上，夏竹脸色发白，几乎要晕过去了，哀求的眼神看着顾清婉，她明白了顾清婉才是这屋子里起决定作用的人，但是顾清婉不理会她，敛下眼睛，不慌不忙地喝着茶。
“先停下吧。”大夫人见她这副快要死掉的样子，便道。
周嬷嬷这才停了手，一把将她嘴里的破布抽了出来，夏竹像滩烂泥一样瘫软在地上，嘴唇失去了血色。
“说，是谁指使你的？”周嬷嬷拧了她一把，质问道。
“我，我……我真的没有，是，是我弄错了……”她半眯着眼睛，有气无力地说道。
大夫人见她这样，有些动摇了，看着顾清婉道，“婉儿，都这样了，看来她是真不知道。”
但是，顾清婉却说道，“母亲，这贱蹄子皮瓷实着呢，这么扎都没用，那就上家伙吧，周嬷嬷。”
