未等朱唇少女回答，陈震便端起酒杯插话道：“对了，你早上醒来那回没来得及告诉你，其实在你卧床不起的这些天里，之桃姑娘担心你的病情不退，每日送来汤水给你调养身子，不过我没让她进房间看你，毕竟你染的是寒疾对吧，万一传染了给人家咋办？也没好告诉你实情，怕叨扰了你休息，所以啊你这些天喝的汤水都是人之桃姑娘的心血。”
陈长柏听得一脸茫然，他什么时候喝上过一口人家之桃姑娘的汤水了？
陈长柏正要开口询问，陈震却打断道：“这不，今日之桃姑娘又送热汤和糕点过来，谁知你小子病一好便往外面跑，什么时候回来也不说个清楚，我生怕白白浪费了之桃姑娘的一番美意，便只好替你把汤给喝完了，之桃姑娘看见咱家里头乱七八糟，便要帮忙收拾打扫，过门是客，我也不好拦着你说对不对。”
陈震又拍着大腿装作一脸无奈道：“哎呀，你呀要是能赶上人家之桃姑娘的一半，我就烧高香了。”
之桃莞尔一笑，温婉动人道：“都是举手之劳，我与陈长柏是同砚，本就应该相互帮忙，况且爷爷也常常教导我，助人为乐品德兼行。”
陈震竖起一只大拇指，毫不吝啬地夸奖了四个字，贤良淑德。
之桃毫不做作地哈哈一笑，脸颊泛起一阵红晕，便要继续打扫，陈长柏急忙拦下之桃，说这些琐事他会自己拾掇。
谁知之桃笑着摇头道：“在你回来之前我就已经把屋子收拾得七七八八了，当下只剩一丢丢的地方要收尾而已，都是些手板眼见功夫，你在厅堂好好待着，伤寒病初愈不能碰水。”
之桃也不管陈长柏万般阻拦，轻移莲步至豆腐坊挑水洗抹布。
陈长柏一屁股坐回到木凳上，目光幽怨地望向陈震：“我什么时候喝上过一口人家之桃姑娘的热汤？”
陈震装聋作哑，对陈长柏的目光避而不见，对质问更是充耳不闻，双目放光地望着正在豆腐坊忙活的之桃姑娘，啧啧称许道：“家里有个女人就是不一样。”
陈长柏刚塞下一块糕点，差些咽得喘不过气来。
陈震又眯起了眼睛，像是酒意正酣，色眯眯地说道：“要是那裙子能够再轻薄一些就更好了，你说对不对啊陈长柏。”
陈长柏立马就给了坐在身旁的陈震一肘子，陈震痛得五官挤作一团，手掌急忙捂住嘴不敢发出声音。
痛感散去后陈震用筷子敲了敲桌面，一本正经地说：“之桃姑娘是个好姑娘，你小子终于长眼了一回。”
陈长柏捂住额头没有说话
待之桃忙活完手上的功夫后，陈长柏急忙将她拉出了豆腐铺子。
苏生巷中，之桃疑惑不已问道：“陈长柏你怎么回事？”
陈长柏憋了半天没说出话来，最后只吐出三字：“谢谢啊。”
之桃愣了一下。
陈长柏又道：“下回你要来我家的话先跟我说一声。”
之桃啊了一声问道：“为什么啊？”
陈长柏瞄了眼豆腐铺子中的男人：“让你来干这些粗活本来就不合适，而且陈震那古怪脾性，换谁都会受委屈。”
之桃摇头笑道：“不会啊，陈叔叔人还是很好的。”
陈长柏一脸嫌弃，脱口而出道：“他不是好人。”
之桃轻轻皱眉道：“陈长柏你胡说什么呢？”
陈长柏自知失言，挠头低首吞吞吐吐半天。
之桃渐渐严正神色道：“爷爷时常教我看待人和事，就像是看待一座犬牙交错的山峰，横看成岭侧成峰。”
之桃又拍了下风光秀丽的胸脯：“陈长柏，其实你不妨试一试换个方向，重新认识一下陈叔叔，其实他没有你想的那么不好，他只是。。。不太懂抒发胸臆。”
陈长柏缓缓地抬起头，两道目光出其不意地相会于一线。
