时至今日，擂台赛才进入精彩之处。从几千名参赛者里脱颖而出的十七个年轻人，尹绍、谢泠等几人自不必说，其他人也是各有所长，都是年轻一辈里的翘楚。顾氏子弟习剑法，萧氏以刀法著称，姜氏本擅医道，此次群英会却见姜氏弟子拳脚功夫出众，尤其姜守成练得一手好掌法，前几日擂台赛徒手夺白刃，赤手空拳打败长刀长剑的对手。
其他小的世家宗族也涌现出一些表现突出的后辈，尤以定阳张氏的张启元最具代表，虽也是剑法，却与顾氏剑法不同，顾氏传承千年，注重招式变幻，观顾氏弟子舞剑，总有赏心悦目之感。而定阳张氏使的是短剑，也无太多招式。几日下来，几乎每场所用的招式都是那几招，可每次都逼的对手节节败退，看似简单的招式，总是直截了当切中要害，难以拆解。
对于兵器，古来兵家流传一句话：一寸长一寸强一寸短一寸险。可张启元的短剑生生比其他人短了一寸，而短的这一寸却恰恰贴合了他的剑法，简单直接。
车轮战仍在继续，元宏对身侧的顾行霖道：“早就听闻洛阳人杰地灵，中原英才辈出，今日一见，果然名不虚传。只是——修灵人中如此多的少年英才，却只居于江湖，着实浪费。若能入朝入军，既能为百姓谋福祉，又可建功立业，岂非两全其美？”
顾行霖淡淡一笑，回道：“元兄此言差矣，修灵人居江湖之中，亦可锄强扶弱，造福百姓，何来浪费一说？再者，修灵人多痴心修行，自在惯了不受拘束，怕是适应不了朝堂规矩。”
元宏：“哦？顾兄不问，怎知这些年轻人不愿去？况且我听闻，兰陵萧氏在南朝也是有官职的。”
顾行霖：“旁人我确然不知，顾家子弟却是不会去的。顾氏百年家训：修灵人不涉庙堂事。所有弟子入门之日起，便遵从此训。来参加群英大会者，皆是以修灵人的身份切磋技艺而来。所以，这种话元兄以后还是莫要再提了。若是元兄喜欢洛阳，待大会结束，我倒是可以带元兄多逛一逛。”
元宏与元颐交换了一个眼神，道：“多谢顾兄美意，前几日已逛的差不多了。”
顾行霖微笑点头，不再多言。谢濯边吃坚果边听他们聊天，嘴角微翘。
姜权突然开口道：“顾贤侄，修灵人虽多，却散落各处，各世家独立行事，如一盘散沙。如今时逢乱局，我修灵人空有一身本领无处施展，实在是憾哉恨哉！”
顾行霖问道：“不知姜宗主有何妙计？”
姜权双手握拳置于腿上，胡须震颤，似是下了极大决心，道：“灵女既已避世多年，不如我们推举一人为修灵界擎首，日后统一号令，修灵界凝力而发，贤侄以为如何？”
谢濯剥果壳的手一顿，继而唇角浮起一抹讥诮笑意，将果粒填入口中。
顾行霖不动声色，沉思片刻说道：“倒是从未想过，萧宗主意下如何？”
萧寒江呵呵一笑，道：“萧氏近几年才在修灵一途取得些许成就，未及思虑此等大事。方才细细思量，倘若真有一德高望重之人能够出面主持修灵界之事，倒也不失为一件好事。”
“是啊是啊！”
“如此一来，修灵界便又有了主心骨了。”
其他各世家纷纷附和。
顾行霖笑而不语，顾天圻出口问姜权：“姜兄可有合适人选推举？”
姜权肃然道：“这也是今次想与大家商议的问题，不知各位心中可有合适人选哪？萧宗主，你觉得呢？”
萧寒江：“萧某才疏学浅，本不该置喙，既然姜宗主问了，萧某就说一说心中所想。昔日五大世家，如今唯顾氏、姜氏人才兴旺，若说这修灵界擎首，也只有顾宗主与姜宗主能担此重任。”
“此言有理。”
“顾氏屹立中原，千年不倒。姜氏医德高尚，曾多次不问诊金治病救人。姜宗主御下有方，广济天下，顾宗主才德兼备，处事公允，确然都是上上人选。”
萧寒江一言又引起各世家共鸣。
姜权肃然道：“姜氏避居蓬莱，多年不问世事，姜某虽占了年龄的便宜，这种大事却是不敢自居。若论修行、才德，以及在修灵界的影响力，顾贤侄当仁不让。”
顾行霖摇头，“怕是不妥，行霖年纪尚轻，经验不足，打理顾氏已是吃力，实在没有多余精力。”
一直沉默的顾行樾此时开口：“如此大事，难道各位不等尹宗主回来再商量吗？”
这时众世家方才想起还有一个尹绍，而尹氏也是位列五大世家之中的。此时尹绍正在擂台上对战姜守成。姜守成虽前几轮屡战屡胜，此次对战尹绍却是极为吃力，尹绍擅符术，掌法亦不在姜守成之下，姜守成的优势在尹绍身上讨不到半分便宜。众人观看场上局势时，姜守成已处劣势，只顾防守，根本寻不到机会进攻。果然不一会儿功夫便败下阵来。
