陈长柏心中感动难言。
之桃微微一笑，露出两只浅浅的酒窝，好似一朵迎风绽放的向阳花：“我相信你一定会是个品学兼优的好学子。”
说罢之桃又重新背起书箱与陈长柏道别：“时辰不早了，我今夜要到林月家住，与她一同整理爷爷吩咐下来的功夫，将本心学问整理成字录，我们先回去了啊。”
陈长柏千言万语在心头，却只是摸了摸脑勺吐出两字：“再见。”
两位貌若天人的少女离开了廊桥，在两位少年的心头如有蜻蜓掠水而过，只余下层层叠叠的涟漪荡漾开来。
陈长柏满心欢喜地望着手中的札记，小心翼翼地将其收藏入怀中，平日他要是能如此悉心对待他从学塾带回来的笔墨纸砚，陈震不得天天到祖宗的坟头烧高香。
左右不见阿木的人影，陈长柏回过头一看，那缺心眼的仍纹丝不动地傻愣在原地，目光望着那个少女离开的方向出神入木。
陈长柏悄然走近，伸出五指在阿木的眼前来回晃动，阿木却无动于衷，仿佛神魂出窍飘忽到万里之外。
陈长柏忍无可忍，一巴掌拍在阿木的肩头。
后者愕然清醒，怒道：“死啦死啦，人吓人吓死人！”
陈长柏目光玩味地打量起阿木来，绕其来回踱步了两圈，揉着下巴啧啧称奇道：“太像了，真的太像了，怎么会如此地像？”
阿木一脸茫然，根本不知道陈长柏在絮絮叨叨着什么，便伸手摸了摸陈长柏的额头，却不见异样：“陈长柏你可别吓我，镇子老人都说这河底下有水鬼河童，食人心肺嚼人魂魄，你该不会是撞邪了吧？”
陈长柏一把拍去阿木的手：“胡说八道。”
阿木追问道：“那你到底在自言自语什么？”
陈长柏干咳了两声：“我在说你很像。。。一个厉害角色。”
阿木洋洋得意道：“死啦死啦，夫子言道夸人宜剩不宜穷，你要再这么夸我，我可就要飘了啊。”
陈长柏神情突变严肃，很认真地说道：“你望着林月时的样子，像极了我家隔壁那头发.春的公猫，每到春天便会趴在巷弄嗷嗷叫，吵得人无法入睡，被陈震扛着扫把撵了几回却仍是死性不改，嗯，的确是个不折不扣的狠角色。”
“陈长柏，你大爷的！”
两人一前一后追赶而去，廊桥空空如也。
平静无波的苦海河面，泛起一圈波澜涟漪，惹得青莲高低起伏。
两个少年一路追赶至豆腐铺子，扛着豆腐刀的少年率先抢门而入，紧接着嘭地关上大门，阿木后脚赶至被挡在了门外，如铁骑叩关般拍响大门。
阿木气得跺脚：“死啦死啦，你耍诈，快让我进去。”
陈长柏回到豆腐铺子后的第一件事，便是将豆腐刀物归原位，总算是有惊无险抹了把汗水，不急不忙地来到门前：“怎么，还想赖在我家不走？”
敲门声戛然而止，阿木低声哀求道出了原委：“死啦死啦，你要是不让我进去，我今晚可就得露宿街头了，原本黎马那家伙没打算让我出来，说让我在客栈那头打点细务，回家后好好翻一翻老夫子教的学问，过些日子回学塾读书。”
阿木说着说着便背对着豆腐铺子大门坐了下来：“我心想好不容易才挣脱了那座牢笼，傻子才愿意再回去呢，便以回家念书为借口从客栈溜了出来，一路尾随着那个髻霞山道士，最后又跑到你这来，我要是现在回去，黎马肯定不会让我进门口的。”
陈长柏仍不动摇：“你可别想赖在我身上，我还没怪你扛走了我家的豆腐刀，去见那个什么踩瓜皮也能摔个狗吃屎的世外高手，白白浪费了我一晚上的功夫，本来今夜我还想翻一翻学问来着，结果都让你给耽误了。”
陈长柏倚着门板从怀中取出那本蓝皮札记，傻笑地翻阅起来，书里的字样端正大方，字如其人。
陈长柏好言相劝道：“阿木啊，我劝你有空就多看看书，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，你要是有学问了有才华了，能够出口成章下笔锦绣，你还怕林月姑娘不喜欢你吗？”
门外的阿木发起了愁：“那我今夜睡哪儿好？”
眼见就要忽悠成功，陈长柏便帮着出谋划策：“你大大方方地回去给你爹认个错，你是你们家的九代单传，你爹肯定舍不得棍棒伺候，对了，我这儿还有一本书，虽然我还未翻过一页，但里头的文笔细腻精湛，你就拿着回家跟你爹说，你今晚是出来找同砚借学问来了，这不就得了吗？”