之桃又说道：“陈长柏，你知道什么叫做父爱如山吗？其实在你回来之前，陈叔叔跟我说了许多关于你小时候的糗事，就连我这个外人也能感受得到，一位来自父亲最朴实纯粹的爱，如果我爹在的话。。。”
之桃没有继续往下说，默默低下了头苦笑了一声。
陈长柏深深发怔，他不懂安慰人，只能默默地陪在少女的身旁。
良久，陈长柏才鼓起勇气道：“如果你爹看见你如今的样子，一定会很骄傲的。”
“真的吗？”之桃抬起了头，脸颊上似有一道未曾干透的泪痕。
陈长柏目光坚定地点头作答，之桃抹干脸上的泪迹破涕为笑：“陈长柏，谢谢你啊。”
陈长柏受宠若惊，双手来回摆弄，始终不知该安放何处。
之桃微微低头道：“其实你被赶出学塾一事我难辞其咎，我知道李毦篝那伙人不但挑衅阿木，还在胡编乱造污蔑我的名声，你看不过眼才动手打人，对吗？”
陈长柏有意避开之桃的目光道：“我被揍得鼻青脸肿是不是很丢人？”
谁知之桃一巴掌就拍在了陈长柏的肩膀上，反问道：“难道打赢了就长脸了？”
陈长柏摇了摇头，因为他知道之桃不爱看见别人拳脚相对：“你明知那李毦篝在背后说你坏话，为什么还要把那只情有独钟的香囊送给他？”
之桃解释道：“因为李毦篝要离开镇子了，爷爷让每位学塾同砚都送给李毦篝一份离别礼，李毦篝说他很喜欢我的那只香囊，所以我便将香囊送给他了。”
之桃又咦了一声，好奇地问道：“你怎么知道我把香囊送给了李毦篝？
陈长柏没有将那夜的遭遇道出，急中生智编了个理由解释道：“无意间看见的。”
之桃没有深究下去，抬头看了眼愈发爬升的太阳：“时辰不早了，我得回去了，要是晚了回去爷爷又得罚我抄弟子规了。”
陈长柏微微一怔，原来不仅是他犯了错要被罚抄弟子规，即便是夫子的亲孙女也避不过这道规矩，他还记得老夫子曾说过，恪守时刻是一个人最基本的诚信，亦是对别人最起码的尊重，定下这道规矩的目的就是要让他们把这个道理铭记于心中。
之桃别有意味地笑道：“你是不是又在暗底下腹诽爷爷？”
陈活急忙摇头作答。
之桃突然想起一桩要事：“对了，爷爷今年要提前举行儒家圣人的诞辰典礼，让我着手去置办一些祭祀的事宜，除了平时所用的贡品和元宝蜡烛外，还要准备一些镇子里比较难寻得到的东西。”
陈长柏好奇问道：“每年的儒家圣人诞辰都在仲秋时分举行，怎么今年提前了这么多。”
之桃说道：“这全是爷爷的意思，我也不太清楚。”
陈长柏一脸诧异，又问之桃：“在夫子要准备的东西里，哪一些是镇子找不到的，说不定我能够帮上忙。”
之桃泛起了愁容，两道风光秀丽的柳眉轻蹙在一块：“爷爷要我准备一些海归蜍当作贡品，可我连海归蜍长什么模样都不曾见过。”
虽然镇子毗邻苦海汪洋，可之桃从小就在书堆里头长大，不曾去过一回赶海，更不知海归蜍是为何物。
陈长柏听后信心十足地说道：“包在我身上，明日清早在廊桥碰头，我带你去找海归蜍。
之桃如向阳花般眉目舒展盛放：“一言为定！”
天上的白云飘过，一束刺目的光线落在之桃的脸上，之桃轻蹙柳眉，下意识地用手挡了挡光线，又特地回到豆腐铺子门口与陈震道别。
陈震屁颠屁颠地走出门外挥手送别，让之桃有空便常来做客，新鲜热辣的豆腐花随时恭候着。
陈长柏无言以对，只能给陈震送去一顿白眼，陈震却不以为然慢慢悠悠地回到屋子中，一手端起酒杯，一手正要拈起那些香甜可口的糕点，不料陈长柏一个大步冲了上来，抢走了整只糕点盒子。
陈震絮絮叨叨地骂道：“臭小子，下回别想让老子给你买蜜饯。”
陈长柏耸了耸肩，回到自个的房间里头。