姜守成本来就看不惯尹绍，对尹绍刚来那一日的言语冒犯仍记恨在心，又深知自己不是他的对手，心中愤恨却也无可奈何，转身下台，脸色极为难看。
尹绍至今无败绩，对于姜守成，更是从未放到眼里，连眼神都舍不得多给一个，自行离去。
此时谢泠也连胜两场，接下来正要对战姜守成。
二人分别站在擂台两端，姜守成抱拳道：“谢姑娘先请。”
谢泠看着这人，不说别的，就这一副衣冠楚楚的模样，倒也算是一副好皮相，只可惜面相不好，看起来总有些阴郁，比之顾谨言，实在是差远了。柔儿眼光还是不错的。
正自想着，姜守成出声提醒：“谢姑娘？”
谢泠回神，微微一笑，道：“那我就不客气了。”说罢当面送来一鞭给姜守成做见面礼。
姜守成适合近身搏斗，这会儿也不与谢泠纠缠，躲开当头一鞭，侧面疾行向前，试图接近谢泠。谢泠早知他意图，金鞭回收阻挡，就是不让他近身。五招过后，姜守成突然不再躲避谢泠的金鞭，直接双掌接住，使出一招“金钟罩”凝力对抗。打到现在，还没有人敢不卸力直接接她的金鞭，谢泠虎口一紧，心道好深的灵力！随即飞起一脚扫向姜守成侧脸，姜守成不闪不避，左手握住谢泠脚腕，右手在她脚心轻轻一点，谢泠顿觉半条腿酥麻至极，心道：不愧是医道世家，对人体穴位了如执掌，四两拨千斤，好俊的点穴法。
姜守成一套“劈云掌法”凌厉如风，强劲有力，谢泠左闪右避，长鞭失去优势。又是一掌自谢泠面门扫过，谢泠只觉鼻尖被他掌风刮得生疼，连退两步稳住身形。姜守成抓住机会向她当胸拍出一掌，谢泠单手接住这一掌，立时浑身一震。同时右手金鞭迅速回收，一招“打蛇上棍”缠住姜守成，便是这一喘息间，谢泠迅速撤身，紧接着一套“天女散花”，金鞭如急雨骤降，姜守成连连躲避，再无近身机会。
谢泠心知不可与他硬碰硬，若拼掌力，必不是他的对手，倘若方才他连招出击兴许能将谢泠击败，只是若论身法，他却无谢泠轻巧。方才几招过后，谢泠已发觉姜守成这套劈云掌还是差点火候，力道虽足，连招转换却稍显生涩，因此故意单手接掌，让他掉以轻心，姜守成只慢了半拍，让谢泠撤到安全区，他便再无机会了。
谢泠胜出，向姜守成抱拳，俏皮笑道：“多谢姜公子掌下留情，承让了。”
姜守成没想到连输两场，输给尹绍也便罢了，输给谢泠他却是万万没想到的。然而此时毕竟还在擂台上，他压住心中怒气，回以一笑，“谢姑娘鞭法精妙，令姜某受益匪浅。”
当日每人各战十场，上午五场，下午五场。尹绍毫无疑问，十胜。谢泠，九胜。张启元、姜守成、元勰与一名顾氏孤游峰弟子顾明羽，均是八胜。顾行柔的哥哥顾行桢，七胜。萧氏弟子萧景显、姜氏弟子姜守平、顾氏逍遥峰弟子顾明乾，六胜。目前这十人暂列前十名，有望冲击前八。
晚宴时，姜权重提白日里讨论之事，询问尹绍意见，尹绍恣意大笑，回道：“擎首是什么东西？我御灵族向来以灵女为尊，即便灵女不现世，我尹氏也绝不听他人差遣。”
姜守成白日输给他本就不忿，早已坐不住，站起身怒斥尹绍：“狂妄自大！你这是要与整个修灵界为敌吗？！”
尹绍语气清冷，缓缓道：“姜公子何出此言？修灵界几千年来从不自结党派，皆以灵女为尊，我不过是遵从祖训罢了。难道，不尊姜宗主为擎首便是与修灵界为敌了？真是天大的笑话！还未坐上擎首之位，便要以擎首之名号令天下了吗！”
话毕投给姜守成一道凌厉眼风，姜守成不自觉后退，跌坐在椅子上，自知失态，却不想在众人面前失了面子，又强自站起来。还欲争辩，姜权厉声道：“成儿，坐下！”
姜守成虽有不甘，也只得落座。
姜权捋着胡须笑道：“尹宗主误会了，小儿急躁，多有冲撞，望尹宗主海涵。姜某无意擎首之位，本想推举顾宗主，此行正是要与各位商量。姜氏也绝无不尊灵女之意，不过是灵女久不现世，修灵界实有些动荡，需有人主持局面，方可稳定大局。”
尹绍把玩着手里的酒杯，并不看姜权，淡淡道：“我以为方才已说的足够清楚了。我尹氏只尊灵女，不尊擎首。此事不必与我商量，日后也与尹氏无关。这修灵界，便只我尹氏独行又如何？！”
说完将酒杯扔到地上，起身道：“今晚的菜有些不合尹某口味，各位慢用，先告辞了。”
尹绍走后，一时场面有些尴尬，顾天城却突然开口：“话虽说得不中听，也不是全无道理——”
顾行霖打断他，对姜权道：“姜宗主，依我看，此事还需从长计议。今日还是先吃饭吧。”
