古老的黄河，源远流长。它是中华民族的摇篮、五千年华夏悠久历史的见证。我国西汉时伟大的史学家、文学家和思想家司马迁，就是诞生在黄土高原、黄河之滨的一颗文化巨星。
在陕西省韩城县北，有座龙门山，矗立在黄河两岸，断崖绝壁，相对如门。龙门，又名禹门。相传为大禹导水所凿。黄河在此处水流湍急，奔腾咆哮，气势十分壮观。
据说每到开春季节，黄河下游成群结队的鲤鱼逆流而上，来到龙门之下。成千上万条鲤鱼不顾倾泻而下的激流，纷纷拼尽全身力气，从瀑布里飞身跃起，期望跃过龙门。那景象在阳光的照射下十分壮观。传说一旦有条鲤鱼幸运地跃过了龙门，就会化作御风乘云的神龙。所以不管黄河的激流多么汹涌，总有无数鲤鱼拼尽生命的力量猛然一跳，哪怕跌落在激流中粉身碎骨也不畏惧。这就是“鲤鱼跳龙门”的神话故事。
◎史官：在古代，天子的侍从有卜史巫咒。史，就是记事的人，他们随侍皇帝左右。记录皇帝的言行与政务得失，皇帝也不能阅读这些记录内容，古代记事的史官是公正无私的。
龙门山南的芝川镇，有一户姓司马的读书人。司马家族的祖先曾是周代的史官，现在的户主叫司马谈，他以耕田种地为生，但不同于一般的普通农民，他仍然保持着祖上读书研究学问的家风，有从事史学工作的美好愿望。他为人勤奋好学，曾拜著名的天文学家唐都为师，学习天文知识。还跟随著名的黄老学派学者黄生，进修道家的哲学思想。现在，他虽然地位低微，但已是一位有名的学者。
司马谈的妻子名叫“太史慈”，人长得不算漂亮，甚至可以说有点丑，但很聪明，而且善解人意，所以深得知识渊博的司马谈的喜爱。
公元前145年，太史慈怀孕了，司马一家很是高兴，孩子还没有出生就在心里给孩子取好了名字——迁。
有一天，太史慈做梦梦见了天上的星星在眨着眼睛跟她说话，说了什么却听不清楚，她把这件事告诉了司马谈，夫妇俩更是高兴，心想，孩子肯定不是一个普通的人。
秋天的一个午后，司马谈正在后山读书，一个邻居大喊着朝他跑来了：“快回家，你妻子要生了！”噢，孩子要生了！司马谈一跃而起，顾不上捡起掉在地上的他心爱的书，一路飞奔回家，白白胖胖的儿子已经出生了！想到自己做父亲了，司马谈心中的喜悦无以言表。
这个孩子很奇怪，几个月大的时候，就喜欢让父亲抱，还抓夺父亲的书和笔，拿在手里不肯放松。
夫妇俩看在眼里，喜在心里，想儿子长大了肯定也是个读书人，保持祖上传下来的优良门风。
司马迁生性好奇，有着强烈的求知欲望和探究各种事物的兴趣。家里只要来了客人，他就会坐在父亲身边，听他们谈论新鲜而有趣的谈话。司马谈也十分重视儿子的启蒙教育，从儿子懂事起，就把家族的历史讲给他听，还讲历史上的著名人物和他们有趣的故事，这在司马迁幼小的心灵里留下了深刻的印象，也启发了他对历史的喜爱。
父亲走亲访友时，喜欢把司马迁带上，让他增长见识；春天扫墓祭祀时，小小的司马迁也跟着父亲走在祭扫的人群里；农闲时候，司马谈把自己的思考心得和学习体会构思成文，用刀一笔一画地刻写在竹简上，用绳子把竹简串起来，就成了一篇文章。
司马迁好奇地守在父亲身边，看着父亲辛苦而认真地工作，感到那是多么有趣而神奇的事情。他不发出一点声音，生怕打扰父亲。司马谈从儿子幼稚而聪慧的眼神里，看到了他幼小的心灵充满了好奇和渴望，便开始教他读书认字。
司马迁记忆力不错，注意力集中，一教就记住了。司马谈感到很高兴。从此，空余时间就教儿子识字读书，成了司马谈的生活乐趣。