陈长柏灵机一动在屋内左顾右盼，从桌脚抽出一本书皮泛黄的书籍来，本是陈震用来垫桌脚的楔子，为了打发阿木陈长柏只好出此下策，回头再寻一块木头给垫上便是。
陈长柏拍去书面的灰尘，由于受潮的缘故，书名的字迹已有些模糊，只隐约辨认得清两字，玉蒲，至于最后的那个字好像有个口字框，但实在是看不清楚，陈长柏没有纠结下去，将书从门缝里塞了出去。
阿木接过以后有些惊讶道：“怎么这本书看起来比我爹还老。”
陈长柏一本正经地说道：“你没听过学问越老越是值钱吗？快回去好好钻研钻研，你要记住，林月姑娘喜欢的是内敛锦绣而非徒有其表。”
阿木如受当头棒喝，雄心勃勃道：“好，我一定要做一个才华横溢的男人，红透半边天！那我走了啊死啦死啦。”
“走吧，记住，多下点功夫，千万别糟蹋了这本书。”陈长柏答应道。
门外没有了动静，陈长柏的耳根总算是清净了下来，这块牛皮膏药还真不好糊弄。
陈长柏揉了揉太阳穴回到房间，躺在床上抱着蓝皮手札久久不能入睡，脑海中一直回荡着那句话。
“我相信你一定会是个品学兼优的好学子。”
陈长柏的心中似乎已经有了答案，抱着札记沉沉睡去。
夜深。
横跨苦海河的廊桥上，两位白衣临河而伫。
肌肤若凝脂美玉的中年女子，静静地望着苦海河上的青莲，神色复杂难喻。
另一位眉目胜雪的白衣少女轻倚着勾阑，弯弯冷眉蹙起一个动人的弧度，眉梢的美人痣尤为惊艳，她亦如中年白衣那般，全神贯注地望着满河青莲。
小镇飘起一阵淡淡的雾气，中年女人忽然开口说道：“念雪，若是冷了且先回去。”
白衣如雪髻如云的少女姓方，大抵是因为从小生在那片大雪原的缘故，她有个好听的名字念雪，方念雪。
方念雪微微摇头，额前的青丝随风飘舞，那种生人勿进的凛冽气质尤其浓烈，她伸出纤细如青葱的手指将其撩至耳后，温声道：“娘，不碍事。”
母女二人皆配长剑，中年女人手中的长剑并没有什么特别之处，看着与寻常铁剑无异，倒是少女手中的长剑有些与众不同，一看便知是品相不错的利器，锋芒三尺三，银白剑鞘雪丝云纹，在月照下竟生出一种微妙的银光。
方念雪双眸生涟抬头眺望，镇子如林似海的粉墙白瓦，与这条被廊桥灯笼映得出彩的苦海河相得映彰：“娘，这苦海河中当真会有金莲绽放？”
微风吹过，淡薄的雾气逐渐将苦海河包围笼罩，两位白衣女子衣决飘摇，犹如莅临人世的出尘仙子。
中年女人既没点头也没摇头，她沉默了许久才开口说道：“此处乃那尊苦海菩萨的封禁之地，灵气流溢空前蓬勃，比起那些大大小小的洞天有过之而无不及，既然蟒吞金丹可化蛟龙，那这些生长于此处四季如春的青莲，受苦海菩萨之灵气沐浴，自然能成龙化凤，结出金莲。”
中年女子顿了顿又道：“只不过那些金莲的生长非常非常漫长，有点像千年人参的意思，但其稀罕程度却远比人参要值钱，是真真正正的无价之宝，五十年一结苞，开花前与寻常青莲没有什么区别，这便是让人很是头疼的地方，可一旦开花便会蜕变出金身之躯，丝毫不比佛陀圣僧现出金刚不坏之身逊色。”
方念雪若有所思。
中年女人又道：“苦海河金莲一说，乃是老祖宗亲自指点的明路，难道你还信不过那位自幼把你捧在掌心的老祖宗？”
方念雪自然是摇头作答，虽两人隔了三代辈分，但那位老祖宗却待她如亲骨肉一般，更将那柄陪伴左右甲子有余，有人间神兵之称的水寒剑亲手相传，此次的苦海金莲花期关乎她的性命，那位老祖宗断不会信口开河。
中年女子又指了下河面，问了一个问题：“念雪，你且猜一猜这苦海河中的青莲有几株能结成金莲？”
方念雪思量了片刻道：“既然金莲是五十年一结苞的稀罕物类，我猜只有一株。”
中年女子在廊桥上的一张石凳坐了下来，目光从河面上收回，温柔地落在白衣少女的身上，其中却掺杂着一丝难以寻辩的黯淡：“其实还得看这条苦海河下的那座洞天，能够孕育出多少朵金莲，如果比往年多上一些，娘便有十足的把握帮你夺下一株。”
